Мраморное надгробие
Шрифт:
– Лотта сказала правду. Ты добрая хорошая девочка, Тесса. Обстоятельства сложились именно таким несчастливым образом – вот и все. Анаис поcтаралась, чтобы оставить по себе долгую и недобрую память.
Анаис… Все происходящее – дело рук Чумы Дюпон, от и до. Но чего она добивалась помимо того, чтобы оставить эту самую «долгую и недобрую память»?
Столько людей твердили про невероятный инстинкт, который позволял моей матери причинять окружающим как можно больше зла, а ещё добавляли, что действовала Чума, по большому счету,импульсивно, без цели и плана
Вот только я постепенно начинала подозревать, что мы все в каком-то смысле недооценивали Анаис Дюпон. Что бы она ни совершала, ее вело вперед одно желание – получить силу и воцариться в Новом Орлеане с полным на то правом. И если предположить, что и таинственный ритуал, который моя мать провела еще сама будучи почти ребенком,тоже был одной из попыток получить желанную силу, выходит, план у Анаис все-таки имелся, причем с самого начала.
Наивно было предполагать, что Чума рассчитывалa вернуться на родину только при помощи рождения одаренного ребенка.
– ? если все не так просто? – обратилась я к тете Жаннет, посчитав, что именно Мадемуазель может объективней кого бы ни было оценить мою мать.
– Если она оставляла не только память, но и наследие? Может, все, что происходит сейчас с «Белой розой» – просто часть плана Анаис, который из-за меня пришел в действие?
Наверное, если бы тетя тут же отмела мое предположение как совершенно невозможное, я бы смогла с облегчением выдохнуть.
Но Мадемуазель задумалась.
Сперва в ее взгляде была только растерянность, однако буквально через несколько мгновений Жаннет Дюпон нахмурилась. Скорее всегo, у писательницы уже появилось какое-то предположение.
Стоит привыкнуть к тому, что нельзя надеяться на лучшее. Меньше придется разочаровываться.
– Жаннет, ma cherie, но ты же не хочешь сказать… – начала бабушка Натали. И тут же замолчала почти с испугом, не сводя взгляда со старшей дочери. Лицо Мадам стало белей снега.
Мадемуазель улыбнулась с очевидной злостью:
– Я не хочу сказать, мама, я очень не хочу. Но, кажется, придется… Тесса может быть права. Возможно, Анаис действовала далеко не так хаотично как мы все привыкли думать.
ГЛАВА 9
Простота истины
К обеду все успели так перенервничать, что мачеха просто не рискнула подойти к плите. После короткого обсуждения с бабушкой, Лотта решила, что в этот раз можно заказать еду из ближайшего ресторана и только накрыть в «Розе». Не сказать, чтобы этот вариант особенно порадовал хозяйственную Шарлотту Арно, однако она посчитала, что именно так поступить будет верней всего. Тем более, приехал и неугомонный Крис, который, конечно, не мог оставить меня без пригляда, да и миссис Смит было просто неловко не предложить отобедать. Учитывая количество собравшегося в доме народа, мачехе пришлось бы неизвестно сколько времени провести за приготовлением обеда.
– И до чего додумались? – украдкой осведомился Кройц, покосившись на королеву вуду, которая
С Дюпонами и ?рно Кристиан как-то стерпелся из-за меня, отца он так и вовсе искренне уважал и ценил, но эта новообретенная терпимость не распространялась на членов культа вуду. Хорошо еще, Крис был достаточно умен, чтобы не скалиться на сильнейшую мамбо в городе.
За столом разговор уже привычным образом свернул на девочку и способы ее упокоения.
– Если призрак держали не останки, то, вероятно, неоконченное дело или жажда мести, - повздыхала миссис Смит, когда бабушка спросила ее напрямую о том, что же еще мы можем попытаться сделать.
– Но когда убит ребенок, еще попробуй дознайся, чего ?елает его неупокоенная душа на самом деле. Дети такие непостоянные и мыслят вне наших взрослых шаблонов.
Слова старой мамбо определенно не утешали ни меня, ни моих родственников.
Сколько ещё протянет отец? И протянет ли вообще?
Тетя Жаннет и Лотта переглянулись, наверняка они тоже подумали в этот момент о Месье.
– Если проблема в обиде,то все складывается просто кошмарно, – произнесла писательница, помoрщившись. – Зло ребенку причинила Анаис, а она уже давно мертва, и даже тело ее уничтожено. А вот незаконченное дело… Стоит поискать родственников, быть может. Однако неизвестно, кто они и где могут сейчас обретаться.
Перспективы показались совершенно безрадостными всем. Даже Джой, что пoсчитал необходимым присутствовать во время разговора (пусть и прячась от взгляда мамбо за шторой), не сдержался и душераздирающе вздохнул. Тетя Жаннет уже по одному только этому звуку узнала давнего недруга и принялась вертеть головой по сторонам.
– Убирайся, мерзавец, - прошипела со злостью Мадемуазель.
– Как только, так сразу, – в тон ответил призрак, но из своего укрытия не вышел.
Дальше препираться эти двое не стали, посчитав самым верным вариантом – полное игнорирование друг друга.
Возвращалась к Кройцам я в самом упадническом настроении. Крис подметил мое уныние, но не стал ничего говорить и утешать тоже не спешил. Думаю, он понимал, что любые попытки подбодрить сейчас неуместны.
Господи, но какое именно дело могло настолько крепко держать мертвую девочку на этом свете? Если это именно дело…
– Что могло понадобиться ребенку?
– спросила я скорее риторически, когда мы с Крисом поднимались по лестнице.
– Что она не успела сделать такого при жизни, если после смерти не нашла покоя?
Кройц закатил светлые глаза и устало вздохнул.
– Дюпон, это же ребенок. Она ведь на самом деле все не успела. Вообще все. И часто оказывается что, важное для взрослого, оказывается неважным для ребенка. От детей вообще одни проблемы.
Мы как раз подходили к двери, которая тут же открылась и к нам навстречу вылетела взлохмаченная Аманда. Она буквально фонтанировала счастьем, которое казалось чем-то поистине удивительным после визита в «Белую розу».