Мудрый наставник при славных героях
Шрифт:
– Мы видели, – с явным сарказмом сказала Юиль.
– Видели, но не поняли: мы всегда открыты. Если ненавидим, то не улыбаемся в лицо, если любим то до гробовой доски, если даем клятвы, то слов не нарушаем. А люди? Пожимают руки, а сами хотят убить друг друга. Клянутся в вечной любви, а спустя пару лет уходят к другим. И хорошо если решение обоюдное. Я знаю, вы привыкли видеть фальшь везде, и вам тяжело принять и понять нас. Как мэр, я и сам готов плевать себе в лицо, когда окунаюсь в политику, пусть и в таком небольшом городке как Волост.
Что же до Явора, то он перегнул палку; слишком перегнул. Если бы он пытался переманить кого-нибудь из других
Я связался с Родичем и рассказал ему про старика Стратова. Но подумав подольше, понял, что этого будет маловато. Слишком много людей пропало, сокрыть такое не выйдет. Так что проще было сделать заказ в Гильдию охотников. Если Родич разберется сам, то гильдия лишь констатирует факт резни в поместье; самое большое отправит разведчиков в Туманный край, и не более. Если Родич оплошает, то тогда старика Явора убьют охотники Гильдии. Жалко его, честно говоря, в лучшие годы он не был монстром. Заносчивым, да, был, но не монстром. Кстати, а жена Явора, Анна, вам не встречалась?
– Нам пришлось ее убить, – спокойно констатировал Лоэк.
– Жаль. Хорошая она была, верная. Жаль с мужем ей не повезло.
Лазар замолчал. Он убрал украшения в стол и спросил:
– Ну, и что дальше делать будете?
Все присутствующие посмотрели на Реймонда. А он и сам, не мог сделать однозначный вывод. О том, чтобы оставить Лазара и разговор не шел, но на своем посту, пользы он принес больше чем вреда, это точно. И Рей принял решение.
– Я не могу позволить вам остаться. Поэтому предлагаю следующее: вы уходите с поста мэра. Все равно вы собирались, да и сейчас гильдия может начать проверки. Мы же со своей стороны опустим вашу темную сторону в докладе.
– Могу ли я попросить об отсрочке? Хотя бы до конца сбора урожая. Бросать все сейчас, может быть затруднительно для будущего приемника.
– Хорошо. Если к середине сезона воды, вы еще будете на посту мэра, я перестану молчать, – сказал Рей после некоторых раздумий.
– Отлично. Большего я и не прошу. Тогда, дайте мне час, и ваша бумага будет готова.
Они покинули ратушу со смешанным настроением. Тог’рек думал, что решение Д’Энуре было возможно единственным правильным. Лоэк думал, что больше он с этим стариком никуда не полезет; на судьбы ликанов же ему было плевать. На территории Империи хватало племен зверолюдей. Одним больше, одним меньше, не важно. Юиль была уверена, что оставлять все вот так, нельзя. Монстр все равно монстр, и рано или поздно он себя проявит. Мэр тоже мог обезумить на старости лет. А Реймонд был уверен, что ошибся. Крутоф не причинил никому вреда и все равно ушел бы скоро. Но он не был уверен, что Лоэк об этом не доложит. Репутация лгуна ему сейчас была не нужна.
Пообедав в таверне, они получили бумагу от мэра и уже собирались отдохнуть после тяжелой ночи, но Юиль настояла на том, чтобы добраться до Вудбурга сегодня. Девушка опасалась, что ликаны могут подстеречь их в ночи. Ее убежденность была похожа на бред, но спорить с ней было проблематично. Группа собралась и выдвинулась, по пути закупив Бодрянки. Юиль посадили за вожжи, как инициатора утомительного путешествия, а Лоэк и Рей первыми улеглись спать. Следопыт на дно повозки, а старик на лавку. Тог’рек сидел рядом с Юиль, пожевывал Бодрянку и клевал носом.
***
Арчибальд тяжело дышал.
Марцелл стоял на коленях, связанный избитый и сломленный. Арчибальду еле удалось оттащить от него солдат, желавших поквитаться с опальным заклинателем за жертвы среди мирного населения, что он учинил. Память о потерянных собратьях-легионерах, что погибли при штурме, так же подливала масла в огонь. Д’Энуре не сразу смог опознать в легионерах людей, ведь их жажда крови была сравнимой с жаждой крови ликанов.
По его приблизительным подсчетам в Клыке погибло половина одиннадцатого легиона, половина охотников, пожелавших к ним присоединиться, и сорок заклинателей светлой магии, из почти сотни, что он привел сюда из окрестных земель. Даже самые опытные легионеры не видели такой бойни, что разверзлась по всей крепости.
Сам Д’Энуре почти не пострадал, за исключением сломанной руки и шрама на левой щеке. Поединок с Марцеллом был даже более легок, чем путь к его лаборатории, что находилась в подвале крепости. Арчибальд, в отличии от опального мага, был более искусен в бою, ведь тот был больше исследователем, чем бойцом.
Он не сразу осознал масштаб проблемы. Началось все со сбора информации от убегающих крестьян. О крепости Клык уже ходили темные слухи, а услышав, что ее оккупировал Марцелл, Д’Энуре стало многое ясно. Затем группа нанятых охотников и разведчиков доложила об огромных стаях ликанов, бегающих рядом с Клыком. Те, кто осмелился подойти ближе, так и вовсе не вернулись. Он воспользовался своей властью, взял под командование весь легион и добровольцев из охотников и заклинателей, и направился к Клыку. Крестьян, что хватали вилы и грозились пойти с ним, он уговорил остаться помогать с беженцами, ведь монстры могли появиться и напасть на беззащитных.
Последние пять лиг они прошли в полной боевой готовности: стаи ликанов, по пять-десять особей, начали нападать на них из засад. Эффект неожиданности был потерян, и Арчибальд приготовился к тяжелой осаде крепости. Пусть ее защищали и не самые умные монстры, но они были быстры, сильны и их должно было быть много. Много, но не столько, сколько они встретили.
Бойня началась уже на подходе. Стая из пятидесяти тварей спрыгивала с деревьев и строений, окружающих крепость; раньше крепость была столицей края, пока ее не забросили. Легион не мог действовать слаженно в условиях городка, так что понес большие потери.
Врата крепости были закрыты, но их никто не защищал, так что выбиты они были легко. А вот дальше и началось самое страшное. Для зачистки всей крепости легион вынужден был дробиться на центурии и формирования поменьше. Маленькие помещения крепости играли на руку монстрам, нивелируя преимущество атакующих легионеров в количестве, и давая тварям, более сильным индивидуально, серьезное преимущество. Их было сотен пять по всей крепости, не меньше.
Но еще страшнее становилось когда они пробирались по залам крепости. Тела людей, полулюдей, эльфов и зверолюдей, висели, лежали и были распяты в разных позах, с разным изуверством. У одного не было рук, с другого сняли кожу, третьему пришили чужие конечности, четвертого препарировали заживо; некоторые еще даже дышали.