Муассанитовая вдова

Катрин Селина

– Селеста беременна.

– Что?..

Показалось, что я ослышался.

Да если бы у меня вдруг вырос хвост, потрясение было бы меньшим, чем от этой новости! Слишком невероятно это прозвучало. Когда? Как?! Нет, я прекрасно понимаю, откуда берутся дети, но все же как?!

– Селеста ждет ребенка, она уже на двенадцатой неделе, – устало повторил Мишель тоном, каким разговаривают с умственно отсталыми. – Срок большой, сегодня ей пришлось сделать заявление в прессе.

Вселенная, как такое возможно? Это чудо! Настоящее чудо! Внезапно нахлынула такая волна тепла, любви, благодарности космосу и потребности обнять любимую женщину, что захотелось

куда-то бежать, мчаться… Новость распространилась по крови пузырьками шампанского и основательно ударила в голову.

– Как же я рад…

Несколько секунд я представлял, как счастлива должна быть сама Селеста, ведь она упоминала, что считает себя бесплодной, но тут же набежала мрачная мысль: почему она не пришла сюда? Почему не захотела сказать лично? Неужели настолько на меня обижена?! Я же действительно не говорил ничего о ее местонахождении! Ну а то, что цварг… Да, умолчал…

– И Селеста Гю-Эль по-прежнему считается невестой господина Юдеса Лацосте, – вернул с небес на землю спокойный голос Марсо. – Он пока не в курсе ее положения, но, уверен, будет рад признать ребенка своим.

– Своим? – я оторопело переспросил и от волнения облизал пересохшие губы. В сердце вонзили тупой кинжал. – Она не хочет меня видеть? Считает, что я ее предал?

Мишель смотрел на меня странно, как на безнадежно больного. Это снова разозлило. Но прежде чем я успел высказаться, юрист горестно вздохнул и повернулся к окну.

– Льерт, вы знаете, что на Цварге нет детских домов?

«При чем тут это…»

– Разумеется, знаю.

– А знаете почему? – вновь огорошил собеседник.

Я пожал плечами. Какая разница почему?

– Потому что все дети на Цварге желанные, – ровным тоном сообщил Мишель.

– Ну конечно желанные! За триста с лишним лет не каждая пара может завести ребенка… А уж про процентное соотношение мальчиков и девочек вообще молчу, – ответил, чувствуя, что логика юриста мне непонятна.

– Нет, – Марсо внезапно улыбнулся, – вы меня не поняли, Льерт. Я имел в виду… В общем, мне всегда было интересно, почему отец выбрал мою мать и я родился таким… – Он махнул рукой на веснушки и короткие рога. – И совершенно случайно узнал, что еще до встречи с моей матерью одна цваргиня выбрала его анкету через Планетарную Лабораторию, а он ей отказал. Представляете?

Представлял. Сам хотел отказать Фьенне, но не смог.

Общественное порицание – вещь сложная, но при этом… Женщина выбирает подходящего мужчину из списка анкет, однако за последним остается право отказа. Мало кто отказывается от подарка судьбы, но порой такие уникумы находятся.

– Я как-то спросил у отца, почему он пренебрег чистокровной цваргиней. Меня все детство дразнили, моя анкета и по сей день не рассматривается Планетарной Лабораторией… Будучи подростком, я запирался в своей комнате на дни и протестующе голодал, проклиная судьбу за свою внешность. – Мишель на мгновение прикрыл глаза, вспоминая прошлое. – Мне всегда казалось, что, не имей я этих пигментных пятен, желтых глаз и коротких наростов, жизнь сложилась бы иначе. И однажды отец принес целую гору заметок из различных новостных лент, электронных бумаг, флешку с личной перепиской… Оказывается, отец еще в молодости предположил, что Лаборатория учитывает не все аспекты.

Я скептически приподнял брови. Не все аспекты? Да Планетарная Лаборатория исследует все отклонения в генах и рассматривает древо до шестого колена, а Аппарат Управления обязал цваргов еще и указывать финансовое состояние, прикладывать банковские выписки и документы о недвижимости. Ну-ну.

