Мученик Саббат
Шрифт:
Теперь настало время поработать. Это означало, что им нужно отправиться в большое жилое строение людей. Идея была противной, но Что, который командовал выводком, напомнил остальным двоим о предложенной награде. Их память была короткой. Как только им напомнили, они пришли в возбуждение.
Тройня заскользила прочь от бездействующего транспорта, их влажные серые тела скользили вместе, когда они направлялись через Обсиду на своих животах.
Их флешеты были заряжены.
Он направил свой Ворон к обнаженному пласту Печных Холмов. Цивитас был далеко.
Скарваэль откинул фонарь кабины и выбрался из своего крошечного кораблика. Между
Если он не приступит, то все уже можно считать законченным. А он этого не хотел.
Ад побери снайпера, и Патера, со своими карликовыми псайкерами, и локсатлевские отбросы, и машину смерти тоже.
Это было его убийство. Его убийство. Мученица должна быть его, и он оденется в ее крики, как в драгоценности.
В конце концов, он был мандрагорой. Ничто в мироздании не понимает в искусстве тайных убийств лучше, чем он.
VIII. ОНА 3
— Если вы последний оставшийся на ногах человек, значит, вы сражаетесь недостаточно сильно.
— Ложись! — закричал Макколл. Его голос, нечасто звучащий так неистово, эхом прошелся по воксу и все, даже Гаунт и Роун, повиновались.
Отбрасывая короткую, неясную тень и видимую только на секунду, что-то с крючковатыми крыльями низко пролетело над улицами жилого массива. Мгновением позже взрывы прорвались сквозь здание слева от них.
Цикада летела против ветра, ее двигатели было неслышны до последней минуты. У Гаунта не было вообще никаких идей насчет того, как Макколл засек ее.
— Городской щит уже, скорее всего, упал,— проворчал Роун, поднимаясь. Пепел и кирпичная пыль от взрыва плыли вокруг них.
— Не обязательно,— ответил Гаунт. — Это, всего лишь, климатический щит. Бомбардировщик, как этот, с поднятыми передними щитами...
Как будто демонстрируя точку зрения полковника-комиссара, еще две Цикады, друг за другом, пронеслись с востока на запад, вдоль границ города, в, примерно, полукилометре над ними. Одноместные штурмовые корабли, со сверкающими на солнце черными корпусами, летели к высоким крышам. Они летели, покачиваясь, в солнечном свете. Там, где они пролетали, расцветали огненные шары на поверхности. Призраки могли слышать отрывистые, внезапные доклады.
Еще были другие звуки. Непрерывные глухие и сильные удары артиллерии и пушек бронетехники на северных границах города. Изредка, когда ветер дул в подходящем направлении, они могли слышать треск огнестрельного оружия.
Люго со своими штабными стратегами встал во главе тактической службы Цивитас, и наблюдал, буквально, за достижениями Имперцев с верхних этажей башен улья. Оттуда они могли доносить необычайно точные и своевременные оценки о продвижении архиврага. И все новости были плохими.
Четыре ударные колонны, собравшиеся на Великих, Западной и Северной, Обсидах, через пятнадцать минут после высадки мобилизовались и ударили по северным границам города. Одна направлялась к Стекольному Заводу с северо-запада, две прямо в Айронхолл, а четвертая, с северо-востока, в квартал Масонов. Казалось, что большинство из всего этого было легкой бронетехникой, высадившейся с десантных кораблей, и штурмовыми бригадами из первой волны дроп-подов. В общем, около трех сотен машин и восемь тысяч человек, хорошо
Это все, при любых условиях, уже было достаточно плохо. Число Имперцев в Цивитас Беати было чуть больше семнадцати тысяч, вместе с ополчением и арбитрами. Но у Имперцев было только что-то около ста восьмидесяти бронированных машин, из которых семьдесят были невооруженными транспортниками. Никакого воздушного прикрытия. Никакой артиллерии, за исключением каких-то легких полевых частей Полка Цивитас.
Это равновесие становилось шуткой, когда открывалась остальная картина. За первоначальной зоной высадки собиралась огромная сила. Требовалось время, чтобы спустить бронетехнику и отряды, волна за волной, десантными кораблями и тяжелым транспортом. Должно быть, основное бремя ложилось на первоначальные силы, чтобы они пробили проход к городу. Тогда все остальное выдвинется на соединение. На Обсидах, как вычислила тактическая служба, более полумиллиона людей и сотня тысяч боевых машин ожидали, чтобы составить вторую волну. И число росло с каждой волной десанта.
Отлично управляемое, и с огромной фесовой удачей на их стороне, прикидывал Гаунт, сопротивление Имперцев может продлиться пять, а может быть шесть, дней до полного уничтожения. С Люго, на его месте, у них, возможно, есть около двух. В любом случае их настигнет смерть. Единственной переменной было время.
Поддерживаемые частями Полка Цивитас Беати, Призраки продвигались через квартал Масонов, защиту которого возглавлял Гаунт. Калденбах возглавлял сопротивление в Айронхолле, а полковник Сил Планетарной Обороны Херодора, по имени Вибресон, возглавлял фронт у Стекольного Завода. Биаги, и офицер Люго, Майор Ландфрид, возглавляли оставшиеся четыре тысячи человек в центральном городе, готовые выдвинуться по знаку. Пятьсот человек из Полка Цивитас расположились, преимущественно, в улье. Гаунт верил, что это для того, чтобы выиграть достаточно времени в неизбежной последней фазе наступления, чтобы Люго спасся бегством на шаттле с верхней платформы. Чтобы убежал туда, куда только Бог-Император знает.
Призраки и их союзники двигались через узкие улицы, к востоку от Площади Беати. Этот квартал был, почти, не затронут войной, за исключением отметин от вражеского воздушного налета. Гражданское население исчезло. Дома и коммерческая собственность были пустыми и безжизненными, и брошенные пожитки усеивали дороги.
Пока они крались вперед, от одного угла до другого, Гаунт решил, что на их стороне, несмотря ни на что, было немного удачи. Несмотря на их присутствие, боевые корабли архиврага далеко наверху уже бы быстро закончили эту войну бомбардировкой.
Вместо этого враг предпочел приложить большие усилия и предпринять массированную наземную атаку. Он знал, что это значит.
Им нужна была Беати.
Не смотря на то, что Цивитас Беати был плохо защищенным, он все еще был большим, и захват улиц должен был стать кровавой, болезненно дорогой задачей для любой армии. Архивраг только потому собирался взять его, что был приз. В самом деле, архивраг только потому явился на Херодор, только потому озаботился захватом этого места, потому что был приз. Вражеский командующий хотел Святую. По меньшей мере, труп... но в качестве пленника, она должна была стать величайшим трофеем. Так что вопрос об орбитальной бомбардировке не стоял. Так бы не осталось никакого осязаемого доказательства присутствия Беати.