Мудрый Исправитель Недостатков
Шрифт:
— Пощади! Не убивай! Ведь я же тебе ничего плохого не сделал!
Углубясь в нагромождение скалистых утесов, ущелий, расщелин, Веник вдруг опомнился и прекратил свой безумный бег.
— Да ведь это же я! — в полном ошеломлении произнес он. Ощупал себя — голову, рога, шишки, острые, как кинжалы, каменные обломки. — Я, я, это я! — торжествующе вопил он. — Я способен навести ужас! Чудовище из чудовищ, кошмар из кошмаров, страшилище страшней некуда!
Его робость, неуверенность вмиг как рукой сняло. Он почувствовал себя веселым, беспечным и таким легким, что стоит разбежаться, пожалуй, и взлетишь,
Легкой походкой Веник двинулся к ним, словно дорогу ему преграждало всего лишь поперек лежащее бревно. Перешагнешь и, не замедляя хода, поспешишь дальше, по своим делам.
— Что-то там шевелится на дороге, — заметил Барон, предводитель высоких Бидонов.
— Сломанная веточка, — буркнул Баран.
— Ага. А ветер ее шевелит, — подтвердил Бука.
— Ветра вроде бы нет, — возразил Бяка.
— Ты бы еще наплел, будто бы это я тащусь по дороге, — вмешался в разговор Бык. — Если уж я Бык, то отчего бы мне не обзавестись рогами, верно?
— Верно, — кивнул Бяка. — Только рогов у тебя нет. Ты такой же Бидон, как и я.
— Так-таки и не хочешь убедиться, я там на дороге или нет? — подначивал Бык, которому очень нравилась его шутка, и он даже заревел для правдоподобия: — Му-уу!
Веник II приблизился небрежной походкой. Набрал полные легкие воздуха, издал перенятый у отца исконный боевой клич и бросился в наступление.
— У-У-У-УХ-ХА-ХАА!
— Никак оно еще и пищит?
— У-У-У-УХ-ХА-ХАА!
— Видать, какая-нибудь хворь прихватила.
— У-У-У-УХ-ХА-ХАА!
— Может, он чокнутый?
— Вроде не похоже.
— Др-р-рож-жите и тр-р-репещ-щите! — возопил Веник.
— Уж не вздумал ли он грозиться?
— Тр-р-репещи-ите! — сделал нападающий еще одну попытку, но веселая беспечность куда-то улетучилась, ноги снова затряслись, а голос перешел в тонкий писк.
Зато Бидоны явно повеселели. Смеялись, хлопали себя по коленкам.
— Нет, вы только послушайте, что выдает этот шишковатый рогоносец.
— А по-моему, это колючий куст сорвался с привязи!
— С чего бы это у него рожа такая желтая?
— Засветил кто-нибудь в физиономию тухлым яйцом.
— А уши-то, уши — что твои тарелки!
— Должно, собирался посуду мыть, а тарелки к башке прилипли!
Бидоны катались со смеху, толкали друг дружку в бок, хватались за животы, свистели, улюлюкали от восторга.
— Ну, я такого отродясь не видывал…
— А я не слыхивал…
— Др-рож-жите и тр-р-репещ-щи-и-ите! — забавный чудик тряс рогами, вокруг его головы вихрились в воздухе шишки и каменные осколки, а сам он для пущей острастки приплясывал на своих ножках-спичинках. — Вам конец пришел! Перед вами Веник II, чудище косматое!
— Нет, вы слышали?! — прохрипел Барон, согнутый в три погибели
— Он еще и зубы скалит! — ревел Бяка. — Вот умора, ребята!
— Говорю же, вам конец! — стоял на своем Веник и от стыда расплакался.
— Слыхали? Нам конец! Ну и дела! — надрывался от смеха то ли Бык, то ли Бука, то ли Бяка. От неудержимого хохота из глаз у них катились слезы — едва успевай утирать кулаками. — Конец нам, братцы! Ха-ха-ха!
— Сил моих нет! — задыхался Буран и с грохотом рухнул на колени.
— В боку закололо! — прохрипел один из братьев.
— Ой, живот прихватило! — простонал другой.
— Лопнуть можно!
— Вот-вот тресну по швам!
Один за другим они падали на землю, катались по траве, по камням, не в силах освободиться от истерического хохота. И прежде чем ухохотаться насмерть, черные Бидоны с всхлипыванием, хрипом, визгом напоследок стукнулись боками. В последнем стоне их угадывались слова:
— Ох, умираю… Не могу, надорваться можно…
И наступила тишина.
— Тр-р-репещи-ите, — прошептал Веник II, всхлипывая от стыда.
Но наконец и его слезы иссякли.
Долго смотрел он на неподвижных врагов, затем медленно, осторожно приподнял тощую лапку и, затаив дыхание, переступил через одного черного братца. Чуть погодя — через другого.
Вскоре вся черная банда осталась позади. Веник на цыпочках отходил от них подальше, все ускоряя шаги, а когда страшное зрелище скрылось за поворотом дороги, остановился.
— Прорвался, — прошептал он, не веря собственным словам. И повторил погромче: — Прорвался через кордон! — И наконец закричал во весь голос: — Я победил! Победил бидоноголовых! Я, я, Веник II, чудище косматое! Ну не чудо ли?!
И во всю прыть припустился бежать, вверх по склону холма, все выше и выше.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ,
где путаница времени достигает своего предела
Будильник не стал разводить церемонии, решил сразу брать быка за рога. Двинул наперекосяк по полю, поросшему гигантскими одуванчиками. Весь вид его выдавал уверенность в себе, словно в ранце на боку хранился детально разработанный военный план, а путь лежал к лагерю средних Бидонов, стерегущих подступы к правой тропе. Конечно же, никакого военного плана у него не было, утешала только мысль: двум смертям не бывать, а одной не миновать. Или: как аукнется, так и откликнется. Чем проще, тем оно лучше.
Хотя дело ждало спешное, Будильник не в силах был удержаться, чтобы не полюбоваться огромными белыми шарами одуванчиков. На некоторые он даже дул, и тогда тысячи — не зонтиков — зонтов! — взмывали ввысь и уплывали в дальние дали. Точное Время с завистью смотрел им вслед и мурлыкал себе под нос очередную самодельную песенку: «Зонтик сам себе хозяин, улетит хоть до окраин, у Бидонов не спросясь, никого не по-боясь».
В конце дорожки, ведущей через одуванчиковое поле, у подножия холма чернела бравая железобидонная рать: Блок, Бастер, Бомба, Бренд, Банан и Бита.