Мужчина на заказ

Крисуэлл Милли

— Правда? — Она учуяла в Далласе только конский навоз и немытых ковбоев. — Удивительно. Я думала, тебе не нравится Запад.

— Ты достаточно меня знаешь, дочка. Я говорю только то, что думаю. Даллас обещает такое процветание, что я совершил приобретение.

Джейк и Кассандра обменялись изумленными взглядами, а Петиция уставилась на мужа, разинув рот.

— Я купил даллаский банк и трастовую компанию, которые вскоре будут называться Банк и Трест Темплтона, Даллас, Техасское отделение.

— Но как ты сможешь

управлять им из Нью-Йорка, Саймон? — обескураженно спросила Петиция. — Ты же обещал мне утихомириться.

Саймон откинулся на спинку стула и улыбнулся.

— Тут и настанет черед Джейка.

— Джейка? — У Кассандры мелькнуло опасение, что отец перегрелся на солнце. При чем тут Джейк?

— Саймон, если вы задумали то, что, как я подозреваю, задумали… я, конечно, польщен. Но сомневаюсь, что потяну такое грандиозное дело.

— Ерунда, мой мальчик. Я научил тебя всему, что знаю сам. Да ты теперь с завязанными глазами не потеряешься. И ты будешь не просто управляющим. Если примешь мое предложение, станешь президентом банка. Президент Джейкоб Стил, звучит?

У Кассандры перехватило дыхание.

— Ты хочешь, чтобы Джейк возглавил банк? Но… Джейк хочет завести ранчо. Несправедливо принуждать его заниматься тем, что ему неинтересно. Мы остаемся в Техасе, и Джейк хочет купить земли, примыкающие к «Чертову выгону». Разве не так, Джейк? — Она обернулась к мужу за подтверждением, но Джейк ответил не сразу.

Чувствуя, что краска заливает лицо под взглядами трех человек, ожидающих его решения, он наконец произнес:

— Нельзя не признать иронии судьбы в том, что каторжник, отсидевший за ограбление банка, станет президентом одного из крупнейших…

— Крупнейшего, — перебил Саймон.

— Крупнейшего банковского заведения в Техасе. Согласись, милая, это что-нибудь да значит.

— Но, Джейк, ты же хотел завести ранчо.

— Только потому, что ранчо было у Моргана. У меня была дурацкая идея, что, если я пойду по стопам Моргана, то тоже стану процветающим, всеми уважаемым человеком.

Кассандра просияла.

— Ты хочешь сказать, что принимаешь папино предложение? Хотя придется переехать в город?

— Ну… — Джейк задумался, предстояло принять решение огромной важности.

В этом мгновение в комнату вошли Аманда с Морганом. Судя по тому, что у Аманды растрепалась прическа, а у Моргана выбилась из брюк рубашка, они довольно пылко выясняли отношения.

— О чем беседа? — спросил Морган, держа Аманду за руку, словно юнец на первом свидании. Он улыбался от уха до уха, а Аманда просто светилась от счастья.

— Папа купил банк и предложил Джейку стать его президентом, — объяснила Кассандра.

— Черт побери! — Морган протянул свободную руку Джейку. — Поздравляю, братишка! Я знал, что мы будем тобой гордиться.

— Джейк еще не согласился, Морган, — сказал Саймон. —

Я полагаю, он боится подвести вас, если переедет в город. Впрочем, — добавил он прежде, чем Джейк успел его перебить, — я думаю, вы с Амандой тут и без него управитесь.

Щеки Аманды залил жаркий румянец.

— Морган просил моей руки, и я дала согласие.

На ликующий вопль Кассандры в комнату влетел Джесси и принялся лаять и наскакивать на Моргана.

— Эй ты, паршивец, прекрати, — добродушно прикрикнул Морган.

Но не тут-то было.

— Кажется, у собаки моей дочери такой же независимый нрав, как у ее хозяйки.

Все засмеялись, а Джейк поцеловал жену в щеку.

— За это я ее и люблю… если, конечно, она меня слушается. — И он подмигнул вспыхнувшей Кассандре.

— По-моему, за все это стоит провозгласить следующий тост. То есть… если Джейк примет мое предложение, — сказал Саймон.

Джейк кивнул, Кассандра снова издала вопль, Джесси вцепился в лодыжку Моргана, и все расхохотались, за исключением Стила-старшего, который тряс ногой, стараясь освободиться от назойливого пса.

Наконец Кассандра сжалилась:

— Джесси Джеймс, довольно. Ступай в постель. И Джесси немедленно запрыгнул на колени Джейку и лизнул его в губы, вызывая новый взрыв хохота.

— Я уж и не спрашиваю, что бы это могло означать, братишка.

— О Джейк, — счастливо вздохнула Кассандра.

— О Касси, — передразнил Джейк и снова ее поцеловал.

«Ав-ав», — тявкнул Джесси, впрыгивая на постель и высвобождая себе местечко между ними.

— Черт, Кассандра, я же говорил…

Кассандра блаженно замерла в объятиях Джейка.

— О, Джейк, я так тебя люблю. — Она поцеловала его в подбородок. — Как ты думаешь, мы всегда будем так счастливы, как сейчас?

— Сомневаюсь, — честно ответил он, целуя ее в кончик носа. — Уж больно мы легко ссоримся. Зато до чего приятно мириться!

Она засмеялась.

— Ты рад, что принял папино предложение? Я хочу, чтобы ты делал все, что доставляет тебе радость.

— В таком случае… — Приподнявшись, он страстно ее поцеловал. — Самую большую радость доставляет мне возможность заниматься с тобой любовью.

Эпилог

Кассандра привязывала последнюю ленточку на рождественскую елку, когда в дверь постучали. Думая, что это Аманда с Морганом, Кассандра улыбнулась и осторожно спустилась с табуретки.

Это было первое Рождество в новом доме, и она с удовольствием предвкушала праздник. Хотя будет не хватать родителей — они уехали в Европу отмечать серебряную свадьбу, — за столом соберутся Джейк, Томас и Аманда с Морганом. Для Томаса это тоже первое Рождество!

Снова раздался стук бронзового дверного молотка, но прежде чем Кассандра успела подойти к двери, из кабинета вырвался Джейк.