Мудрость эксперимента

Смагин Борис Иванович

— Так точно!

Вот, у них уже выходит в разы лучше.

До терминала мы всё-таки добрались, убив на дорогу ещё полтора часа. Последние полчаса из них лезли по сплошным древесным завалам — тут, в километре примерно от эпицентра, повалились чуть ли не все деревья сплошняком.

В какой-то степени, это даже нам в плюс. Если решим перебраться к терминалу из избушки, чтобы всегда иметь его под рукой, со стройматериалами проблем не будет.

По крайней мере, рубить деревья топором не придётся.

Сам терминал мы пока не видели —

его от нас скрывала довольно высокая грива, крутой склон которой защитил часть леса от ударной волны.

Когда мы шагнули под сень деревьев, осторожность удвоили. Ребята за мной шли след в след, чтобы не шуметь, оружие все держали наготове. Просто, я не удивлюсь, если Система подсунет нам сюрприз: какого-нибудь стража терминала, босса или ещё какую-то дрянь.

И осторожность окупилась, пусть и не так, как я ожидал.

Мы выползли на вершину гривы, аккуратно забрались на завал из брёвен — и наконец-то увидели цель нашего пути. И нашего квеста, который должен обеспечить нас ништяками.

Вот только, нас опередили.

У терминала уже был отряд, и довольно большой.

Мы пришли вторыми.

Глава 20

Чужие

Едва заметив чужаков, я отпрянул назад.

По упавшим соснам аккуратно и тихо карабкаться с одной рукой было тяжело, зато торчащие ветки сослужили добрую службу и спрятали меня. Я оглянулся, шепнув:

— Замерли все. Мы не одни. Илья и Мэй — сюда, остальные — тихо.

Не дожидаясь, пока ребята доберутся до меня, я достал бинокль и аккуратно выглянул в просвет между ветками. В прошлый раз я выхватил взглядом только толпу человек в пятнадцать, окружившую высокий чёрный столб. Детали не ухватил, тут же спрятался.

Так и чувствовал, что нам что-нибудь (или кто-нибудь) обязательно помешает. И чуйка меня не подвела.

А вот глазам я поверил не сразу. Ожидал, в общем-то, всякое. Другой отряд выживших — охотников каких-нибудь, например, туристов. Да хоть бы даже ролевиков в доспехах и с накладными ушами. Каких-нибудь вторженцев, как оно бывает в книгах — вроде эльфов или орков. Хотя, Система обещала, что Землю для остальной вселенной откроют через два года. Точнее — для других разумных.

Как там было точно? Текст первого сообщения в голове появился легко и без усилий:

[Мир отныне разделён на осколки

Каждый осколок изолирован

Выполняйте задания Системы, чтобы открыть границы своего осколка и двигаться дальше по пути силы

С самого низа — к вершине

Спустя год границы всех неоткрытых осколков рухнут

Спустя два года человечество встретится с иными разумными жителями Вселенной]

И, либо Система обманула, либо наблюдал я сейчас за существами, которые разумными не были.

На первый взгляд, они были похожи на эдаких прямоходящих шимпанзе. Короткие кривые ноги, длинные руки, широкие плечи, грудь колесом. При этом — никакой сутулости, осанка по-человечески ровная.

Тела существ покрывала чёрно-белая шерсть, и они из-за неё смотрелись довольно массивными, не смотря на свой рост — метр сорок

от силы. Из одежды были только набедренные повязки и наброшенные на плечи плащи.

И, главное, у них были кошачьи головы.

У терминала стоял отряд из двенадцати людей-котов, низкорослых и вооружённых. Находились они всего лишь метрах в ста двадцати от нас, не больше. Часть из них держали в руках длинные — раза в два больше их роста — копья, часть — короткие луки. На поясах у всех висели ножи или кинжалы, у кого-то даже небольшие топорики.

Правда, из системного металла оружия почти ни у кого не было, те же наконечники в большинстве своём были или костяными, или из чего-то типа обсидиана.

Луки были из тонких изящных рогов какого-то зверя типа газели, деревянных я не разглядел.

Интересно, все они считаются системным оружием, или только те, что из особого металла?

Лучники контролировали округу — их было четверо. Остальные столпились вокруг терминала. Я перепроверил с компасом — да, это точно он. Терминалом оказался чёрный столб высотой метров пять и шириной примерно в один обхват. Судя по граням — шестиугольный. Ну, тут я даже не сомневался, шестиугольники у Системы повсюду.

Приземлился терминал на склон гривы, на вершине которой мы и стояли, и теперь торчал в центре здоровенного кратера. Диаметр — метров десять, не меньше.

Ну и, там, внизу, целых деревьев не осталось вообще, сосны или вырвало с корнем, или просто обломило ударной волной. Мне же осталось лишь в очередной раз порадоваться, что пожара не случилось.

В городах дела обстоят хуже, скорее всего. Завалы, взрывы бытового газа, прорывы водопровода… Количество жертв даже представить страшно.

Сквозь строй чёрно-белых котов с копьями можно было разглядеть единственного рыжего — он был чуть меньше остальных, уже в плечах. Стоял у терминала, приложив к нему мохнатые ладони, и будто ждал чего-то.

А может, с Системным интерфейсом работал, чёрт его знает.

Хотя, нет.

Работала — это была женщина.

Порыв ветра немного распахнул плащ, и я разглядел её фигуру. Сложение изящнее, чем у котов-мужиков, тоньше талия и вполне обозначены широкие бёдра.

Прямохождение накладывает свой отпечаток на роды, и широкий таз с узкой талией у женщин именно из-за него. Роды у хомо сапиенс в целом такие сложные и травмоопасные что для матери, что для ребёнка, именно из-за того, что опорно-двигательный аппарат перестроился, а вместе с ними — и репродуктивные органы.

Вот груди у кошки не было. Ну, человеческой — в виде двух полушарий. Может быть, под шерстью где-то в области живота соски и есть.

А учитывая, что рыжая кошка была сильно ниже своих спутников, она могла быть и вовсе подростком. Тут мне, конечно, судить сложно.

Я внимательнее оглядел остальных — и приметил ещё минимум три кошко-женщины. И засёк тринадцатого кота в отряде — этот лежал на носилках, укрытый плащом. Раненный?

Ну, скорее всего. Не тихий час же у него.

Чуть в стороне были свалены какие-то мешки и четыре туши изменённых зайцев. Убитый утром был придавлен камнем, а теперь вышло разглядеть их целиком.