Музыкальная шкатулка

Уилсон Кара

— Я никогда не стала бы тебя обманывать.

— Ник просто глупец.

— Он не виноват в том, что произошло.

— Ну, если ты так считаешь… — скептически протянул Тим. — А как насчет нас? Мы можем остаться друзьями?

— Разумеется.

— И если я буду время от времени приглашать тебя куда-нибудь, ты пойдешь?

— Если смогу.

Укладываясь спать, она решила, что, наверное, ей вообще не стоит принимать в дальнейшем приглашения Тима. Их встречи могут дать ему повод надеяться, что когда-нибудь ее чувства изменятся. А они не изменятся

никогда.

В понедельник после встречи с Клер Ник уехал на несколько дней покататься на горных лыжах. Но даже красоты Солнечной долины и отличная погода не смогли вытеснить из его головы мысли о Клер. Все вокруг напоминало о ней. Глядя на яркие блики солнца, скользящие по серебристо-зеленой хвое деревьев, он невольно представлял лицо Клер, волосы и глаза любимой. Это было ее сочетание красок, ее цвета — золотистый и серо-зеленый. Мерцающий огонь в камине вызывал воспоминание об их медовом месяце, об их номере в Сент-Морисе. Обнимающаяся молодая пара напомнила о праздных, счастливых днях, проведенных в Монтерее.

Он вернулся в Хьюстон отдохнувшим, но освободиться от мыслей о Клер не смог. Тем не менее, Ник был настроен весьма решительно. Все, что требуется, чтобы выбросить Клер из головы, — это время, сказал он себе, разбирая груду корреспонденции утром.

В десять часов началось еженедельное совещание управляющих. После совещания к нему подошел Тим.

— Пообедаем вместе? — спросил он.

— Хорошо.

После того, как приятель отказался представлять его интересы в бракоразводном процессе, в их отношениях появилась напряженность, но Ник старался не обращать на это внимания. Они с Тимом слишком давно знают друг друга, чтобы позволить женщине встать между ними.

За обедом Тим сказал:

— Я виделся с Клер в субботу.

Ник порадовался своей способности сохранять безразличное выражение лица при любых обстоятельствах.

— Да?

— Мы ходили смотреть «Гранд-Отель».

Неужели Тим намеренно дразнит его? Ничего не выйдет. Ник был более искушен в нюансах игры, манипулируя слабостями противника. Он знал, что обставит Тима при любых обстоятельствах.

— Ну и как спектакль? Понравился?

Тим отложил вилку.

— Черт, Ник, ты что, бесчувственный чурбан? Тебя совсем не трогает то, что я ходил в театр с твоей женой?

— Моей без пяти минут бывшей женой, — уточнил Ник, улыбаясь уголком рта.

Тим прищурил глаза.

— Повторяю, тебя это совсем не трогает?

— Нет. Это свободное пространство.

— Я пригласил ее на эту пятницу тоже. Может быть, я даже предложу ей выйти за меня замуж после вашего развода. Это тебя трогает?

Ник замер. Фраза занозой вошла в сердце.

— Надеюсь, вы будете счастливы, — натянуто произнес он. — Я пришлю свадебный подарок.

— Она отказалась идти со мной во второй раз.

Она отказалась идти с ним…

— Почему? — спросил он. Вопрос прозвучал как-то странно, но он надеялся, что Тим не заметил этого.

— Если ты сам не понимаешь

почему, я не смогу тебе объяснить.

Весь остаток дня Ник не мог выбросить из головы взгляд, которым посмотрел на него Тим, когда сказал: «Если ты сам не понимаешь почему, я не смогу тебе объяснить». Он вспомнил выражение глаз Клер, когда та разорвала его чек. Вспомнил тот день, когда она сказала, что хочет развода. И как она ушла. Он вспомнил все, что ему когда-то нравилось в Клер. Припомнил, как та заботилась о матери, ее глаза. Выражение наслаждения, счастья, заботы, которое он столько раз видел в них. Эти воспоминания измучили его. Он нажал кнопку интеркома:

— Ванда? Соедините меня, пожалуйста, с Биллом Анджело.

Рабочий день подходил к концу. Была пятница, конец недели. Клер устало потерла виски. Она весь день работала над текстом рекламного объявления, которое ее агентство готовило для местной больницы, но так и не успела закончить его. Ей никак не удавалось сосредоточиться.

Я должна взять себя в руки. Другие переживают развод. Я тоже переживу.

В четыре сорок пять она начала убирать бумаги со стола. Ровно в пять она надела жакет, взяла свой портфель и попрощалась с коллегами.

— Большие планы на уик-энд, Клер? — поинтересовалась художница Марджи, красивая брюнетка.

— Да нет, — ответила она.

Спускаясь на лифте на стоянку машин, Клер думала, как изменилась ее жизнь за последнее время. Она потеряла мать, и ей больше не надо спешить в «Пайнхэвен», рассталась с Ником, и не осталось никого, кому она была бы нужна. Никто не ждет ее. Почему свобода неотделима от одиночества?

Из-за обычной для вечера пятницы дорожной сутолоки путь домой занял сорок пять минут. Скоро ей не придется тратить столько времени на дорогу. В конце месяца она собиралась переехать на другую квартиру. Поглощенная своими невеселыми мыслями, Клер заметила знакомую машину, только когда почти поравнялась с домом тети Сузанн.

Ник стоял, прислонившись к открытой дверце автомобиля, и наблюдал за ней. Клер подъехала к обочине, трясущимися руками выключила двигатель и медленно выбралась из машины. Начинался дождь, но Клер почти не замечала этого. Все ее внимание было поглощено любимым, который шел ей навстречу. Ее сердце билось со странной смесью страха и радости.

Она не отрывала от него глаз, впитывая каждую деталь. Черная кожаная куртка, белый свитер, брюки цвета хаки. Ярко-голубые глаза на загорелом лице.

— Здравствуй, Клер.

— Привет.

Зачем он здесь? Чего он хочет?

— Мне надо поговорить с тобой.

Клер собрала остатки самолюбия.

— Разве не все уже сказано?

Он подошел так близко, что почти коснулся ее, и Клер почувствовала тревогу. Дотронулся до ее щеки, стерев капельку дождя. Клер вздрогнула. О боже, мне не вынести этого. Что за игру он затеял? Но, посмотрев, в глаза Ника, она не увидела в них ни злости, ни неприязни, ни горечи. Выражение этих ясных глаз смутило ее.