Муж Святой Героини

Элгрин Сергей

— Сюрприз мне точно понравится? — надув губы, обиженно спросила Святая.

— Конечно. Это то, чего ты давно хотела, — сказал я.

— Э… возвращение памяти?!

— Не совсем, но что-то в этом роде, — загадочно ответил я.

На следующее утро я встал пораньше, позавтракал, собрался в дорогу, и, когда повозка «Теней Заточённого» прибыла за мной, я попрощался со Святой.

— Меня не будет лишь день, — сказал я. — Завтра я вернусь.

— Береги себя, дорогой! — Святая прощалась так, будто провожала меня на войну. В глазах стояла тоска, Святая крепко обняла меня и страстно поцеловала

в губы. — Возвращайся скорей!

Я вышел из дома, сел в повозку, и мы тронулись в путь.

Мы покинули Агдэн и двинулись по его окрестностям. Повозкой управлял человек Сербиса, и ещё один сидел рядом со мной. Интересно, сколько у Сербиса людей в подчинении? Кажется, все, кого я встречал с того момента, как познакомился с Сербисом — каждый раз были разными, ни один человек не повторялся. Размышляя о подчинённых Сербиса, я вспомнил того человека, которому рассказал о толстом маге и который в процессе слежке за ним погиб. Фартэн его звали, да? Кто бы мог подумать, что тот нелепый тучный маг из лагеря повстанцев близ Graen Wilat сможет стать причиной гибели одного из членов элитного отряда «Тени Заточённого», подчиняющегося самому Эльсору.

Дорога заняла прилично времени. Выехали мы ранним утром, однако, когда достигли нужного места, было уже за полдень. Мы прибыли в загородное имение.

Погода была жаркой, день стоял солнечный. Даже и не скажешь, что осень на дворе. Это потому, что мы находились на южной границе Империи — здесь погода гораздо мягче, чем на севере или в центральной части. Кроме того, поблизости должно находиться море, несущее тёплое течение, которое согревает данную территорию. Это море не располагалось в Империи, оно было частью соседней страны, находившейся на юго-востоке, но всё равно тёплые морские течения оказывали влияние и на земли Империи в данном регионе.

На подъезде к имению можно было заметить на земле множество следов от повозок, будто здесь был целый заезд, гонки — похоже, повозки сновали туда-сюда всю ночь, свозя жертв к этому месту.

Повозка въехала на территорию имения, проехала некоторое расстояние и остановилась возле большого двухэтажного дома. Возле дома находилось множество разных пристроек, а всю территорию имения окружал высокий решётчатый забор — правда довольно старый и имевший весьма жалкий вид.

— Мы прибыли, господэн Анлуинн, — хриплым голосом проговорил один из людей Сербиса.

Я кивнул и покинул повозку. Мои попутчики последовали за мной.

— Всё приготовили? — спросил я у них. — Дело предстоит хлопотное, нужно учесть множество факторов.

— Конечно, господэн Анлуинн, — поклонился человек Сербиса. — Не только жертвы, но и инструменты для ритуала, облачения… — всё необходимое приготовлено.

Второй добавил:

— Мы запаслись едой и питьём, так что вы сможете сделать перерыв, когда вам заблагорассудится.

— А что насчёт дурманящих средств? Я инструктировал Сербиса на этот счёт — жертв лучше держать накачанными чем-нибудь, чтобы они не устраивали много шума и не сопротивлялись.

— Об этом мы уже позаботились, господэн, — кивнул человек Сербиса.

— У вас не возникло трудностей с приобретением такого большого объёма дурманящих веществ?

—

Нам помогла Секретная Служба, почти все расходы они взяли на себя.

— Хорошо, — кивнул я.

В сопровождении этих двоих я двинулся к главному особняку. У крыльца нас встречали ещё двое. Когда я приблизился к ним, они поклонились.

— Ehel', Anluinn espoden.

— Ehel'. Всё готово?

— Да, господэн Анлуинн. Можно приступать хоть сейчас.

— Хорошо. Какое место вы приготовили для ритуала?

Мой взгляд сам собой упал на большой тёмный амбар, стоявший на некотором отдалении от основного здания, слева. С другой стороны от особняка стояло ещё несколько построек, похожих на амбары — я как-то интуитивно почувствовал, что именно там держали пленников. Человек Сербиса проследил за моим взглядом и кивнул.

— Да, господэн Анлуинн, именно тот чёрный амбар мы и решили использовать для ритуала. Вас устраивает это место?

— Да. А что в тех постройках? Пленники?

— Верно.

— Разве вся тысяча поместится в этих нескольких амбарах?!

— Мы ожидаем прибытие ещё повозок позже. Вся тысяча будет здесь в течение нескольких часов.

— Надеюсь, всё пройдёт нормально, — сказал я. — И мне не придётся прерывать ритуал из-за нехватки жертв.

— Мы не ожидаем никаких накладок, господэн Анлуинн. С нашими людьми мы поддерживаем связь через крупицу Сущности Владыки. А, и, разумеется, людей от Секретной Службы здесь не будет. Вас никто из посторонних не увидит.

— Это хорошо. Я рад что вы это учли.

(Хотя информация о происходящем в последние дни — похищении людей и своза их для какого-то ритуала в это имение — всё равно вскоре просочится наверх и дойдёт до моих коллег-Архимагов).

Я двинулся в сторону тёмного амбара, бросив на ходу:

— Принесите всё необходимое для сотворения алтаря и начала церемонии.

Один из людей Сербиса проводил меня к амбару, дверь была не заперта, постройка, как я уже отметил ранее, была снаружи чёрной и имела зловещий вид, а внутри стоял кромешный мрак. Хотя не совсем «кромешный» — в стенах и потолке имелись щели, через которые внутрь врывались лучи яркого солнца. Пол амбара был некогда устлан сеном, но сейчас там был убрано, и под нашими ногами оказались голые деревянные доски. Я волновался о том, что пол будет либо покрыт сеном и соломой, или опилками, либо будет представлять собой голую землю — в любом случае это не подходило для создания алтаря, ведь я должен был сотворить (то есть нарисовать) большой магический круг, внутри которого и буду затем приносить жертву. Деревянный дощатый пол идеально подходил для моих целей, и я довольно кивнул сопровождавшему меня, одобряя их подготовку к ритуалу.

Я переоделся, облачившись в ритуальные одежды жреца Tolgan Draiokh — это был длиннополый оранжевый балахон с капюшоном, исписанный древними письменами золотистого и чёрного цвета.

Ну не шутка ли? Высший жрец культа бога магии — сейчас сам был практически лишён всякой магии, имел способность лишь приподнять с помощью телекинеза средний булыжник на несколько сантиметров над землёй…

Пришли пара человек, они принесли с собой два больших ведра с тёмно-красной жидкостью и большую малярную кисть.