Мурный лохмач

Преображенская Маргарита

***

Клодина, ничего не подозревая об этом, возвращалась с некробала. Настроение было хуже некуда: унижение и страх, которые в очередной раз заставил её испытать Хозяин Потустороннего Парижа, трансформировались в восхитительное бешенство, которое мадмуазель де Нозиф выплескивала, выпуская смертоносные лучи из лорнета прямо в случайных прохожих. Впрочем, сейчас она не желала никого убивать, поэтому выстрелы не достигали цели. Внутри ширилась и росла пустота, и мадмуазель де Нозиф с удовольствием обменяла бы все свои

экипажи, драгоценности, дома и наряды, на возможность жить рядом с любимым. Где был сейчас Базиль? Клодина ждала завтрашний день, чтобы поскорее отправиться во Дворец Правосудия, чтобы проверить списки заключённых, и удостовериться, что желтоглазого оборотня нет среди них.

С мыслью об этом она вышла из экипажа и отправилась к дверям своего особняка. Когда ей осталось пройти всего несколько шагов, с ней произошло нечто необъяснимое: кто-то невидимый подкрался к ней и, мгновенно закутав в какую-то странную ткань, взвалил на плечо и понёс. Применять лорнет в таком положении было нереально, а веер – опасно, потому что создавалась возможность покалечить не только противника, но и себя.

– Отпусти меня немедленно, сумасшедший! – угрожающе произнесла она, обращаясь к своему похитителю.

– Это невозможно! – отозвался тот голосом Базиля. – Я не могу отпустить женщину, которую люблю!

– Базиль?! – потрясённо воскликнула Клодина.

– Тихо! – урезонил её оборотень. – Нас могут услышать!

Это замечание имело веские основания: на самом деле случайные прохожие уже начали коситься на странную текучую пустоту, говорящую разными голосами, потому что Базиль шёл по улице, закутавшись в плащ-невидимку, созданную Арахнеей, и Клодина, которую оборотень взвалил на плечо, тоже была завёрнута в такой плащ, как наложница в ковёр. В общей сумятице и неразберихе никто из обычных обитателей Потустороннего Парижа не придал значения этому странному феномену, а кромешников и других некромантов по близости к счастью не оказалось.

– Что вообще происходит?! – шёпотом спросила мадмуазель де Нозиф.

Она была в восторге от этого неожиданного приключения, от этой новой игры, в которую втянул её сумасбродный любовник. Риск делал чувства острее и подогревал желания, накаляя их до самых высших степеней.

– Это похищение с целью выкупа! – притворно страшным голосом сказал Базиль.

– Ты что, спятил?! Ты представляешь, что с тобой сделают за похищение Главы Пыточного Следствия?! – спросила Клодина, очень заинтригованная этим заявлением. – Какого ещё выкупа!

– Выкупа в размере страстного свидания! – объявил Базиль, запрыгнув на запятки чьей-то кареты, чтобы поскорее добраться до места перехода.

Клодиной овладел всплеск преступного счастья. Почему бы и нет?! Разве она не имеет права забыть о том, кто она, и ощутить себя просто счастливой женщиной хотя бы совсем не надолго? Вскоре Базиль уже осторожно двигался по кладбищу. Некромантов, стоящих на страже, нигде не было видно, и он начал оборачивать пространство, чтобы проникнуть на сторону живых. Когда воронка перехода уже уносила его и Клодину за пределы Потустороннего Парижа, кто-то из подоспевших некромантов выпустил энергию смерти через трость, но удар не нашёл цели: некромант бил наугад, не видя противника. Дело было сделано. Базиль действовал на свой страх и риск. Здесь неподалёку находился дом, в котором он иногда останавливался, после перехода. Не Бог весть что, но главное ведь не в богатстве

интерьеров, а в мастерстве подачи.

– Ну, скоро уже?! – нетерпеливо заворчала Клодина. – Я устала!

– Сейчас-сейчас! – отозвался Базиль, бережно положив свою ношу на софу и шёпотом дав несколько указаний домоправителю – самому обычному смертному, семья которого жила в доме на постоянной основе и помогала следить за порядком.

За годы сотрудничества с Базилем люди привыкли к причудам и выходкам оборотня, среди которых ночной визит в плаще-невидимке с неизвестной гражданкой через плечо был ещё не самым оригинальным номером концертной программы, которые выдавал Мурный Лохмач.

– Что ты задумал?! – спросила Клодина.

Сейчас она уже сидела на софе с повязкой на глазах. Ей очень хотелось её снять, но Базиль убедил её, довериться ему. Это было даже интересно!

– Пойдём! – сказал оборотень, наконец, и взял её за руку. – Я приглашаю тебя на вакханалию.

– На Вакханалию?! – Клодина рассмеялась, осторожно ступая вперёд.

Её босые ступни касались чего-то невыразимо нежного и мягкого, а в воздухе плыл сладкий цветочный аромат.

– Именно на вакханалию! – Базиль остановился и эффектным жестом сорвал повязку с её глаз.

Клодина замерла от неожиданности. Перед ней среди мерцающих свечей стояла большая деревянная ванна, полная искристой жидкости гранатового цвета, к которой вела тропинка из лепестков жасмина и васильков.

– Что это? Кровь?! – тихо спросила она.

После мрака горнил и тёмных галерей пыточных камер, кровь мерещилась ей везде.

– Нет, что ты, это вино! Ты когда-нибудь принимала винные ванны? – весело подмигивая ей провозгласил Базиль. – Поверь мне, отличная вещь! Особенно вдвоём! В общем, как сказал Шекспир: «Вот тебе вина лоханка. Не теряйся, не ленись! Ждёт Базиль, свою вакханку ( он же Вакх и Дионис)».

Клодина рассмеялась, слушая это милое враньё. А Базиль водрузил ей на голову венок из виноградной лозы и элегантно помог своей возлюбленной избавиться от лишних одежд и погрузиться в гранатовые воды. Вино было тёплым и ароматным, оно проникало сквозь поры, мгновенно расслабляя тело и наполняя каждый миллиметр плоти восхитительным блаженством и покоем. Клодине ещё никогда не было так хорошо! Базиль вскоре присоединился к ней и протянул своей возлюбленной бокал с искристым гранатовым блаженством. Пожалуй в эту ночь он действительно стал для неё богом, потому что Клодина забыла даже о своей работодательнице и её гневе в объятьях желтоглазого «Вакха».

***

Утром, оставив свою возлюбленную нежиться в постели и видеть счастливые сны, Базиль отправился на поиски дамы из гримуара Люрора де Куку. Всё это казалось ему довольно простым делом в стиле Цезаря: пришёл, увидел, победил. В гримуаре указывалась точная дата рождения, и, судя по этой дате, искомая дама была молодой девушкой в самом соку, что делало это приключение даже приятным и интригующим. Базиль, обернувшись котом, обежал все церкви Парижа, чтобы пролистать метрические книги, где указывались даты рождения и крещения детей. Вскоре он обнаружил нужную запись, и отправился искать девушку по имени Женевьев де Кель.