Муж в подарок, неприятности прилагаются
Шрифт:
– И как успехи? – Теплое дыхание коснулось щеки. Я все еще ощущала его руку на талии, казалось, он и не думает ее убирать! Такая близость сбивала с толку. Еле совладав с собой, я осторожно выбралась из рук графа и позвала его к столу.
– Смотри, – доставая камень из шкатулки, я поднесла его к свету лампы, – этот минерал очень похож на изумруд, за исключением золотистых вкраплений. Я думаю, это какая–то разновидность берилла…
– Эмма, аккуратно положи камень и отойди. – Приказ мужа удивил меня, он никогда раньше
Молча, не понимая, что происходит, я выполнила инструкцию мужа. Нейтан поспешно закрыл шкатулку, дополнительно окутав ее магическим коконом и выдохнув с облегчением, пояснил:
– Я уже видел такие вкрапления, это фосфор, уран и медь. Когда камень опускают в воду, он начинает выделять токсичный газ.
– Впервые слышу, чтобы камни могли выделять газ. – Вспомнив, как я использовала зелье на камне, я с замиранием сердца спросила:
– Как много необходимо воды, чтобы началась реакция?
– Все зависит от размера камня. Тот, который видел я, был размером с вишню, и ему хватило кубка.
Мой образец был размером с яйцо. С облегчением я присела на стул и спросила:
– Вы нашли графа Варна?
Услышать ответ я не успела, в комнату вошла Марта, неся поднос с едой. Живот опять жалобно заурчал, напоминая своей хозяйке о том, что было бы неплохо подкрепиться.
– Ваше сиятельство. – Марта присела, ловко держа поднос.
– Можете нас оставить. – Нейтан отпустил девушку, забирая поднос. Немного покрутившись с ним, он уверенно подошел к ковру, на котором я разбирала книги. Опустившись на него, граф позвал меня:
– Ты намерена умереть с голоду или все же присоединишься? – Открытая улыбка очень шла мужу, делала его взгляд теплее, а его самого – более человечным…
– Подай мне, пожалуйста, тарталетку с паштетом. – Усаживаясь рядом с графом, я уже взяла себе блюдце. – Благодарю.
– Вина?
– Не откажусь.
Никогда, даже в самых смелых фантазиях, я не могла представить, что мой муж будет сидеть на полу и кушать прямо с подноса! А тарталетки были просто замечательные, миссис Фросс потрудилась на славу! Казалось, граф добрел прямо на глазах: если при появлении в моих покоях он был невозмутимым и отстраненным, то сейчас выглядел уже более расслабленным. Мама оказалась права – сытый муж гораздо добрее голодного.
После того как Нейтан доел тарталетки, я все же решилась спросить:
– Расскажи мне, что ты узнал о письме?
– Граф Варн тебе не писал и был крайне удивлен таким поворотом событий. Он не думал, что кто–то в курсе его подарка. Сейчас он со своей помощницей как раз изучает камень. Их лаборатория засекречена, и единственный доступ к минералу – это ты!
Забрать образец у меня проще, чем ограбить лабораторию, да еще и секретную. Но откуда они узнали, где искать?
– Он говорил, кому известно, что у меня есть образец?
– Да, всего три человека: он сам, его
– С моей стороны: слуги родового поместья, родители и Марта. Очень много людей, вряд ли найдем того, кто проговорился.
– Нам это и не нужно. Посыльный, который завтра заберет камень, сам приведет нас к заказчику. – Решение графа было простым, но самым удачным!
– Ты намерен отдать образец? – Сказать, что я была удивлена, – не сказать ничего. Он хоть понимает, насколько ценен этот минерал?
– Нет, я думаю отдать иллюзию, – поспешив успокоить меня, заверил граф.
– Но при первой же попытке поработать с камнем иллюзия растает. – Отметая такой вариант, я гадала, что же можно придумать…
– Они могут подумать, что посыльный их обманул, или камень настолько хрупкий, – уверенно настаивал Нейт. Видно сразу – он совершенно не разбирается в камнях.
– Если они знают об образце со слов предателя, то, скорее всего, он рассказал им лишь о размере и цвете камня. Сомневаюсь, что они говорили о чистоте или прозрачности минерала…– Вот оно! Поднявшись с ковра, я поспешила к кровати.
– И что это нам дает? – произнес Нейт, стоя рядом. Я совершенно не слышала, как он подошел, увлеченная своей задумкой.
– Мы можем отдать им минерал размером с яйцо, зеленого цвета и с золотистыми прожилками! – Переворачивая все на кровати, я вываливала содержимое всех шкатулок, пока не нашла камень.
– Вот! – Издав радостный вопль, резко развернувшись, я чуть не стукнулась лбом с Нейтаном. Сделав шаг в сторону, подняла руку, показывая камень: – Хромдиопсид!
– Что? – не понимая, что я тычу ему в лицо, спросил Нейт.
– Хромдиопсид. – Повторив еще раз название, я начала рассказывать об этом минерале: – Его часто путают с изумрудом, вообще, он не сильно распространен у нас, работают с ним лишь самые искусные мастера, и то только в Орливии. – Так как северная столица находилась довольно далеко от Вальбруга, шанс того, что обман раскроется, был невелик.
– Думаешь, не заметят подмену? – Взяв камень с моей ладони, граф крутил его со всех сторон, даже к лампе поднес. Интересно, что он мог там увидеть? Даже опытный ювелир без должного оборудования не сможет определить, что это: хромдиопсид или изумруд.
– Во всяком случае, не сразу, и вряд ли они подумают, что я их обманула. Скорее, решат, что либо граф Варн специально его подарил, либо на островах залежи именно этого камня!
– Неплохая идея. – Граф вернул мне камень. – Она мне определенно нравится! Признаться, я думал, твое стремление стать артефактором – лишь женская любовь к драгоценностям, но теперь вижу, что ошибался.
Его откровения обидели меня, его не спасло даже косвенное извинение! Лучше бы он молчал. Ссориться не хотелось поэтому, выдавив из себя подобие улыбки, я поспешила проститься с мужем: