Мутные воды Китежа
Шрифт:
И собиралась прыгнуть.
Стражи поняли последнее слишком быстро, а также явно оценили пустынность помещения.
— Бежим! Нас тут никто не услышит!
— Да как она сюда попала-то?! Стой ты, псина!
— Ррр! — возмущенно зарычала Веста.
Прежде чем она прыгнула, Стражи оттолкнули Антона к стене и умчались восвояси, чтобы спрятаться в укрытии, из которого они появились. Не успел он перевести дух, как волчица подбежала к нему и ткнулась мордой в ногу, приветствуя.
— Ты вовремя. Постой, куда
Веста не ответила. Она просто уцепилась зубами за штанину Антона и увлекала его за собой, пока они не оказались на безопасном от Стражей расстоянии. И вот, наконец, заветный архив, скрывающийся за потайной дверью. Веста сама распознала ее, отпустила штаны Яхонтова и ткнула носом в низко расположенную кнопку механизма.
Он прятался рядом с желтой шероховатой дверью, между гладких каменных стен.
— Ищи на букву Х, — сказала волчица человеческим голосом и отошла в сторону, открывая Антону путь в хранилище.
Тот не заставил просить себя дважды, и с готовностью зашуршал бумагами. Делать это приходилось быстро. В любой момент Стражи могут решить прочесать всю вверенную им территорию, и тогда добра можно не ждать. Едва ли они боятся волков так сильно, чтобы сидеть и дрожать от ужаса до утра!
«Холод». Единственное слово, толсто выведенное черными чернилами на пожелтевшей плотной бумаге. Антону пришлось снова осветить окружающее пространство огоньком, но сейчас в этом нет ничего страшного. Главное — не потратить напрасно драгоценное время.
— Читай! — рыкнула нетерпеливо Веста.
— Сейчас, моя пушистая… — она от этих слов зарычала злее, но Антон постарался не испугаться — он вглядывался в мелкие косые буквы. — Ага… Все, понял… В десятом веке ведьма из семьи Холод была наказана вечным даром целительства. Для себя и своих потомков женского пола…
Веста перестала рычать от изумления, и только растерянно тявкнула.
— За то, что устроила войну между чародеями и оборотнями, девица Айка была наказана… Хм. Понятно.
— Кем наказана?
Вдалеке раздались приближающиеся шаги. Стражи решили не бояться наглую волчицу и все-таки схватить нарушителя снова. Закусив губы от волнения, Антон крепче прижал к груди бумаги.
— Кощеем Бессмертным! Он тогда был главным судьей! — прохрипел молодой чародей и крепко схватил Весту за меховой загривок. — Чаропортируем скорее!
В последнюю минуту они стремительно исчезли из архива, оставив двери распахнутыми, а Стражей — с пустыми руками.
Глава 8. Тайны Кощея. Часть 2
Весте Холод уже приходилось встречаться с Кощеем Бессмертным и даже служить ему. Не по своей воле, конечно. Тогда он спас их с Евой, а сейчас они были вынуждены вернуться обратно в плен. Не по этой ли причине злодей так легко выпустил их из своих цепких белых лап? Знать Веста не знала, но бежала быстрее ветра, пытаясь угнаться за Антоном. Пока не
А все началось с того, что они оба чаропортировали не в само поместье Кощея, а в небольшой лесок, рядом с самыми воротами. Дальше не получилось. То ли бессмертный безумец наложил несовместимые друг с другом защитные чары, то ли что-то еще, но сразу попасть в его комнаты оказалось невозможно.
И Веста, и Антон подозревали, что также невозможно сбежать оттуда, но продолжали упрямо идти вперед.
Под их ногами хлюпала холодная грязная вода — остатки талых снегов. Высоко над головами громко ухала сова в темноте, а воздух был пропитан запахами тлена и крови. С древности и по двадцатый век здесь пало огромное количество храбрых воинов. Все они были погребены в разных местах, но кровь впиталась в сырую землю.
— Скорее… — чуть слышно шепнула Веста. — Не оглядывайся.
Сама она старалась смотреть только вперед, и Антон, прерывисто вздохнув, последовал ее примеру.
Чтобы не поддаваться страху, они завели разговор.
— Скажи, — голос Весты звучал спокойно и тепло, — когда в прошлый раз Кощей сказал, что ты любишь меня, он шутил?
Антон ответил не сразу:
— Нет…
Веста смутилась. Ей стало неловко, стыдно и не по себе, когда она вспомнила о своих словах, брошенных Антону, мол их ничего не связывает. С одной стороны, это было жестоко, с другой же, из-за вороха проблем и невзгод она начисто забыла про былые чувства к Антону.
А он, судя по всему, не огорчился и продолжал идти, не отставая от девушки.
Черные высокие двери чертога открылись перед ними с тихим, пугающим скрипом.
— Отлично, — проговорил Антон хриплым шепотом. — Стучаться мы сегодня не будем.
Вместо ответа Веста решительно взяла его за руку и мягко потянула за собой.
* * *
Кощей ждал их в главной зале.
Помня, что это его любимое помещение, Веста не стала никуда сворачивать и рыскать по этажам — она просто надеялась, что злодей любуется высоким троном и пересчитывает свои богатства в многочисленных сундуках. Будучи его пленницей, она узнала, что это любимое развлечение Кощея по ночам. И он не спит. Зачем сон не живому и не мертвому существу?
Все такой же торжествующе-мрачный, он хлопнул в ладоши, и зал озарился ярким светом сотен свеч.
Антон отпрянул и зажмурился. Веста подалась вперед.
— Ну, здравствуйте, мои дорогие, — смех Кощея походил на скрип несмазанных дверных петель. — Я знал, Веста Холод, что ты вернешься. Потому и погоню не послал.
— Я не буду служить тебе! — запальчиво ответила девушка.
— Будешь, — невозмутимо ответил Кощей. — Кошке я твоей голос вернул, несмотря на твое ослушание. Но даже моя доброта не безгранична. Хочешь, снесу башку твоему защитничку?