– Не все аспекты, – повторил Мишель. – Отец проводил собственные исследования

уже по факту рождения детей, уделяя особое внимание многодетным семьям. Он пошел волонтером на социальные работы, чтобы познакомиться с как можно большим количеством пар. Согласно его наблюдениям выходило, что дети у цваргов рождаются только тогда, когда они действительно любят друг друга. Это сложно объяснить… Он сказал мне, что на каком-то глубинном уровне почувствовал, что с той цваргиней у него не будет детей, несмотря на высокую совместимость, гарантированную Планетарной Лабораторией. И если бы он согласился на брак, меня не было бы на свете. А мою маму он очень любит, хотя она постоянно скандалит и грозит разводом. – Мишель улыбнулся и тряхнул головой. – Был целый пласт пар, которые утверждали, что любят друг друга, но во всех случаях я нашел те или иные пометки, что, с точки зрения отца, цварг оказывал хотя бы легкое воздействие, чтобы цваргиня в него влюбилась. Когда он расспрашивал их об отношениях до свадьбы, практически все женщины описывали конфетно-букетный период как «опьяняющую влюбленность» или что-то в этом роде. Разумеется, все это лишь его собственные догадки и наблюдения, но… Если я что-то и вынес из детства, так это уверенность, что у цваргов дети не рождаются просто так. Даже если сейчас Селеста на вас злится, все меркнет перед тем, как она вас любит. Искренне. По-настоящему.

Я невидяще смотрел на стену перед собой, пытаясь собрать ускользающие мысли. Внутри разрастался ураган, я никогда не чувствовал себя столь нестабильным эмоционально. Ураган грозился свернуться в воронку и обернуться катастрофой.

«Селеста беременна! От меня! Моим ребенком! Какой-то хлыщ хочет отобрать их у меня!»

– Ни за что их не отдам! – Я резко поднялся со стула. – Что я должен сделать?

Позади раздался громкий треск – хлипкий пластик не выдержал. Кажется, я немного не рассчитал.

– Вот этого я и боялся, – покосившись на стул, произнес Мишель. – Льерт, вы цварг, следовательно, вы не имеете права на яркий эмоциональный фон. Кроме того, вас однажды уже судили по протоколу депрессии альфа-волн. Вы понимаете, что вам придется пройти полную проверку на стабильность из-за вмененного жестокого обращения с невестой?

– Понимаю.

– Нет, Льерт, не понимаете. – Мишель покачал головой и устало потер лицо руками. – Всякий раз, когда речь заходит о Фьенне Агасси, даже я чую вину в ваших бета-колебаниях. Протокол депрессии альфа-волн существует исключительно на Цварге, потому что рога – такие же органы чувств, как зрение или обоняние для большинства рас. Если гуманоид видит труп, а над ним другого гуманоида с занесенным окровавленным ножом – это доказательство в суде. Если цварг видит другого цварга с мертвой цваргиней на руках, а в воздухе отчетливо разливается вина, боль, да еще и следы воздействия… – Мишель тяжело вздохнул. – В общем, это плохо. Вы должны перестать винить себя за смерть невесты. Только тогда появится шанс остаться с Селестой. В противном случае не хочу и думать, что будет с вами и с ней.

– Хорошо, я понял.

Адвокат поднялся, мельком глянув на коммуникатор. Очевидно, время встречи истекло.

– Ваше дело разбирается завтра, – сказал он перед выходом.

– Завтра? Вот уж не думал, что АУЦ так благодарны за многолетнюю службу, – я не удержался, чтобы не съязвить.

– Не в этом дело. Селеста сегодня заявила в прессе, что беременна. От вас. Общественность негодует, кто-то уже раскопал ваше прошлое… АУЦ должны как можно быстрее разрешить ситуацию, иначе столь резонансный случай может вызвать волнения. Вам что-то нужно до завтра? Средства связи пронести не могу, но в рамках разумного…