Мракадемия
Шрифт:
— А как?
— Во-от! — ехидно протянула ведьма. — Не знаешь. А я знаю, но не скажу. Пока. Но имя — это еще не самая большая твоя проблема. Самая большая — это твой дар. С чем ты придешь в магическую академию? Какой дар предъявишь?
— Но вы же сами обзывали меня ведьмой. И говорили, что у меня «черный глаз», что я навожу порчу…
— Ах, дорогая, это я, признаюсь, напраслину на тебя возводила, — призналась змеища и снова расхохоталась, глядя на то, как обескураженно вытянулось мое лицо.
А ведь сколько слез я
Каждый раз, когда в нашем доме что-то с кем-то случалось, виноватой, с легкой руки мачехи, считалась я и мой якобы “черный глаз”. Разве это не ведьминский дар?
— Ну какая из тебя ведьма? — забила Берклея новый гвоздь в мое самоуважение. — Ведьмы безжалостны, а ты вечно с какими-то цыплятками и котятками носишься и милостыню всякой швали подаешь. Моими деньгами и едой, между прочим.
Ну я и разозлилась! Она ведь говорила о доброй Ашше! И денег я ей никогда не давала, потому что у меня своих никогда и не было. Мне казалось, мои редкие встречи с калекой остаются тайной, но разве что-то можно утаить от пронырливой стервы, доставшейся мне в мачехи?
Пока я подбирала не слишком резкие слова для ответа, Берклея раскрыла коробочку с украшениями и достала рубиновые серьги, вдела одну в ухо, полюбовалась собой и стала вдевать вторую, но тут встретилась со мной взглядами в зеркале. Сережка выпала из ее рук и так неудачно, что хрупкая подвеска отпала. Голубые глаза ведьмы полыхнули злостью, но она мгновенно взяла себя в руки и натянуто улыбнулась.
— Хорошо, я помогу тебе воплотить эту бредовую идею с академией, — внезапно повернулась она и пробуравила меня пристальным взглядом. — Но с одним условием.
— Каким?
— Ты поможешь Эрджине очаровать его высочество принца.
Глава 8
Я скептически ухмыльнулась.
— Очаровать принца? — на всякий случай переспросила.
Как я могу помочь ее любимой дочурке очаровать принца, если, во-первых, Эрджи прекрасна только для слепых материнских глаз?
А во-вторых, принц наш давно женат и вероятно, счастливо, потому в браке у него народилось трое детей. Мы, конечно, королевство темное, разводы у нас давно разрешены... Или, может, с его женой что-то случилось, а я не в курсе?
И в-третьих, принц наш в любом случае живет во дворце, а после отстранения Королевского лесничего от должности из-за его травмы, мачеха с дочерью потеряли туда доступ. Последние годы ее приглашает разве что старая королева на какой-нибудь благотворительный концерт, от которого Берклея
— Принца-принца, — кивнула мачеха. — Хотя, насчет предложения помочь тебе я поторопилась. Разве можно поручить тебе что-то серьезное, если ты и слышишь-то с трудом.
Слышу я отлично. Но соглашаться на такое безумие? Ищи дуру.
Нервно почесала ладонь. С другой стороны, что я теряю? Документов у меня не имеется, да еще и дар, как выяснилось, под вопросом. Не поступлю, продолжу работать на мачеху, а поступлю — не придется больше писать дурацких писем. “Ах, Клозетта, дорогуша, у вас вчера были свежайшие профитроли. Не поделитесь адресом кондитерской”. Впрочем, письма, это ерунда. Бухгалтерские книги — вот где тоска. Особенно, если баланс не сходится, а расходы явно превышают доходы.
Да. С деньгами у нас было не очень. У меня же их в принципе не имелось, потому-то и надеялась я на свой “черный глаз” — если подтвердится дар, то наличие образования могло бы существенно поправить мое материальное положение. Дипломированной ведьме любой работодатель рад.
А если открыть частную практику, у меня появится шанс выкупить у банка собственный дом! Эта зараза умудрилась заложить наше поместье!
— Впрочем, если вас устраивают трое младенцев от предыдущих отношений его высочества... Эрджи будет прекрасной мачехой, я уверена, — торопливо заверила виконтессу я. — У нее такой пример перед глазами! Но познакомиться-то им как-то нужно!
Я попыталась руками изобразить всю степень своей готовности всячески содействовать сводной сестре, по странной случайности выглядело это так, будто я лепила воображаемый шар из снега.
— Роста в тебе прибавилось, а вот ума как не было, так и нет, — закатились голубые глаза Берклеи. — Ни манер, ни воспитания. Не стоило мне и заводить этот разговор! Ты даже дослушать меня не в состоянии. Благородная кровь не дает? Речь не о нашем принце!
Виконтесса демонстративно отвернулась к зеркалу и, удобно перехватив пушистую кисть, открыла пудреницу.
Что это на нее нашло? Или ей моя пантомима не понравилась? Спрятала руки в карманы платья.
Странное дело, но с нашей знаменательной встречи на мое семилетие, мачеха не позволяла себе прямых оскорблений в мою сторону. Я лелеяла слабую надежду, что папенька запретил ей это делать, однако вскоре пришла к выводу, что он тут совершенно ни при чем. Не было виконту никакого дела до собственной дочери.
Оскорблять она не оскорбляла, но изысканно издевалась, ведьма!
От обиды у меня почему-то зачесался нос, и в этот миг в тишине спальни раздался оглушительный чих. Не мой, чихнула моя мачеха. Да как чихнула, — белая пудра тонким слоем осела на ее волосы, лицо и декольте, щедро демонстрируемое алым платьем.