Мудрость и величие. Часть 1
Шрифт:
Добротная укатанная дорога вела их через лес. Ветви высоких и крепких деревьев, чьих названий чернокнижник не знал, уже зеленели молодой листвой. Сквозь все еще не плотные кроны виднелось бледно-голубое небо и пробивались лучи недавно взошедшего солнца, а по ветвям суетливо сновали какие-то мелкие птицы, громко переговариваясь на своем неведомом птичьем языке.
Ваан безразлично отмечал это, следуя за шагавшим впереди Суртазом. Вопреки привычке большинства виденных чернокнижником личей, Первый Некромант предпочитал ходить, а не летать. И глухое постукивание его деревянного посоха о землю вплеталось в мелодию птичьих голосов
Через пару часов дорога начала сужаться, и от нее все чаще стали расходиться в стороны тропы поменьше. Еще несколько часов спустя дорога сама стала тропой под сплевшимися высоко вверху ветвями деревьев. И кое-где оказалась даже размытой и поросшей травой. А вскоре и вовсе свернула влево, и среди стволов Ваан заметил внушительный просвет. За ним обнаружилась окруженная лесом просторная поляна с высокой каменной аркой в центре. Такой же, как и десятки других, виденных чернокнижником.
Не сбавляя шага, Суртаз направился к стационарному телепорту. Ваан же замедлился – усталость давала о себе знать, да и при более внимательном рассмотрении арка не выглядела готовой к немедленному созданию портала. А так как Первый Некромант еще и о конечной точке их путешествия предпочел умолчать, чернокнижник не видел причин для спешки. Суртаз уже минут пять стоял рядом с аркой, когда Ваан добрел до нее и уселся на один из камней основания.
– Подготовка к телепортации займет некоторое время, – ровно произнес Первый Некромант, скорее размышляя вслух, чем обращаясь к своему ученику.
– Похоже, этой аркой нечасто пользуются.
– Это заметно по ведущей к ней дороге. Но остаточного магического фона достаточно, чтобы держать лес на расстоянии. Значит, все-таки, изредка пользуются.
Ваан пожал плечами, не зная, что отвечать на этот очевидный вывод. Неизбежно образующуюся пустошь вокруг стационарных порталов обычные люди считали результатом банального вытаптывания травы или намеренной вырубки деревьев. Маги же знали – ничто живое без вреда для себя не сможет долго находиться рядом с местом, обладающим настолько нестабильным магическим фоном. Это и было причиной отдаленного размещения стационарных телепортов по отношению к крупным поселениям, а также постоянной ротации обслуживающих их стихийных волшебников.
Чернокнижник молча наблюдал за тем, как Суртаз шагнул под арку и принялся осматривать ее снизу вверх. Невольное ожидание, что при этом корона свалится с головы лича, не оправдалось, и Ваан ощутил по этому поводу вялое удивление. Ужасно хотелось спать – он полночи не мог уснуть, и подъем засветло и долгий путь к порталу лишь усугубили его состояние. Но, по крайней мере, в голове чернокнижника не слышался шепот – и на том спасибо.
Ваан не заметил, как задремал. А когда громкий хлопок выдернул его из вязкого забытья, то под аркой уже зиял проем лежащей на боку воронки.
– Крепко спишь.
Голос Суртаза раздался откуда-то сзади. Ваан обернулся и увидел лича стоящим спиной к нему в десятке шагов поодаль. Его левая рука была вытянута в сторону, а с когтистых пальцев свисала длинная серебристая цепочка. На ее конце болталась миниатюрная клетка, а в ней находился… Человеческий глаз. И хотя чернокнижник сначала подумал, что ему показалось, но уже спустя пару секунд убедился в том, что этот глаз в клетке двигался.
– Так это правда?..
–
– Что в Броши Всеведения – настоящий глаз.
– Правда.
Чернокнижник заколебался, впервые за последние несколько дней ощутив хоть что-то, не связанное с пустотой, печалью или усталостью. Правда, этим чем-то было любопытство, которым он мог помешать Суртазу делать то, чем он занимался до его пробуждения.
– А она действительно позволяет увидеть происходящее в другом месте?
Первый Некромант издал короткий шипящий смешок, заставивший Ваана пожалеть о своем вопросе. И все же, лич ответил:
– Да.
С трудом удержавшись от следующего вопроса, чернокнижник кивнул, попытавшись придать своему лицу удовлетворенное выражение.Судя по отсутствию дальнейших комментариев, Суртаз ему поверил. Легким круговым движением намотав цепочку на пальцы, Первый Некромант отправил артефакт в карман мантии и неспешным шагом направился к уже давно стабилизировавшемуся порталу.
Ваан неохотно поднялся и на негнущихся ногах подошел к остановившемуся рядом с телепортом наставнику. По ту сторону проема виднелась какая-то равнинная пустошь.
– Там, куда мы сейчас придем, мне потребуется твоя помощь.
С этими словами Суртаз достал из другого кармана небольшую склянку из темного стекла и протянул ее чернокнижнику. Тяжесть этого пузырька в кармане показалась Ваану неожиданно неприятной.
– Куда мы идем?
– На край этого мира, – ответил Первый Некромант и тут же добавил: – Я пойду первым. Когда телепортируешься – делай то, что я скажу, и как можно быстрее. У нас мало времени.
Недоуменно посмотрев на наставника, чернокнижник перевел взгляд на портал. Теперь он понял, туман вдалеке – это пелена, отмечающая границу. Не слишком непривычное зрелище. У Ваана было время вдоволь полюбоваться внешним проявлением действия ограждающих чар, вместе с тем соединяющих осколки некогда целого мира в единую систему.
И именно поэтому у чернокнижника возникло смутное ощущение, что конкретно с этой пеленой что-то не так. Но что именно – понять он не смог.
Тем временем Суртаз уже шагнул в проем портала, и Ваан, поколебавшись, отправился за ним. Тошнотворное ощущение скрутило его внутренности в тугой комок, но тут же отпустило, когда воронка выплюнула его в точке выхода. Едва не оглохнув от хлопка закрывшегося за его спиной портала, чернокнижник отдышался и открыл глаза только после того, как убедился, что его тело не собирается каким-либо образом бунтовать. А затем осмотрелся. И первым делом обнаружил, что каменной арки позади него нет.
Телепортационное искажение?
Задавать этот вопрос Суртазу он не рискнул: находившийся в паре шагов лич уже листал книгу, пристегнутую цепью к его поясу. Придя к выводу, что все идет так, как запланировано, и от него пока что ничего не требуется, Ваан присмотрелся к туманной завесе вдалеке.
Ощущения его не обманули. Пелена медленно, но верно приближалась: замеченное чернокнижником дерево на самой границе оказалось поглощено туманом буквально минут за пять. Прикинув расстояние, Ваан пришел к выводу, что часа через три граница сместится до того места, где они сейчас находятся.