Мститель (продолжение повести "Таинственная Фея")
Шрифт:
Горожане разошлись по домам еще засветло; меридианский рынок опустел задолго до темноты; огни в домах погасли рано, но мало кто в городе спал. Немало жителей столицы беспокойно ворочались в своих постелях и то и дело вставали и подходили к окну, прислушиваясь к звукам с улицы - не раздастся ли бряцанье черных доспехов Мстителя и шелест его мантии.
Элион во дворце уснула довольно легко: с тех пор, как Фобос вернулся во дворец и взял на себя большую часть дел, с сердца юной королевы свалилась огромная тяжесть. Оставалось совсем немного времени до коронации Фобоса. И
Калеб смог заснуть только после трех стаканов крепкого вина из королевских подвалов, хотя помнил, что именно за это на днях арестовал по приказу Элион Ватека, Олдерна, Рейтара и еще десятка два гвардейцев из Заветного Города. Едва упав на кровать одетым и в сапогах, Калеб через пять минут захрапел.
Заглянув в его комнату и увидев на столе полупустую бутылку и стакан, Джулиан неодобрительно покачал головой. В любое другое время он бы хорошо проучил бы сына за пьянство, но сейчас он бы и сам не отказался от доброй кружки хмельного питья. Он не забывал, как Фея сорвала с него медали. Неужели она укажет Мстителю на него и Калеба? Как жаль, что Нерисса сейчас в Сердце Меридиана в мире своих грез! Она бы не оставила сына в опасности.
Вздохнув, капитан Джулиан отправился проверять патрули во дворце.
Алборн и Мирадель не ложились спать. Они дежурили у окна, еще днем почувствовав витающую в воздузе опасность и теперь всматривались в темноту за окном - не появится ли из мрака черная фигура в тускло поблескивающих доспехах. Только бы Фея не указала спутнику на Элион! Только бы ужасный демон мщения пощадил их приемную дочь!
Не спала и Галгейта. На ее памяти уже было два вторжения Мстителя. И она боялась третьего.
Фобос спал беспокойно, ворочаясь на своем огромном ложе под черным балдахином. Его сны были тревожными и сумбурными, подобно его настроению днем. Он станет королем. Но при каких обстоятельствах! Не так он видел осуществление своей мечты. Еще он думал о Фее, Лили, темнокудрой красавице с Земли. Она как наяву стояла перед его глазами и улыбалась, и от этой улыбки сердце Фобоса билось едва ли не сильнее, чем в предвкушении коронации.
Узники Заветного города не спали в эту ночь. Миранда в своей камере тихо всхлипывала и шепотом молилась. Седрик рычал, что его вправе судить только принц Фобос, а не какая-то нечисть в доспехах. Фрост честил Седрика почем зря - мало того, что сам наломал дров на Кондракаре, так еще и их втянул. Охотник бубнил, что нечего было втягиваться. "Да как же, умник!
– огрызался Фрост.
– Сам ведь тогда земю поклонился!"
Седрик огрызался и шипел на бывших рыцарей.
Не спали и узники гауптвахты. Когда хмель прошел, им стало мучительно стыдно за свой загул в тревожное время. И вернулся не рассеянный вином страх перед грядущим. А если Фея укажет на них? Перед Мстителем не устоят никакие стены и запертые двери.
Дурное предчувствие охватило весь Меридиан.
А в это время в доме Стэнфордов Терри и Лили раньше всех покинули празднование дня рождения миссис Стэнфорд, сославшись на работу с предвыборной речью Терри...
2.
На всякий
– Не хочешь дать меридианцам еще пару дней?
– спросила Лили у брата.
– Нет, потому, что иначе Элион будет откладывать коронацию Фобоса до бесконечности, - ответил Терри.
– Надо поторопить их. Надо оставить наших двойников, чтобы они спустились к гостям.
– А как это делать?
– Ну... Кажется, надо сказать "Алартса илпак", и... Черт!
– Черт, - повторил, появляясь перед ним, второй Терри в таком же смокинге.
– Круто, - одобрила Лили.
– Алартса илпак!.. Ой!
– Ой, - подтвердила Лили-два.
– Они неотличимы от нас!
– воскликнул Терри и подал своей копии листок.
– Вот инструкции, как себя вести. Когда мы уйдем, отопрете кабинет и спуститесь в гостиную.
– Вот твои инструкции, - Лили протянула двойнику тетрадку.
– Она не успеет их прочесть... Пошли! Я открываю Складку на Меридиан.
Оказавшись на гребне холма, с которого виднелась вся столица королевства Эсканоров, Терри закрыл глаза, вспоминая, как его астральное тело принимало облик Мстителя. Открыв глаза, он чуть не ахнул: его смокинг превратился в черные доспехи, а за плечами развевался длинный плащ. Лили тоже изменилась. Вместо пурпурного вечернего платья на ней было черное, из блестящей материи, с высоким разрезом, а на плечах был такой же черный плащ, как на Терри.
– Меридиан, ты ждал нас, и мы пришли, - произнес Терри, разбежался - и его плащ взвился и поднял его в воздух. Лили проделала то же самое и захлопала в ладоши:
– Вот это да! Я летаю! Наяву это лучше, чем во сне.
Солдаты, дежурившие у городских ворот, не успели ничего понять. Раздался страшный удар. В кордегардии лопнули все окна. От стен полетели обломки камня. Все заволокло дымом. Когда он рассеялся, караульные увидели, что ворот больше нет, а в огромный пролом на их месте влетают с развевающимися плащами Фея со своим ужасным спутником.
– О, горе нам, Мститель вернулся!
– заорал какой-то заполошный новобранец. Солдаты побросали оружие и с воплями стали разбегаться. И только капитан спохватился, вбежал в разгромленное помещение кордегардии и включил Рог Угрозы, чтобы известить городские вахты о появлении Мстителя.
Когда он вышел посмотреть, куда разбежались его подчиненные, никого уже не было. А в селении, прилегающем к городу, раздался глухой удар, взвился столб пламени. Что-то рухнуло ближе к городу. Захлопали двери домов, стали доноситься панические крики селян. Плакали дети, причитали женщины, бранились мужчины. За четверть часа Меридиан охватила паника. Над городом носились Фея и Мститель, нанося беспорядочные удары, обрушивая потоки воды, смерчи и огненные шары.
3.
Фобоса и Элион разбудил городской шум, докативгийся даже до вершины Дворцовой горы. Наспех натянув платье, Элион метнулась к брату и встретила его в дверях, уже одетым. На ходу поправляя черную шапочку, Фобос сказал сестре: