Мудрый наставник при славных героях

Тимохин Роман

Ее можно было понять: их ресурсы почти иссякли. Свитков нет, зелий тоже. Серебро с оружия исчезло, а нового не было. [Сокрытие Запаха] также закончило свой эффект. Так что в запасе у них оставалось по палочке со святой магией и защитой от зла, да и их собственные способности.

– Странно, – произнес задумчиво Лоэк.

– Что там?

– Они окружают дом, но близко не подходят.

– Может бояться?

– Не похоже. Судя по мордам, наоборот, они чуют кровь и хотят сюда ворваться.

– И что дальше? – спросил Тог’рек.

– Не

знаю, – ответил Рей. – Но лучше встретить их в доме, так у нас шансов больше чем на улице.

Они еще провели пол минуты в обсуждении ситуации, как их разговор прервал зычный мужской голос, доносившийся снаружи:

– Эй, вы там! Меня зовут Ставрос Родич. Я один из вожаков стаи ликанов. Я знаю, что вы прячетесь в доме, я чую ваш запах. Я так же чую запах крови старика Явора. Выходите, и я даю вам слово, вас не тронут. Мне не нужны ваши жизни, так что можете выходить смело. Если не станете глупить, то я позволю вам уйти без боя.

Группа переглянулась:

– На ловушку похоже, – высказала мнение Юиль. Остальные согласно кивнули.

– Но если останемся, можем и не справиться. Тог’рек пока не пришел в себя полностью, ресурсов нет. Подраться мы всегда успеем, а вот если нас и в правду отпустят, то это будет лучшим из выходов.

Тишина повисла в зале. Рей понимал, что все равно последнее слово будет за ним. Он приподнял шею и крикнул:

– А какие гарантии, что нас отпустят без боя?

– Только мое слово. Понимаю, не очень обнадеживает, но если бы вы знали кто я, и как дорожу своим словом, то вам много стало бы понятно.

– И кто Вы?

– Я глава сильнейшей стаи ликанов Туманного Края, а некогда, еще и первый советник последнего Имперского Главы провинции. Это все что я могу вам сказать.

– И мы должны поверить монстру? – встрял Тог’рек.

– Аккуратней со словами, юнец. Я добр, но у моей доброты есть пределы. Так что предпочтете: уйти по-хорошему или все-таки решитесь дать свой последний бой. Я уважаю смелых, так что убью вас безболезненно, я обещаю.

Они опять переглянулись.

– Выхода нет, стоит попробовать, – Лоэк подвел итог.

– Хорошо, мы выходим через парадный вход. – крикнул Рей, а потом тихо добавил: – Будьте готовы к сражению.

Они подошли ко входу, пройдя трупы Явора и других ликанов. Входная дверь была выбита забегавшим монстром. Первым на крыльце появился варвар, потом Реймонд с Юиль и замыкал Лоэк. В десяти шагах стояли ликаны и порыкивали в их стороны, но не дергались с места. Посередине, прямо напротив входа стоял старик. Он был одет в одежду вельможи и при виде группы поклонился.

– Как я уже представился, меня зовут Ставрос Родич. Не думаю, что наше знакомство будет продолжительным. А кто у вас вож… в смысле, лидер группы?

– Я, – Рей вышел чуть вперед. – Господин Арчер, к вашим услугам, – он положил руку на грудь и поклонился Родичу.

– Приятно встретиться с человеком, знающим манеры.

– Вы действительно отпустите нас или это ловушка?

– Конечно, отпущу. Я дал вам слово,

а я, знаете ли, дорожу его чистотой.

– Тогда, зачем такая большая делегация? – Рей обвел головой стаю ликанов.

– Это, хм… – Родич осклабился. – Я хотел последний раз пообщаться со стариком Явором.

– Судя по свите, разговор должен был быть не из приятных?

– Мы ликаны живем долго, но и у нас к старости может начать подводить разум. Старик Явор стал грезить не выполнимыми идеями.

– И какими же?

– Он думал, что если, ликанов будет слишком много, то рано или поздно нас признает власть Империи и вернет под свое крыло. И мы снова заживем, как и раньше.

– Бред.

– Он самый, господин Арчер.

– А вы, я так понимаю, были против? Не хотели терять власть? Разве не чем больше мон… ликанов, тем вам выгоднее?

– Это лишь полуправда. Вся же она состоит в том, что пока мы не покидаем пределов Туманного края, никому до нас дела нет. Но если численность ликанов станет слишком большой, всех тяжело будет прокормить. Наша земля не такая большая, я деревьями, как вы понимаете, мы не питаемся. Если же ликаны начнут массово покидать Туманный край, то рано или поздно это вызовет ответные меры со стороны Империи. А нам лишние проблемы не нужны. Поэтому в стаях и должен быть порядок.

– Стаях?

– Да, стаях. В Туманном краю не одна стая.

– И много вас там?

– Достаточно. Вы слишком любопытны, господин Арчер.

– Прошу меня простить, не часто удается поговорить с ликаном. Мы можем идти?

– Конечно, пожалуйста.

Тог’рек коснулся его плеча и напомнил ему про трофеи.

– Не позволите ли Вы нам собрать немного трофеев?

– Что вы подразумеваете под словом «трофеи»?

– Части тел монстров. Нам нужны доказательства выполнения задания, для гильдии охотников.

– Прошу простить меня, но позволить вам этого я не могу. Считайте это уважением к павшим собратьям.

– Но без них нам никак.

– Простите, но нет. Я бы мог предоставить Вам письмо с моей подписью, но не думаю, что его примут. А позвольте полюбопытствовать, в каком городке вы остановились?

Реймонд прикинул, мог ли Родич это как-то использовать, и решил, что нет.

– В Волости.

– В Волости?! Как прекрасно, – Родич был искренне рад. – Тогда может письмо мэра города смогло бы подтвердить выполнение вашего задания?

– Да может, но при чем тут он?

– Тогда передайте ему это, – он снял с руки перстень и протянул в сторону Реймонду, – и скажите, что его, дал вам я, он поймет.

– Он ликан?! – в изумлении переспросила Юиль.

– Да дитя, все верно, он ликан, – подтвердил ее слова Родич.

Рей не спеша подошел к нему и принял кольцо. Его группа шла за ним на расстоянии не далее двух шагов. Родич передал ему перстень из серебристого металла, с волчьей головой и зажатым в зубах рубином. Учитывая, что за завершение задания им был положен рубиновый ранг, Рей нашел это занятным.