Мутные воды Китежа
Шрифт:
— Подслушивал под дверью, — ехидно ввернула Лира.
— Спасибо, — буркнула в ответ Влада и потянулась за печеньем. — Даже не знаю, как бы мы без тебя это поняли.
Окинув четырех подруг добродушным взглядом, Антон беззаботно подошел к столу и присел на освободившееся место Лиры.
— Я пришел вовремя? Можно чаю на еще одну персону? — лукаво спросил он, глядя почему-то только на Весту.
Лира закрыла дверь и взяла пятую фарфоровую чашку, стоявшую рядом с самоваром, на маленьком угловом столике. Тонкой струйкой потек
— Можно. Угощайся. Но не забудь рассказать, почему заделался шпионом.
Антон кивал, пил чай, хрустел печеньями, разглядывал роскошную обстановку, и думал о чем-то своем. Веста смотрела на него с сочувствием: советник архимага Альвиана побледнел, осунулся, под глазами залегли глубокие синие тени. Неужели он так много работает?
— Я пришел к вам в гости, — наконец сказал он, опустошив чашку и поставив ее на блюдце с легким звоном. — Сначала стучался, но вы не слышали.
— Да, — деловито подтвердила Влада. — Наложили на двери и окна чары тишины. Чтобы никто не будил детей.
Антон виновато вздохнул.
— И я чаропортировал сюда. Хотел постучаться в двери, но услышал интересный разговор и решил послушать.
Вздохнув, Веста положила руки на колени.
— Почему ты не рассказала мне о случившемся? — спросил Антон с мягким укором, глядя на девушку с нежностью и сочувствием.
— Мы расстались, — напомнила Веста. — Больше нас ничего не связывает.
— Да, — сказал Антон с усилием, и его лицо потемнело от боли и гнева. — Прости, я упустил это из виду.
Веста молча кивнула и принялась пить чай, с преувеличенным интересом разглядывая его, посуду, столешницу и скатерть. Все, лишь бы не смотреть в лицо Антона и не мучиться от старого чувства вины. Она предала его, поцеловав Альвиана пару лет назад, а он решил помочь ей сейчас. Неужели, чувства Антона остались прежними?
Но спрашивать об этом сейчас неловко и глупо.
— Я все узнаю в архиве, — поспешно сказал Антон и быстро встал на ноги.
— Нет! — услышала Веста свой тонкий, испуганный, срывающийся голос. — Не надо!
Он не ответил, просто отодвинул стул и чаропортировал — именно в тот момент, когда Веста хотела повиснуть на его плечах. Не успела и даже чуть не упала, с трудом удержала равновесие. Вот и все. Гостиная вновь наполнилась гулкой, тяжелой, мрачной тишиной, не обещающей ничего хорошего.
Лира смотрела в чашку, Влада звонко размешивала сахар, Ева рассматривала кусочек голубого неба за окном. Веста отрешенно смотрела на них и сдерживала рвущееся из груди отчаяние: ей совсем не хотелось быть виновной в происходящем.
Но если Антон пострадает…
Прежде, чем Весту посетили разумные мысли, она так же стремительно выскочила из-за стола.
— Я догоню его!
— Сядь, дорогая, — благоразумно посоветовала
— В архив…
— Даже для работников Чарсовета архив секретный, — мурлыкнула Конт. — Если вы будете там топтаться вдвоем, то обязательно попадетесь.
— Значит, будем топтаться! — рассердилась Веста.
И, прежде чем Влада с Лирой принялись упрашивать ее остаться, девушка резко чаропортировала в Чарсовет.
* * *
Секретный архив находился в полуподвальном помещении Чарсовета и охранялся четырьмя Стражами. Каждое утро и каждый вечер они сменялись, передавая пост другим. И, конечно же, магический свет здесь появлялся только при смене караула. Почти все время охранники сидели в полумраке, слабо разбавляемом желтым светом мерцающих свечей.
Никто, кроме архимага и архимагини не мог иметь доступа в архив без специального разрешения. Любого нарушителя ожидал немедленный арест, и Антон прекрасно знал об этом. Но все равно не мог не прийти на помощь Весте, когда она в этом отчаянно нуждалась.
Он не хотел ни наград, ни благодарностей. Долгая и изнурительная борьба с антимагами научила Антона бескорыстию и справедливости. Сейчас это тот самый случай, требующий этих светлых чувств. Веста не должна страдать от неизвестного проклятия. Он обязательно найдет способ ее спасти.
Шагая как можно тише, Антон держал на ладони вытянутой руки крошечный золотой огонек, расплескивающий свет на некоторое расстояние вокруг него. Он шел наугад по холодному коридору, вглядываясь в каждый сантиметр стены. Нет ли случайно пропущенной овальной арки, ведущей к цели? Не выглядывает ли из-за угла железный рычаг, которым можно открыть хитро замаскированную дверь?
Увы! Ничего даже близко похожего, он не увидел.
Зато отчетливо разглядел четверых Стражей, вышедших из-за очередной развилки коридора. Они преградили ему дорогу и начали молча наступать.
Антон неуверенно улыбнулся:
— Добрый день, — его голос срывался и звучал несмело. — Я — секретарь архимага.
— А мы — внебрачные дети Перуна, — с издевкой сообщил кто-то из Стражей.
Антон запоздало рванулся в сторону, когда преследователи плотно обступили его и схватили за руки, не позволяя сделать ни шагу. Заскрипев зубами от бессилия, Антон попытался высвободиться, но тщетно. Стражи оказались слишком сильными.
— Специально для воров есть темница в подвале, — сообщил кто-то за спиной. — А завтра архимаг разберется, что за птица к нам залетела.
— Пошел!
Антона толкнули в спину, но он не успел сделать ни шагу. Откуда-то издалека послышались громкие прыжки крупного животного, а затем до его слуха донесся грозный рык. Золотистые отблески запутались в шерсти темно-рыжей волчицы, остановившейся тут же, неподалеку. Знакомые янтарные глаза гневно блестели. Она медленно надвигалась на Стражей и Антона, опустив крупную голову.