Мстители. Бесконечность
Шрифт:
– Здравствуйте, – произнесла она. – Рада вас видеть. Очень вам... благодарна.
– Ты прилетела сюда одна? – спросил Экс Нихило.
Она покачала головой.
– Нет. Мы все здесь.
Они появлялись отовсюду – шагали по льду, падали с неба. Золотистые, зеленоглазые, похожие друг на друга и такие разные. Их головы венчали тонкие или толстые рога, на груди у каждого виднелись одинаковые знаки. Некоторые были гуманоидами, другие напоминали насекомых; у кого-то было четыре ноги, у кого-то – шесть, восемь или больше – сразу не сосчитать;
Экс Нихило, не мигая, в бесконечном восторге смотрел на обретенных братьев и сестер. Его затопило счастье. Вот она – жизнь! Вот подтверждение всем его надеждам!
Экс Нихили мгновение смотрели на него, а потом бросились вперед. Они окружили Бездну, осторожно касались ее, чтобы увериться – она существует.
– Хоортии, – произнесла одна Садовница. – Это правда!
– Разве это возможно? – спросила другая.
– Но как?
Садовница, которую Бездна встретила на корабле Строителей, подошла ближе и тихо произнесла:
– Невероятно. Расскажи, Экс Нихило, как ты сохранил свою Бездну?
– Не понимаю... что тут странного? – растерянно переспросил он. – Каждый Алеф несет два яйца – одно светлое, а другое – темное. Одно – день. Другое – ночь. Я Экс Нихило, а она Бездна. Мы всегда были вместе, двое, но не одно.
Садовники по очереди прижимались к Бездне вздрагивая в восторге, когда она касалась их в ответ.
– Мы давно существуем иначе, – ответила Садовница. – Все наши Бездны умерли тысячи тысяч лет назад. А твоя сестра жива. Как? Почему? Расскажи, как вы стали такими особенными?
Экс Нихило растерянно подбирал слова.
– Я создаю жизнь, – наконец нашелся он. – Сестра судит мою работу. Так было всегда. – И спросил: – Как умерли ваши Бездны?
В груди у него вдруг заболело, сердце сжалось.
Экс Нихило казалось, что он падает в бездонную пропасть.
Бездна успокаивающе взглянула на брата.
– Разве ты не понимаешь? Строители запретили им создавать новую жизнь, засевать миры. Кто я без тебя? Ведь ты даруешь жизнь...
Она ласково коснулась плеча другого Садовника, который схватил ее за руку.
– Так нельзя! Это неправильно! – вдруг с жаром воскликнула Бездна.
– Это правда? Так и было? – спросил Экс Нихило Садовницу с оленьими рогами.
У него в груди разгоралась ярость, отражаясь от гнева сестры. Золотистая кожа Экс Нихило потемнела.
– Да, – ответила Садовница. – Когда появилась новая суперсистема Вселенной, нам запретили засевать новые миры. – Она печально вздохнула. – Больше никаких садов.
Невероятно!
Тело Экс Нихило потемнело почти наполовину.
Суперсистема Вселенной?!
Его Алеф ни разу не упомянул об этом новшестве. Но стоит признать: его робот всегда был на редкость упрямым. Разве согласился бы он заговорить о том, что поставило бы их существование с ног на голову? Разрушило бы их жизнь? Неужели он уничтожил бы Бездну? Нет, он не мог так поступить. Их отец
Тело Экс Нихило совершенно почернело. Знак на его груди засиял золотом.
– И вы, вместо того чтобы создавать новую жизнь, – проговорил Экс Нихило, потрясая кулаками, – вы... все вы что делаете? Строители превратили вас в слуг?
Экс Нихили отвели глаза.
И ничего не ответили.
– Так быть не должно! – гремел Экс Нихило. – Вы слышите? Не должно!
В его груди клокотал гнев. Бездна подошла к брату, а другие Садовники все тянулись к ней, будто пытаясь прикоснуться к мечте.
* * *
НА ХАЛЕ СТРОИТЕЛИ продолжали управлять по своим законам.
Высший Разум слушал захватчиков и подчинялся им.
Ронан, как всегда, исполнял приказы Высшего Разума, хоть и без малейшей радости.
* * *
КОРАБЛЬ «ЛИЛАНДРА» спешно направлялся к Хале.
– Когда Строители отступили, я дал задание выследить их, – сообщил Гладиатор Совету. Он указал на звездную карту, парившую над столом. – Мы знаем, что они стянули свои силы вот сюда, это недалеко от Халы, и легли на прежний курс. – Гладиатор мрачно усмехнулся. – Один из моих стражей, Манта, сообщил, что у них в строю остался лишь один корабль класса Убийца Планет, но он серьезно поврежден и едва способен выполнить свою задачу. Строители, конечно, больше не могут уничтожать миры, но их флот еще способен принести Галактике много бед. А наши лучшие ученые до сих пор не разработали систему защиты от этого врага.
Оратор встретился взглядом с каждым из присутствующих командиров, будто говоря, что ценит их мнение и рассчитывает на дальнейшую поддержку.
– Итак, наш главный вопрос на сегодня: что делать дальше?
– О чем тут думать? – заговорил Кл’рт. – Мы ранили зверя, осталось догнать его и прикончить.
Капитан Марвел покачала головой.
– Сотни миров были бесследно уничтожены, больше половины космического флота осталось в прошлом, а ты собираешься преследовать врага? – Она выжидательно прищурилась. – Ты хорошо обдумал свое предложение?
Кл’рт ответил ей напряженным взглядом, а в его улыбке не было ни капли доброты. Капитан Марвел принадлежала двум расам – в ней смешалась кровь кри и людей, и в обычных обстоятельствах и те, и другие враждовали со скруллами.
– Смерть – награда сама по себе, и к ней стоит стремиться.
Над столом засветилась голограмма. Аннигилус вернулся в Негативную Зону, но по-прежнему участвовал в работе Совета.
– Я подготовил Волну Аннигиляции, – сказал он.
– Наставник, скажи, если придется ее запустить, то откуда лучше всего это сделать? – спросил Гладиатор.