Мужчина-загадка

Джонсон Дженис Кей

Оказалось, ноги у него стали вялыми, как макаронины. Вроде он их и чувствовал, но понимал, что при малейшем сопротивлении они подогнутся. Потрясающая женщина, которая его спасла, поднырнула ему под левую руку и обняла за талию, готовая подпирать его, несмотря на то, что она на голову ниже и почти вдвое легче.

– Может, нам и удастся пробраться к воде. – Она показала на камни, поросшие искривленными соснами и кедрами, кустами черники, которые росли в трещинах.

Идти пришлось осторожно и очень медленно, чтобы не запутаться

в зарослях.

Адам стиснул зубы и зашагал вперед.

Они нашли невысокий валун, за которым присели и осматривали участок пролива.

Навесной мотор рокотал еще далеко, и Адам спокойно поднес к глазам бинокль. Он удивился хрустальной прозрачности линз и навел их на воду. Напротив них в проливе находились другие лесистые острова.

Вода пошла рябью, потом на поверхности показалась чья-то черная голова, за ней другая. Тюлени? Морские львы?

– Вон там! – встревоженно воскликнула Клер.

Он проследил, куда она указывала пальцем. По воде двигалась металлическая моторная лодка. В ней сидели двое. Один из двух склонился над мотором, но Адам сразу узнал его куртку. Второй смотрел в их сторону, тоже поднеся к глазам бинокль.

Адам выругался, быстро опустил бинокль, не желая, чтобы их выдало солнце.

– Они с того корабля, – мрачно проговорил он.

– Но… неужели они ищут нас весь день? То есть я, конечно, не могу точно сказать, сколько сейчас времени, но, должно быть, уже вечер.

– Если только раньше ты не слышала другую лодку. Не нравится мне их упорство.

– Они могли найти тело Майка?

– И задаться вопросом, почему не нашли мое? – Адам задумался. – Наверное, куда больше их волнует пропавший каяк.

А может, и нет. Они считают, что свидетель, то есть он, слишком много знает. И хотят наверняка убедиться в том, что он умер. Они поспешили, когда уплыли прочь, не остановившись, чтобы пострелять по его телу, как по мишени.

Он покосился на Клер, заметил ее потрясенное лицо.

– Я должна была оставить каяк. Вот только…

– Вот только мне нужна была одежда, подходящая по размеру, и многое другое… – Он не сводил взгляда с ее лица. – Без второго каяка мы бы оказались здесь как в ловушке.

Отвернувшись, она ответила:

– Я могла бы сплавать за помощью. Ты сейчас все равно не в том состоянии, чтобы грести.

– Ну да… ты поплыла бы и наткнулась на них? – Адам кивнул в сторону лодки, которая скрылась за поворотом.

– Н-нет, – пробормотала она. – Я бы уплыла не сейчас.

Ни в коем случае! Впрочем, вслух он выразился мягче:

– Давай вернемся в лагерь и обсудим, какие у нас есть варианты.

Клер кивнула и ловко поднялась во весь рост. Адам неуклюже последовал ее примеру и упал бы, если бы она снова не поддержала его, демонстрируя силу.

– Спасибо. Черт, я слабый, как котенок.

Они медленно побрели назад. Клер шла осторожно, смотрела себе под ноги и говорила ему, куда можно ступать. Несмотря на ее помощь, он

споткнулся, сделав неосторожный шаг, и сапог провалился в глубокую расщелину. Он поморщился от боли в лодыжке. Клер терпеливо поддерживала его, дожидаясь, пока он выберется.

Что бы он без нее делал?

«Если бы не она, я бы умер», – напомнил себе Адам.

Он упрямо отказывался сесть на единственный раскладной стул. Однако, кроме стула, другого мягкого места не было. Конечно, можно обойти палатку, но велик риск, что их заметят с воды.

– Возьму стул Майка.

– Не беспокойся. Мне и так хорошо…

Она круто развернулась к нему:

– Ничего тебе не хорошо! Ноги у тебя дрожат, ты ранен и ты глупый мачо!

Она быстро направилась к ярко-красному каяку и снова принялась рыться в вещах. Скоро она нашла второй коврик и раскладной стул.

Клер быстро разложила стул и поставила его на землю.

– Вот!

Адам осторожно сел с ее помощью.

– Злишься на меня? – спросил он.

Она совсем не по-женски фыркнула:

– Зачем ты пытаешься убедить меня в том, что хорошо себя чувствуешь? Если только ты не собираешься смыться самостоятельно, я тебе нужна, – и поэтому должна знать, что ты умеешь и чего не умеешь.

Очень умно. Она дает ему шанс солгать относительно его намерений.

Довольно долго он сидел молча, а потом криво улыбнулся:

– Ты права. Во время операций я редко работаю с напарниками. Ну, а признаваться в своих слабостях подонкам, чью деятельность я расследую, просто неразумно. – Уголки его губ приподнялись. – Я… постараюсь укротить свое стремление быть глупым мачо.

– А я иногда не умею вовремя заткнуться.

Когда они только познакомились, Девин уверял, что ему нравится ее прямота. Вскоре прямота стала для него не такой очаровательной. Он унижал ее перед друзьями и потом всегда говорил: «Да я только шучу». Его слова кое-кого вводили в заблуждение, но не всех. А потом он поднял на нее руку…

Клер едва ли не радовалась, что Девин ее ударил. Прежде она со многим мирилась и задавалась вопросом, прав ли он. В одиночку ей лучше, чем когда приходилось следить за каждым словом. Некоторые мужчины слишком любят доминировать в отношениях. Нужно еще радоваться, что после отношений с Девином она не замкнулась в себе.

Как будто прочитав ее мысли, Адам Тейлор покачал головой:

– Пожалуйста, говори. Здесь специалист – ты. Если не считать общения с преступниками, которые спешат прибегнуть к насилию.

– Раз ты специалист в таких вопросах, как тебя подстрелили? – с вызовом спросила Клер и тут же устыдилась. Одно дело – уметь постоять за себя, и совсем другое – грубость.

В глазах Адама заплясали веселые огоньки.

– Знаешь, ты довольно сильно щелкаешь меня по самолюбию.

Она поморщилась: