Мстислав Великий. Последний князь Единой Руси
Шрифт:
С отцом сели в возок, поехали на совет в Долобск. Где-то впереди, далеко их обогнав, спешил и Святополк. Мстислав, укачиваемый дорогой, то ли дремал, то ли находился в каком-то полузабытье, его мысли были заняты Бажаной, ему сладостно и приятно думалось о ней, и он не противился своим мыслям.
– Много я прочитал книг о других странах, деяниях великих полководцев и государственных деятелях, – будто издалека доносился до него голос отца. – Но нигде не видел той ярости, с какой русские князья бьют и режут друг друга. Не щадят ни родственников, ни братьев своих. Как надо ненавидеть друг друга, чтобы приводить в страну иноземную силу –
Бояре и воеводы собрались в просторном шатре великого князя. Первым держал речь Владимир Мономах. Он предложил нанести удар по половецким станам весной, пока у кочевников после зимней бескормицы отощали кони и они из-за этого потеряли свою главную ударную силу – стремительность движения и сокрушительный удар конницы. Надо было спешить, пока кочевники вволю не накормили коней обильными весенними травами и не восстановили боеспособность.
Как он и ожидал, часть бояр и воевод стали возражать, доказывая, что наступает весенний сев и нельзя отрывать крестьян от работы, иначе страна останется без продовольствия: «Не годится, князь, теперь, весною, идти в поход, погубим смердов и коней, и пашню их».
Мономах слушал, надеясь, что Святополк будет на его стороне. Не раз он обсуждал с ним разные сроки походов, пока не пришли к единому мнению, что самым лучшим будет удар ранней весной; кроме всего прочего, никогда русы не наступали на степь в эту пору, половцы не ждут и даже не предполагают, что русские войска появятся в их пределах после схода снега. А неожиданность – это половина успеха.
И тут Святополк стал колебаться, проявлять нерешительность. Вместо того чтобы возразить некоторым военачальникам, он вдруг пустился в длинные рассуждения о том, как труден и опасен поход в половецкие степи, какой должна была быть тщательная подготовка к нему и сколь длительное время она займет. И Мономах понял, что Святополк не забыл потерю Новгорода, не может простить дерзости новгородцев, которые отстояли своего князя, Мстислава, и не допустили к себе его сына.
И тогда решительно прервал разглагольствования противников войны с кочевниками и стал говорить горячо и убедительно:
– Дивлюсь я, дружина, что лошадей жалеете, которыми пашут; а почему не промыслите о том, что вот начнет пахать смерд и, приехав, половчанин застрелит его из лука, а лошадь его заберет, а в село его приехав, возьмет жену его, и детей его, и все его имущество? Лошади вам жаль, а самого не жаль ли?
Молчали Святополковы люди, молчал и сам Святополк. Что они могли ответить Мономаху?
И тогда встал великий князь и сказал:
– Вот я готов уже.
И тогда Владимир Мономах встал, подошел к нему, обнял и проговорил со слезами благодарности на глазах:
– Этим ты, брат, великое добро сотворишь земле Русской.
Тотчас послали приглашение участвовать в походе другим русским князьям. Большинство из них согласились поддержать великого князя. Первым откликнулся Давыд Черниговский, приведя свою дружину, явился с войском Мстислав, племянник Давыда Игоревича, за ним – Вячеслав Ярополчич, племянник Святополка. К Переяславлю подходили
Мстислав вместе с отцом радовался успешному завершению совета князей, но ему хотелось быстрее вернуться в Киев, чтобы встретиться с Бажаной, и поэтому отправился в обратный путь один. Он пытался размышлять о своем положении женатого человека и как это положение может сочетаться со встречами с молодой боярыней, но только зря ломал голову, ни к какому выводу не пришел, махнул рукой и сказал себе: будь что будет, а я ее все равно увижу...
Он успел к назначенному времени. Она вышла из терема, направилась к нему. Вид томный, голос тихий, распевный.
– Я так ждала тебя...
– А я так мчался издалека, боясь опоздать...
– Ты любишь точность...
– Князю положено быть таким.
– А иногда так хочется быть неточной.
– Если бы я это знал, то примчался еще раньше.
– Тебе хотелось увидеть меня раньше? Так надо было поторопиться...
– Не люблю попадать в глупые положения.
– Ты – гордый!
Она откинула голову назад, долго, испытующе смотрела ему в глаза.
– У тебя честный, открытый взгляд. Тебе можно верить.
– Я не люблю обманывать.
– Я верю тебе. И с тобой легко забыться.
– Тебе хочется забыться? – спросил он, внимательно наблюдая за ней.
– Да.
– Почему?
Она закатила глаза и притворно вздохнула:
– Жизнь порой так сложна, и так трудно разобраться...
Он легонько взял ее одной рукой за спину и притянул к себе с намерением поцеловать. Но она, лукаво улыбнувшись, положила ему пальчик на губы, проворковала:
– Какой ты быстрый, однако. Не хочешь прогуляться по улице?
Они прошлись до берега Днепра и обратно и расстались.
– Завтра мы встретимся? – спросила она его.
– Нет. Утром мы уходим в степь.
– Благослови вас Бог. Возвращайтесь живыми и здоровыми...
Он не верил ни одному ее слову. Он видел, что она забавляется с ним, что чувства ее наигранные, что она с ним неискренняя. Но это устраивало его, потому что и его отношение к ней не было серьезным. Так, поразвлекаться, поиграть – он не прочь, но не больше. И все же он чувствовал, что какая-то властная сила влекла его к ней, и с этим он ничего не мог поделать.
XXIII
Утром следующего дня войско русов вышло в степь. Задувал резкий северный ветерок. Небо было ярко-голубым и бездонным, каким бывает ранней весной. Солнце ярко светило, но почти не грело. Земля кое-где просохла, но во многих местах еще стояли лужи, некоторые довольно широкие и глубокие, их приходилось объезжать. Под ногами коней шелестела сухая прошлогодняя трава, сквозь которую пробивались росточки молодой зелени, такой нежной, что жаль было топтать конями. Мстислав мерно покачивался в такт шагов коня, убаюканный дремой. Ему казалось, что он не едет, а плывет по безбрежной, напоенный острыми запахами равнине; иногда он поднимал набухшие веки, глядел вперед и снова погружался в сладкое полузабытье. За ним следовала новгородская конная дружина; воины, сгорбившись в седле, боролись с остатками сна.