Мужчина напрокат
Шрифт:
— Кто тут неслыханно себе ведет, это еще вопрос. Уж, во всяком случае, не я. И вообще, я не желаю больше играть в эту игру. Можешь прислать мне счет.
Ричард озадаченно посмотрел на Мелани. Не всерьез же она несет эту чушь!
— Мелани, ты действительно хочешь, чтобы наши пути разошлись? — сдержанно спросил он.
Она сглотнула подступающий к горлу комок. Голос не слушался.
— Я думаю, что это соответствует нашей договоренности. Ты и так задержался со мной дольше, чем положено. Наверняка в Нью-Йорке тебя
— Пусть моя работа тебя не волнует. Во-первых, у меня толковые коллеги, которые вполне способны вести дела, а во-вторых, я должен выполнить свою задачу здесь. Я привык держать слово, а дядя Джо пожелал, чтобы мы были на ранчо вместе.
— Мой дядя понятия ни о чем не имеет, — не слишком уверенно пробормотала Мелани.
— Ты на самом деле убеждена, будто мы до того хорошо разыграли свои роли, что он ничего не заметил?
Мелани пожала плечами.
— С чего бы это вдруг? Мы провели с ним всего несколько дней.
— Ты недооцениваешь своего дядю. Он уже недвусмысленно намекал мне. Наше поведение показалось ему немного… да, немного странным для недавно помолвленной пары.
— Не можем же мы день-деньской ласкаться! Поскольку давно вышли из этого возраста.
— Ну что ж, раз ты так считаешь, — дело твое. Переходим к повестке дня. Мы завтракаем, седлаем лошадей и отправляемся в путь.
— Это будет нечто, — фыркнула Мелани, но не осмелилась перечить Роберту. Ну что ж, как-нибудь она выдержит целый день вдвоем с ним. Если ее настроение останется достаточно скверным, это, безусловно, напугает и отрезвит его.
Ричард ухмыльнулся, потом неожиданно обнял Мелани и страстно поцеловал.
Ее так озадачил его порыв, что поначалу она забыла о своем намерении сопротивляться. Апотом стало слишком поздно. В ней пробудилось вожделение, желание обладать этим мужчиной.
К счастью, в тот момент, когда Ричард начал нежно ее гладить, и она готова была капитулировать, из кухни появился дядя Джо.
Он остановился и покачал головой, разглядывая молодую пару. «Ну до чего же несмышленыши эти влюбленные, — подумал Джо. — Хоть бы Ричарду удалось убедить Мелани в том, что он ее любит, а не просто выполняет свои служебные обязанности». Джо пожелал в душе мальчику удачи, которая тому, похоже, потребуется. Ведь племянница унаследовала от дяди патологическое упрямство, ее не так легко в чем-то переубедить.
— Ребятки, кончайте с поцелуйчиками! — обратился к ним Джо, резко вернув их к реальности. — Элли приготовила завтрак, и, если мы немедленно не примемся за еду, она устроит нам скандал. Пошли!
13
Через час Мелани и Ричард отправились в путь. Мелани намеренно пропустила его вперед, чтобы выяснить, насколько прилично он держится в седле. «Черт побери, — подумала она, — Ричард отлично смотрится. Похоже, он не разучился».
Она
Теперь Ричард не мог оторвать глаз от всадницы, скачущей впереди. Она казалась единым целым с лошадью. Просто фантастика!
Так они скакали около часа, пока впереди не засеребрилась речушка.
Мелани придержала лошадь, обернулась к Ричарду и показала на невысокую изгородь, тянувшуюся вдоль противоположного берега реки.
— Лучше начать проверку с этого места. Если тебе надоест ждать, пока я обследую изгородь, можешь ехать дальше самостоятельно. Придерживайся русла реки, я тебя где-нибудь встречу.
— Ты непременно хочешь от меня отделаться? — Ричард вопросительно посмотрел на нее.
— Что это тебе в голову пришло? — Мелани изобразила полное непонимание.
— Так мне показалось. И, кроме того, неужели ты собираешься одна устранять поломки?
— Ты же заметил, что я не взяла с собой почти никаких инструментов. Просто отмечу места, требующие ремонта. Ребята приедут сюда в ближайшие дни и все приведут в порядок.
— Стало быть, нам с тобой почти нечего делать, не так ли?
— Если хочешь, да…
— Отлично, в таком случае я предлагаю проехаться дальше, пока не найдем укромного местечка, и там отдохнуть.
— Ты что, уже устал?
— Конечно, нет. Но думаю, что нужно наконец спокойно поговорить.
— Нам нечего обсуждать, — фыркнула Мелани, но голос ее звучал чертовски неуверенно. Она боялась откровенного разговора с Ричардом. Ей не хотелось выдать свои чувства, что-то ее пугало.
— Мелани, пожалуйста, прояви благоразумие. Нам очень многое необходимо обсудить, нельзя больше это откладывать.
Ричард смотрел на нее с мольбой, такого взгляда она выдержать не могла.
— Ну ладно, — уступила Мелани. — Проедем еще немного. Я знаю заводь, поросшую кустарником.
— Замечательно, тогда прибавим ходу. Честно говоря, задница у меня немного побаливает.
Непривычно после стольких лет снова сесть в седло, — признался Ричард.
— Видишь, значит ты не во всем силен.
— Я этого и не утверждал. Все зависит от обстоятельств.
Мелани легонько пришпорила лошадь, и оба поскакали.
До маленькой заводи, о которой она говорила, они доехали за полчаса. Место выглядело идиллически. Хотя вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись пастбища, здесь росли высокие, в рост человека, кусты, плотно подступая к воде. Они были расположены так, что образовывали полукруглый шатер, только что без крыши. Вместо нее сияло голубое небо.
— Какая красота. — Ричард остановил лошадь и тяжеловато вывалился из седла. Тело его ныло. Сможет ли он вообще снова сесть в седло, когда придет время возвращаться? К счастью, до этого еще далеко, и много чего может произойти.