Мужчины, изменившие мир
Шрифт:
3 августа 1492 года Колумб вывел корабли из гавани. Так началась его первая экспедиция. В ее ходе нога европейца впервые ступила на острова Карибского моря — Гуанахани (один из Багамских островов), который Колумб назвал Сан-Сальвадором, Эспаньолу (Гаити), Хуану (Куба). Этим путешествием начата экспансия Испании в Новый Свет. Однако Христофор Колумб считал эти новые земли Восточной Азией — окрестностями Китая, Японии или Индии. Поэтому в дальнейшем эти открытые Колумбом территории европейцы называли Вест-Индией, то есть «Западной Индией» — ведь к этой «Индии» нужно было плыть на запад, в противовес собственно Индии, которая именовалась Ост-Индией, или «Восточной Индией».
Через полтора месяца плавания на пути экспедиции стали появляться пучки зеленых водорослей, которых становилось все больше. Через это странное водное
Две недели Колумб постепенно продвигался на юг, открывая все новые острова из состава Багамских. Здешние жители носили одежду из хлопковой пряжи. В их домах испанцы впервые увидели гамаки. 28 октября 1492 года Колумб высадился на северо-востоке Кубы. Общаясь с местными жителями, Колумб решил, что находится на одном из полуостровов Восточной Азии. Однако ни золота, ни пряностей, ни крупных городов испанцы не нашли. Дома жителей были построены из древесных ветвей и тростника, возделывали они хлопок, картофель, табак и маис. Полагая, что достиг самой бедной части Китая, Колумб решил повернуть на восток, где, по его представлениям, лежала более богатая Япония. 6 декабря была открыта Эспаньола.
«Нинья» и «Пинта» возвратились в Испанию 15 марта 1493 года («Санта-Мария» села на рифы). Колумб привез с собой туземцев, которых назвали индейцами, немного золота, невиданные ранее в Европе растения, плоды и перья птиц.
Успех экспедиции помог собрать средства на новую. Вторая флотилия Колумба состояла уже из 17 судов. Флагман — «Мария-Галанте» (водоизмещение двести тонн). По разным данным, экспедиция состояла из 1500–2500 человек. Среди них были уже не только моряки, но и священники, чиновники, служилые дворяне, придворные. С собой члены экспедиции везли ослов и лошадей, крупный рогатый скот и свиней, виноградную лозу, семена сельскохозяйственных культур — в общем, все необходимое для организации постоянной колонии.
В ходе экспедиции был проложен наиболее удобный морской путь в Вест-Индию. Полностью покорена Эспаньола, заложен город Санто-Доминго и начато массовое истребление местного населения. Открыты Малые Антильские и Виргинские острова, Пуэрто-Рико и Ямайка, почти полностью исследовано южное побережье Кубы. При этом Колумб продолжал считать, что находится в Западной Индии.
Тем временем испанская королевская чета, обнаружив, что доходы от Эспаньолы (немного золота, меди, ценного дерева и несколько сотен рабов, направленных в Испанию Колумбом) незначительны, разрешила всем подданным Кастилии переселяться на новые земли, рассчитываясь с казной золотом. В апреле 1495 года испанские правители разорвали отношения с Колумбом, и право снабжать «Индии» до 1498 года получил Америго Веспуччи. Фактически он заключил контракт на снабжение третьей экспедиции Колумба. Успех предприятия Колумба внушил Америго мысль оставить торговое дело, чтобы познакомиться с новооткрытой частью света.
В июне 1496 года Христофор Колумб вернулся в Испанию отстаивать свои права. Он предоставил документ, согласно которому он действительно достиг Азиатского материка (хотя на самом деле это был остров Куба, но Колумб-то считал, что это Индия), заявил, что в центре Эспаньолы он открыл чудесную страну Офир, где когда-то добывалось золото для библейского царя Соломона. Кроме того, Колумб предложил направлять в новые земли не вольных поселенцев, а уголовных преступников, сокращая им наполовину срок наказания. Последнее предложение не могло не найти отклика у правящих кругов, поскольку, с одной стороны, избавляло Испанию от нежелательных элементов, снижая расходы на их содержание в тюрьмах, а с другой стороны, — обеспечивало освоение открытых земель отчаянными сорвиголовами.
