Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник)

Шакилов Александр

– Новое испытание послала нам Зона, – бормотал отец Пимен. – Ох, не к добру этот омолаживающий мячик!

– На Рубеже уже месяц никто не стреляет, – прогудел отец Илиодор. – Такое ощущение, что еретики разом исчезли. Зато в Мертвом Лесу тварей всяких расплодилось – военсталы даже с пулеметами заходить не рискуют.

– Водочка в сейфе, подальше от соблазна, – сказал отец Георгий.

– Подальше положишь – поближе возьмешь, а?

– Блин, Илиодор, – сморщился отец Георгий, – твои шутки-прибаутки устарели еще в каменном

веке… Что делать будем, братцы?

Вместо ответа раздался грохот и звон. Отец Пимен ойкнул и застыл над горой разбитых стаканов.

– К счастью, – невозмутимо изрек еще одну избитую сентенцию отец Илиодор. – Глянь, какие остались, те и будем считать чистыми.

Отец Пимен позвенел осколками:

– Пять штук…

– А нас трое. Или кто-нибудь еще на базе задержался, а, Георгий?

– Все сбежали, – вздохнул тот. – Один торговец в чулане закрылся, сказал – отосплюсь на год вперед. Даже механик ушел – решил, что на Цементном заводе подзаработать можно будет не по-детски. Прямо вместе с инструментами и ушел.

– Бесовское наваждение, – прорычал отец Илиодор, самолично отсекая от туши наиболее прожарившиеся куски, – не нравится мне это, ох, не нравится…

– Мне тоже не нравится, – раздался тихий голос из темноты. Сталкеры подскочили, похватав оружие.

– Тише, святые отцы, – на свет костра вышел человек в длинном плаще с капюшоном, – мы тут решили к вам присоседиться. Три головы – хорошо, а два раза по три – лучше, верно, Илиодор?

– Два раза по три головы – это два Змея Горыныча, – нашел в себе силы снова пошутить отец Илиодор. – Схимник, это точно ты? Ты ж из своего погреба на Элеваторе уже лет пять носа не казал! Живой, нет, – и спросить не у кого. А еще две головы чьи?

Из тени вышли еще двое. Один, закутанный в такой же длинный плащ с капюшоном, плотно надвинутым на голову, – лица совершенно не видать. Второй одет неказисто, да и не по сезону– ватник с многочисленными прорехами, шапка-ушанка…

– Не хватает только Фельдшера Последней Надежды, – развел руками отец Георгий.

Отец Пимен со стаканами в руках подошел к сталкеру в капюшоне, распахнул объятия:

– Сколько ж лет не видались! О тебе теперь только легенды по Зоне бродят. Еще бы – Призрачный Егерь…

– Лекарь наш просил передать, что он со всем заранее согласен, – засмеялся Лесничий – третий из гостей. – Что решим, то и будет. Занят наш Фельдшер – на болотах целая группа сталкеров в аномальное поле угодила, он их по кусочкам собирает.

– Ой, проблема! – фыркнул отец Илиодор. – Сталкерам без разницы, кому чью ногу или руку он пришьет.

– Не скажи! В группе две девки – пришьет без разбора интересные места – обид потом не оберешься!

– В Зоне девки бродят?! – удивился отец Пимен. – Одну знаю – Ксанка, а вторая?

– Нет, эти с материка обе. Тоже за Пигмеевым артефактом ломанулись. Да Ксанка в аномалию в жизни не попадет. Ты ж ее знаешь!

Все

зашли в здание фермы, расселись за длинным столом.

– Только стаканов у нас всего пять, – виновато сказал отец Пимен.

– А я с горла, – решительно ответил отец Илиодор, но Призрачный Егерь махнул рукой:

– Не волнуйтесь. Я все равно не пью. И не ем…

– Ну, – вздохнул отец Георгий, – давайте по первой. За всех сталкеров – черных, белых, в камуфляжную крапинку… чтобы совесть не теряли и сострадание друг к другу.

Пятеро выпили, шестой скрестил руки на груди и отклонился от стола, почти скрывшись в густой тени.

– Андрей, ты мне вот что скажи, – не выдержал отец Пимен, – как ты Егерем стал? Вон, Летчик два раза до Символа веры доходил и – ничего. А ты тогда куда делся?

Призрачный Егерь наклонил голову, помолчал с минуту:

– А я у него и не был, – сказал он наконец. – Я не в тот коридор тогда свернул. Помнишь, нас из гранатомета достать пытались? Я и решил того парня утихомирить. А назад стал возвращаться – и заблудился. Угодил в подвал какой-то…

– Ну?

– Там телепорт был, – глухо сказал Призрачный Егерь, – в него я и полез. В общем, ребята, этот Символ веры никакого отношения к Зоне не имеет. Он либо творение ученых, либо материализовавшаяся вера Праведников, неважно. А Зона… Не там она, не на Станции совсем. Короче, поболтали мы с Ней, и приняла Она меня к себе на работу… без права на отставку.

– Но ведь и до тебя был Призрачный Егерь! Всегда был!

– Был. Да весь куда-то вышел. Так что место оказалось вакантным. И после меня обязательно будет. Ладно, наливайте, что ли, по второй, да и поговорим по-трезвому, – он невесело засмеялся.

– Вот, Георгий, – сказал отец Илиодор, – а ты меня за древние шуточки шпыняешь постоянно!

Отец Георгий только плечами пожал, разлил водку по стаканам:

– По второй так по второй. За удачу, братцы сталкеры. За удачу, что измеряется не хабаром, а друзьями.

– Умеешь формулировать, – склонил голову Лесничий. – Так и прет из тебя верхнее твое образование.

Все снова выпили, потянулись к подносу с мясом. Обстановка заметно разрядилась, напряжение первых минут встречи ушло без следа.

– Знаете, пацаны, – сказал расслабившийся Схимник, – а этот артефакт и для Зоны оказался полной неожиданностью. В сомнениях Она сейчас конкретных.

– А что такое вообще – артефакт? – спросил Лесничий.

– Как объяснить…. Артефакт – это как бы результат деятельности аномалии. Типа ее плод. Поэтому в разных аномалиях они разные. А аномалии появились потому, что здесь столкнулись два пространства – Земля и Зона.

– Так Зона – пространство? Или живое существо?

– Хрен разберешь… Я ж не астроном, я – вор в законе. Может, это вообще живое пространство. Разумный космос. Мыслящая материя. Как-то ж она со мной разговаривает…