Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник)
Шрифт:
– Своих дожидаюсь, – почти честно ответил Мотыль.
– Где растерял?
– Да вот, по дороге сюда какие-то уроды обстреляли. Пока отбивались – разбрелись по территории. А место сбора давно оговорили тут – еще когда здесь бандюки заправляли. Вот и жду.
– Доходчиво, – согласился старший патруля. – Жди. Если что – мы неподалеку.
– Угу, – промычал Мотыль, пережевывая бутерброд.
На том и расстались. Нормальные ребята. И чего они с военсталами бьются?
Примерно через час мимо него, едва обратив внимание,
А потом прямо в ухо дыхнули:
– Давно ждешь?
Мотыль не подскочил от неожиданности только потому, что несолидно в его возрасте на такие подколы реагировать. Особенно женские.
Матюгнувшись про себя, он поднял вверх батон колбасы – смотри, мол, половина всего осталась…
– Зачем звал? – поинтересовалась Ксанка, пытаясь заглянуть ему в глаза через могучее сталкерское плечо. Не вышло, однако. Тогда она обтекла его по-кошачьи и снова спросила:
– Зачем звал?
– Давно не видел, соскучился, – обрел, наконец, дар речи Мотыль.
– Посмотрел?
– Никак не нагляжусь вот. Твой где?
– Охраняет.
Мотыль с кряхтением поднялся с земли:
– Тогда пошли. Сюрприз у меня для вас. Говорящий.
– Далеко?
– Тут рядышком, за заправкой.
– Иди вперед, а мы догоним.
– Испугалась, что ли?
Ксанка вздохнула и сказала неожиданно серьезно:
– Что-то сердце у меня, дядя Леша, не на месте с утра. Не по погоде хмуро на душе.
– То ли еще будет, – неопределенно пробормотал Мотыль и, не оглядываясь, пошел вдоль забора. Потому что если Ксанка с Прыгуном захотят, их все равно не увидишь. Так что чего зря озираться, как дураку.
Пополнение группы в лице недобитого гранатометчика он воспринял как должное – и так ситуация складывалась замороченная, пусть и дальше развивается по собственному хотению.
– А это у нас, собственно, Чингачгук, – бодро ответил на немой вопрос Мотыля Холера. – Сам пришел. Несет невесть что по причине увлечения болеутоляющими лекарствами. Ловцы говорящие мерещатся…
Он хотел добавить еще что-то, но замолчал, опешив от внезапного появления Ксанки и Прыгуна, которые при его последних словах переглянулись.
– А можно подробности? – не обратив ни малейшего внимания на Пигмея, обратился к Чингачгуку Прыгун. – Про говорящего ловца.
– Я лежал, – угрюмо ответил мальчишка, – открыл глаза – ловец. Тут в меня словно кто-то влез. Прямо в голову. Ловец с ним разговаривал. Потом тот, из головы, пропал. Ловец сказал – сыт, живи. И ушел. Все.
– Как он выглядел? – жадно спросила Ксанка.
– Как ловец, – пожал плечами Чингачгук, – страшилище.
– Старый?
– Откуда мне знать? Потрепанный сильно.
– Отметины какие-нибудь на теле были?
– Не помню. На груди, вроде, вмятина типа заросшей раны. Здоровая такая.
Супруги переглянулись, не скрывая тревоги.
– Его же убили, – после долгого молчания тихо сказала Ксанка. – Призрачный Егерь убил… – . Он же никогда не промахивается.
– Выходит, не убил, – также тихо ответил Мика, – хоть и не промахнулся. Блин, нужно было контрольный в голову сделать.
– Кто бы делал? Мы с тобой?
– Ну да, верно…
Наступившую тишину прервал Бизон:
– А я ведь тоже припоминаю – несколько лет назад вернулся из Поймы сталкер один, про которого все знали, что он зомбаком стал. А вернулся нормальным. Только болтал все время чушь какую-то: про говорящего ловца, про месть, про тень, что его телом управляла… что в Зоне беда зреет. Только его всерьез никто не принимал, думали – свихнулся парень после контакта с пси-аномалиями.
– И что?
– Ничего. Он так попророчествовал пару месяцев, а потом и вправду свихнулся. Начал всех уговаривать искать какое-то Сердце Зоны. В общем, прозвали его Баламутом. А раньше звали Мишкой Сутулым…
– Сердце Зоны?! – спросила Ксанка. Прыгун махнул рукой:
– Блин, я ж слышал про этого Баламута. Только не знал что к чему. Тоже думал – обычный псих…
– Да, дядя Леша, твой говорящий сюрприз и вправду удался.
– Этот сюрприз и для меня самого полный сюрприз, – хмуро улыбнулся Мотыль. – Мой сюрприз вон – сидит, поджав губы от обиды, что на него никто внимания не обращает.
Он указал рукой на Пигмея, и впрямь обиженного всеобщим невниманием.
– Конечно, – пропищал Пигмей, – говорящие ловцы большая редкость, чем омолодившиеся сталкеры…
Не углубляясь в детали, Мотыль рассказал историю чудесного омоложения искателя артефактов. Упомянул и о таинственном портале, с помощью которого Пигмей перемещался по Зоне.
– И чего вы от нас хотите? – спросил Прыгун.
– Так распотрошат мальчонку. Не доктора-профессора, так барыги. Вон, Чингачгук здесь как оказался? Уже по Зоне заказ на Пигмея прошел. Спрятали бы вы его у себя, а?
Прыгун посмотрел на Ксанку, та пожала плечами:
– Ага, а он моих сыновей начнет курить учить.
– Я бросил! – горячо сказал Пигмей. – Я вообще новую жизнь начать решил! Без вредных привычек.
– Нужно еще что-нибудь придумать, – сказал Чех, – хвосты обрубить. Чтобы вообще искать перестали.
– Убить его, да и все, – усмехнулся Холера и закашлялся. – Вы чего на меня уставились? Я же в шутку сказал!
– Холера, ты и сам не понял, какую правильную вещь сейчас сказал, – после долгой паузы выразил общее мнение Мотыль. – И я даже знаю, как правильно его убить.
Он вытащил из кармана КПК убитого сталкера и протянул Чингачгуку: