Муза капитана

Бейли Рейчел

— Тогда не будем тратить его зря. — Люк поймал ее за руку и потянул к берегу.

Его пальцы, теплые и сильные, заставили кровь Деллы вспениться, как шампанское. Охваченная дрожью, она нырнула, чтобы разорвать контакт. «Не то время и не тот мужчина, чтобы думать о глупостях», — сказала она себе, выходя на белоснежный песок. Особенно при том, что Делла не знала, искренен Люк с ней или просто пытается очаровать, чтобы добыть ее долю корабля. Люк Марлоу непрост, его не следовало недооценивать. Отложив пушистое полотенце

и разворачивая футболку, она заметила взгляд Люка, устремленный на ее грудь. Делла взглянула вниз и обнаружила, что край ее купальника сдвинулся, открыв шрамы. В панике девушка поправила эластик и торопливо натянула футболку.

Люк нахмурился, когда Делла сжалась под его взглядом. Она оделась и прикрыла следы, но Люк шагнул ближе и оттянул ворот футболки. Он хотел убедиться, что ему не примерещилось.

— Делла, что с вами случилось? — прошептал он.

— Ничего. — Она отвернулась, но мужчина повернулся вместе с ней, его пальцы все еще лежали на ее ключице.

— Такие шрамы не появляются из ничего.

Делла стояла совершенно неподвижно.

— Это не важно.

— Мне так не кажется. Расскажите?

— Поищите в Интернете, — поморщилась девушка. — Эта история попала во все газеты.

Дурное предчувствие повисло в воздухе, сдавило горло Люка.

— Я не хочу узнавать из газет. Хочу услышать от вас.

Делла смотрела на море, ее лицо было слишком бледным, слишком спокойным.

— Два года назад мы с мужем шли по ночному Мельбурну и услышали женский крик. Шейн тоже был врачом. Мы хотели помочь.

Люк легко взял ее за руку:

— Конечно.

— В переулке было темно. — Делла сглотнула. — И никого вокруг, только жертва и четверо мужчин. Мы не могли ее там оставить. — Она посмотрела на Люка, и тот сжал ее руку.

— Я бы тоже не смог.

— Шейн пошел по переулку, окликнул их, надеясь отвлечь, а я достала телефон и позвонила в полицию. Прежде чем я смогла назвать адрес, один из нападавших выбил у меня телефон и швырнул его в стену. Они бросили жертву и пошли на нас.

— Ох, Делла, — вздохнул Люк.

Его сердце колотилось, все тело напряглось в попытке защитить ее, но он опоздал на несколько лет, и теперь мог только стоять рядом с девушкой, поглаживая ее руку.

— Я очнулась в больнице. К счастью, та женщина побежала за помощью. К Шейну они опоздали. Его ударили ножом в грудь, несколько раз, один удар попал в сердце.

— Мне жаль. — Гнев горел в груди Люка, но Делла не нуждалась в его ярости. Ей были нужны поддержка и забота, так что Люк взял и другую ее руку, согревая. — Что они сделали с вами?

— То же самое. Думали, что я мертва, но хирургам удалось меня спасти. — Слезы блестели на ее щеках.

Люк не знал, что еще сказать, поэтому он просто обнял ее, надеясь, что сможет успокоить ее дрожь и дать чувство безопасности хотя бы сейчас. Он уже жалел, что убедил Деллу рассказать

эту историю. Часть его хотела отвлечь ее от воспоминаний, лучше всего зацеловать до беспамятства, но это означало воспользоваться ее уязвимым состоянием. Такого Люк себе позволить не мог. Но все это хотя бы объясняло ту дистанцию, которую Делла держала с мужчинами, — что с тем стюардом за ужином, что с самим Люком. Она прятала шрамы из неловкости, может, даже стыда. Делла Уолш не считала себя желанной. Конечно, Люк мог сказать ей, как это глупо, но она бы ему не поверила. И сейчас не то время, чтобы убеждать ее действием. Не важно, насколько колотилось сердце Люка от того, как ее тело прижималось к нему.

Наконец девушка шевельнулась и отстранилась.

— Прошу прощения, — сказала она, вытирая лицо.

— Нет, это я должен извиниться. Не нужно было спрашивать. А вы должны были послать меня к черту. — Уголок ее губ дрогнул, и Люк вздохнул от облегчения, что хоть немного развеял ее темные мысли. — Строго говоря, можете сделать это прямо сейчас.

Делла взглянула на него из-под темных ресниц:

— Я должна всячески убеждать вас в преимуществах жизни на борту, а не посылать подальше.

— Честно говоря, вы сделаете мне одолжение, — сказал Люк, видя, что Делла чуть порозовела и расслабилась, и продолжил в том же духе: — Если мы оставим все как есть, я буду чувствовать себя виноватым, загрущу, это повлияет на мою работу, и моя компания обанкротится.

— Правда?

Люк полюбовался смешливыми искрами в карих глазах и улыбнулся сам.

— Абсолютно. Единственный способ избежать катастрофы — ваша помощь.

Делла нерешительно провела по мокрым волосам:

— Я не…

— И назовите меня по имени, чтобы лучше подействовало.

Делла усмехнулась, и этот звук показался Люку волшебным.

— Давайте, — Люк подтолкнул ее плечом. — Вам же хочется.

Она наконец рассмеялась.

— Хорошо. Дайте мне секунду. — Ее лицо стало серьезным, но глаза по-прежнему искрились. — Идите к черту, Люк.

— Мило, но неубедительно. Попробуйте еще разок.

Делла ахнула в шутливом возмущении и сузила глаза.

— Идите к черту, Люк!

Это прозвучало с большим чувством, но она тут же прикусила губу, сдерживая улыбку, словно сама удивлялась собственной смелости.

— Лучше, — сказал Люк мягко.

— Осторожнее, — выгнула бровь Делла. — Это может стать моей любимой фразой.

Если раньше Люк хотел поцеловать ее, то теперь жажда прижать к себе и завладеть ее губами стала такой острой, что он едва мог дышать. Зрачки Деллы расширились, на ее шее затрепетала жилка. Она тоже это чувствовала. Люк отдал бы что угодно, чтобы обнять ее сейчас. Но не мог. Повернувшись к морю, он провел ладонью по лицу. «Ничего, это ненадолго». Скоро он найдет время и место, чтобы поцеловать Деллу Уолш.