Мужчины, изменившие мир
Шрифт:
Во время Войны за независимость Франклин не принимал прямого участия в военных операциях. В первое, самое трудное и опасное для американцев время он оказал своей родине большую услугу тем, что успешно и быстро заключил союз с Францией. 1 ноября 1776 года Франклин в качестве посланника США отплыл во Францию, куда прибыл в декабре. Здесь он стал необыкновенно популярен. Кроме традиционной враждебности к Англии и популярности у французов самого «дела освобождения», Бенджамин пользовался успехом в парижских великосветских и литературных салонах еще благодаря своей ученой славе и оригинальному, искрометному и колкому, несмотря на внешний покров
Возвращение в Америку состоялось в 1785 году, и тогда же Бенджамин Франклин становится Президентом законодательного собрания штата Пенсильвания. Он был одним из активных участников подготовки и организации конгресса, принявшего Конституцию США.
О Франклине его современники говорили как о личности чрезвычайно разносторонней. В его биографии можно найти множество интересных фактов. Он был членом одной из крупнейших масонских лож, выдающимся ученым, внесшим определенный вклад в развитие нескольких наук.
Внимание Франклина как ученого привлекали самые разные явления природы. Он собрал обширные данные о штормовых ветрах (норд-остах) и предложил теорию, объяснявшую их происхождение. При его участии были проведены измерения скорости, ширины и глубины Гольфстрима и это течение (название которому дал Франклин) было нанесено на карту. Но основной областью исследований Франклина была физика. Большое значение для распространения его физических идей в Европе сыграли письма Франклина к П. Коллинсону (член Лондонского королевского общества), который опубликовал их на собственные средства. Бенджамин Франклин занимался измерением теплопроводности различных материалов, изучал явления охлаждения жидкости при испарении, исследовал распространение звука в воде и воздухе и т. д.
Наибольшее значение имели его работы по электричеству (1747–1753). Франклин объяснил принцип действия лейденской банки, установив, что главную роль в ней играет диэлектрик, разделяющий проводящие обкладки, ввел общепринятое в наше время обозначение положительных и отрицательных электрических зарядов, разработал общую теорию электрических явлений, исходившую из предположения о существовании единой электрической субстанции, недостаток или избыток которой обусловливает знак заряда тела. Большая заслуга Франклина — установление тождества атмосферного электричества и получаемого с помощью трения, а также доказательство электрической природы молнии. Установив, что металлические острия, соединенные с землей, снимают электрические заряды с заряженных тел даже без соприкосновения с ними, Бенджамин Франклин предложил эффективный метод защиты от грозового разряда — молниеотвод. На счету Франклина также ряд других технических изобретений: лампы для уличных фонарей, экономичная «франклиновская» печь, применение электрической искры для взрыва пороха, «электрическое колесо», вращающееся под действием электростатических сил, и другие.
В области философии Франклин поддерживал концепцию естественных и неотъемлемых прав человека. Предложил так называемую «трудовую» теорию стоимости и знаменитое определение человека как животного, создающего орудия труда. Отстаивал
В 1789 году Российская академия наук избрала его почетным членом; этот же статус ему присвоили научные учреждения и сообщества других стран.
Среди творческого наследия Франклина (включающего политические трактаты, философские эссе и притчи, сатирические памфлеты, естественнонаучные труды) особое место занимает «Автобиография» (1771–1789, первое полное издание на английском языке — 1868), признанная классическим произведением американской литературы. Развивая идеи нравственного совершенствования, Франклин выделил 13 добродетелей, к которым должна стремиться личность — воздержанность, любовь к порядку, трудолюбие, молчаливость, решительность, бережливость, искренность, справедливость, умеренность, чистоплотность, спокойствие, целомудрие, кротость.
Последние семь лет своей жизни (1783–1790) Бенджамин Франклин провел мирно и счастливо в кругу семьи. Он много читал, живо интересовался наукой, а также общественной жизнью Америки и Европы. 12 февраля 1790 года Франклин подписал памятную записку Конгрессу, в которой содержался пламенный призыв к отмене рабства. Это было завещание человека, сумевшего, по образному выражению современников, вырвать «молнию у небес и скипетр у тиранов». Скончался Бенджамин Франклин 14 апреля 1790 года в Филадельфии, являясь олицетворением мечты об успешной карьере и примером государственного деятеля, ратовавшего за общественные интересы. Его похоронили 17 апреля при огромном стечении народа.
• Бенджамин Франклин — выдающийся политический деятель, участник Войны за независимость, один из авторов Декларации независимости и Конституции США.
• Франклин единственный скрепил своей подписью все три важнейших исторических документа, лежащих в основе образования США как независимого государства: Декларацию независимости, Конституцию и Версальский мирный договор 1783 года.
• Основал множество различных общественных организаций, больниц, учебных заведений.
• Стоял у истоков становления рекламы, зарождения страховых компаний и пожарных обществ.
• Проявил себя в различных областях человеческой деятельности — как политик, ученый, писатель, изобретатель.
• Собрал обширные данные о штормовых ветрах и предложил теорию, объяснявшую их происхождение. Изобрел громоотвод, бифокальные очки, выдвинул идею электрического двигателя. При его участии были проведены измерения скорости, ширины и глубины Гольфстрима и это течение было нанесено на карту.
• Решением Всемирного совета мира имя Франклина включено в список наиболее выдающихся представителей человечества.
• Портрет Бенджамина Франклина, несмотря на то, что он не являлся президентом, с 1914 года находится на стодолларовой купюре США.
«Если вы хотите получить превосходные советы о том, как обращаться с людьми, управлять самим собой и совершенствовать свои личные качества, прочтите автобиографию Бенджамина Франклина — одну из самых увлекательных историй жизни» (Дейл Карнеги).