Мужчины, изменившие мир
Шрифт:
Вашингтон решил провести реорганизацию вверенных ему войск, и сумел в короткие сроки создать действительно регулярную и боеспособную армию, пригласив для этого с согласия правительства Соединенных Штатов и конгрессменов военных специалистов из Европы. Время ополчений ушло в прошлое.
20 июня 1778 года состоялась знаменитая Монмутская битва. По приказу Джорджа Вашингтона генерал Чарлз Ли во главе авангарда Континентальной армии начал наступление на войска англичан, которыми командовал генерал Клинтон. Но в критический момент Ли приказал отступить, вызвав замешательство
К тому времени Джордж Вашингтон уже отправил на юг одного из самых одаренных американских военачальников — генерала Натаниэла Грина, вскоре вынудившего британские войска отступить на Йорктаунский полуостров в штате Вирджиния.
Континентальную армию поддерживали союзники — 7-тысячный французский экспедиционный корпус, а также 36 боевых кораблей дружественной Франции.
28 сентября 1781 года Йорктаун был полностью окружен с суши и с моря.
Британцы держались до последнего, но постоянные стычки и артиллерийские обстрелы настолько измотали осажденных, что их командование решило прекратить сопротивление.
Итак, 19 октября 1781 года Джордж Вашингтон принял от лорда Корнуоллиса капитуляцию британской королевской армии. И хотя победа при Йорктауне стала в его полководческой биографии единственной, но ее оказалось вполне достаточно для полной победы американских колонистов в борьбе за независимость от Великобритании.
В 1783 году в Париже был заключен Версальский договор, по которому признавалась независимость США и объявлялось об окончании военных действий между Америкой и Великобританией.
Сторонник усиления центральной власти, Джордж Вашингтон был избран президентом Конституционного конвента и руководил переговорами в Филадельфии, на которых с мая по сентябрь 1787 года была разработана Конституция США.
В 1789 году главнокомандующий американской Континентальной армией Джордж Вашингтон стал национальным героем и был избран первым президентом Соединенных Штатов Америки. Поездка Вашингтона из своего поместья в резиденцию Конгресса в Нью-Йорке была похожа на триумфальное шествие. 30 апреля 1789 года первый президент Соединенных Штатов был торжественно введен в должность на балконе Федерального зала на Уолл-стрит в Нью-Йорке.
На этом посту Вашингтон стремился претворить в жизнь Конституцию, содействовал созданию органов управления, закладывал основы политического устройства США.
Решением переместить округ Колумбия на границу между Мэрилендом и Вирджинией и создать федеральный город на Потомаке большинство Конгресса пошло навстречу южным штатам, которые с самого начала жаловались на ущемленное политическое и экономическое положение в союзе. Вашингтон, естественно, выигрывал от этого лично, так как был одним из крупнейших землевладельцев в регионе. Он постоянно ездил из Филадельфии в Джорджтаун, чтобы влиять на планирование города, который с сентября 1791
Первый период пребывания Вашингтона в должности проходил под знаком дискуссий о национальной экономической и финансовой программе. В феврале 1791 года президент подписал закон о банках. Федеральное государство теперь имело, благодаря пошлинам и налогам на ввоз, а также единой валюте в виде доллара, солидный фундамент, на котором могло постоянно развиваться. Вашингтон поддерживал свое правительство в стремлении стимулировать отечественные мануфактуры, чтобы сделать Соединенные Штаты экономически независимыми от Европы.
Следующим большим достижением была декларация прав (Билль о правах), проведенная через Конгресс и добавленная в 1791 году в форме первых десяти поправок к Конституции США.
Авторитет Вашингтона был настолько высок, что на выборах 1792 года он был переизбран на пост президента вторично, но выдвинуть свою кандидатуру в третий раз отказался. Второй срок пребывания на посту был «управлением кризисами». Трезво рассчитанный, осторожный курс Вашингтона на нейтралитет сохранил американцам мир, укрепив позицию Соединенных Штатов на Американском континенте и стимулировал экономический подъем.
Последние годы жизни Вашингтона прошли в его поместье Маунт-Вернон в кругу семьи и многочисленных посетителей. Авторитет экс-президента был востребован в период резкого обострения отношений с Францией летом 1798 года, когда Вашингтон был назначен главнокомандующим американской армией в чине генерал-лейтенанта. Но кризис стих прежде, чем он вступил на пост.
12 декабря 1799 года, совершая верхом традиционный объезд своих владений, Вашингтон попал под дождь со снегом, простудился и умер 14 декабря в возрасте 67 лет от острого воспаления гортани, от которого при тогдашнем уровне медицины не было эффективных средств. 18 декабря его похоронили в Маунт-Верноне.
В честь Вашингтона названы столица страны, штат, озеро и остров, гора и каньон, множество населенных пунктов, колледжи и университеты, улицы и площади. В 1888 году в столице США был открыт величественный монумент первому американскому президенту.
• Джордж Вашингтон сыграл выдающуюся роль в обретении независимости Соединенными Штатами Америки.
• Как глава государства он много сделал для усиления военного могущества США и их расцвета, получив от своего народа почетный титул «отец Отечества».
• Вашингтон был одним из основателей двухпартийной системы в стране, которая существует и по сей день.
• Он принял активное участие в разработке и принятии Конституции США и Билля о правах.
• Будучи противником рабства, он выступал за его последовательную отмену.
Он был «первым в войне, первым в мирное время и первым в сердцах своих соотечественников» (Генри Ли).