С величайшим трудом Колумбу удалось добыть средства на снаряжение третьей экспедиции, далеко не такой внушительной, как вторая — шесть небольших кораблей с командой около 300 человек. 30 мая 1498 года флотилия вышла из устья Гвадалквивира. У острова Йерро адмирал разделил флотилию — три корабля он послал прямо к Эспаньоле, три других повел к островам Зеленого Мыса. Оттуда он взял курс на юго-запад, намереваясь достичь линии экватора
Первый раз перейдя Карибское море, 20 августа 1498 года адмирал Колумб прибыл на Эспаньолу и застал там полный развал. Колония уже давно находилась в упадке, и младшие Колумбы, правившие на острове, не могли обеспечить там должный порядок. Посланец короля арестовал братьев и отправил в кандалах в Испанию, предварительно конфисковав все их деньги.
Испанская королевская казна почти не получала доходов от своей новой колонии, а в это время португалец Васко да Гама открыл морской путь в настоящую Индию (1498) и вернулся с грузом пряностей, доказав таким образом, что земли, открытые Колумбом, — совсем не Индия, а сам он — обманщик.
Христофор Колумб хотел найти новый путь от открытых им земель в Южную Азию. Он был уверен, что такой путь существует, так как наблюдал у берегов Кубы сильное морское течение, идущее на запад через открытое им Карибское море. Королевская чета вернула Колумбу титулы и имущество, однако разрешение на четвертую экспедицию мореплаватель получил только спустя два года. Фердинанд рад был избавиться от человека, которого он рассматривал как назойливого просителя. Осенью 1501 года приступили к снаряжению небольшой флотилии — четыре судна с экипажем 150 человек, а 3 апреля 1502 года экспедиция отплыла на запад. Адмирал к этому сроку достиг почтенного по тем временам возраста — ему исполнился 51 год. Но и в этом плавании, как и во всех предыдущих, он показал высочайшие качества моряка, мужество, стойкость, решительность и умение командовать. Колумб направил корабли через дугу Малых Антильских островов, открыл 15 июня 1502 года остров Мартиника. Во время четвертого плавания Колумб открыл материк к югу от Кубы — то есть берег Центральной Америки на протяжении около 2000 км, и доказал, что огромный барьер отделяет в тропиках Атлантический океан от Южного моря, о котором он слышал от индейцев. Он первым принес вести о народах высокой культуры, живущих у Южного моря и где-то на западе от Ямайки. И, наконец, он дважды пересек Карибское море в западной полосе, до той поры не посещаемой европейцами.
После экспедиции тяжело больного Колумба перевезли в Севилью. Он был в очень мрачном настроении, но все еще не терял надежды вернуть себе прежнее высокое положение и связанные с ним доходы. Он не забывал о тех, кто делил с ним несчастья во время плаваний, настаивал на уплате им жалованья.
Однако со смертью Изабеллы 26 ноября 1504 года Колумб потерял всякую надежду на восстановление своих прав. В конце 1504 года он писал старшему сыну о болезни, мешавшей ему отправиться ко двору, о нужде в деньгах, так как он истратил все доходы на товарищей. В феврале 1505 года на Эспаньолу был послан приказ — продать все движимое имущество Колумба, чтобы удовлетворить его кредиторов. Только в мае 1505 года Христофор Колумб смог отправиться ко двору. Фердинанд предложил третейский суд для разбора взаимных претензий. Адмирал согласился на суд лишь для определения размера доходов, причитающихся ему, но не для обсуждения его прав и привилегий. Прошел год, но дело Колумба было в том же состоянии. Невзгоды и болезни подорвали здоровье Христофора. 20 мая 1506 года в Вальядолиде великий мореплаватель умер. Смерть его прошла незамеченной, и он был похоронен без всяких почестей.
• Колумб первым пересек Атлантический океан в субтропической и тропической полосе Северного полушария и первым из европейцев плавал в Карибском море.
• Он положил начало открытию материка Южной Америки и перешейков Центральной Америки, открыл Большие Антильские острова — центральную часть Багамского архипелага, Малые Антильские острова, от Доминики до Виргинских включительно, а также ряд мелких островов в Карибском море и Тринидад у берегов Южной Америки.