Мы те, кто мы есть

Синклер Шериз

К ней подлетела чайка, её маленькие блестящие черные глазки оценивали Линду

на наличие подходящей еды.

– В этот раз у меня ничего нет.
– Хотя в её кармане осталось печенье с перерыва

во время репетиции.
– Что ж, ладно.
– Она бросила кусочек в сторону доков.

Чайка приземлилась с глухим звуком и схватила угощение. Вдруг появились еще

три крикливые птицы.

– Вот беда.

Она кинула каждой по кусочку и нахмурилась,

когда самую мелкую из них

оттеснили в сторону. Хулиганы были везде, не так ли? Следующий кусочек она

кинула прямо этому малышу.

Птицы и их иерархия в стае. У людей всё было точно так же. Она вздохнула.

Боже, ведь абсолютно так же. Ладно. Пришло время подумать. Логически.

В данный момент у неё были две каким-то образом спутанные между собой

проблемы.

Первая заключалась в том, что её нынешняя известность из-за пребывания в

рабстве влияла на её жизнь в Фогги Шорс. Эта проблема, в конце концов, разрешится,

как она надеялась, когда жители всё позабудут, и сплетни утихнут.

– Хочу ли я ждать так долго?

61

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Птицы закончили с печеньем, и одна за другой чайки взмыли в небо, оставляя ее

лишь среди звуков воды, со всплеском ударявшейся о сваи, и смехом детей, играющих

на пляже. Она была счастлива в этом городе. Её брак был удачным по большей части.

Когда Фредерик умер, так неожиданно попав в автомобильную аварию, местные

жители её поддержали. Помогли ей открыть свой бизнес. Здесь она вырастила Бренну

и Чарльза.

Она уставилась на свои руки. Но сейчас... Последние из её близких друзей

переехали два года назад. Глупое мобильное сообщество. Её дети отправились в

колледж. Она была почти ничем не связана и могла уехать. Её дом больше не

ощущался как убежище - она до сих пор видела отвратительные слова на стенах,

словно их никогда не отмывали. Её дом можно легко продать.

Но ее магазин? Она любила свой маленький пляжный магазинчик, ей нравилось

быть деловой женщиной, нравилось поддерживать своих мастеров. Она не хотела

перевозить свой бизнес. Её губы сжались. И она точно не собиралась сбегать, будто

сделала что-то неправильное.

Так что каков ответ на проблему номер один? Она переждет.

Линда потерла носком своей парусиновой туфли грубую кору дерева, осознавая,

что вторая проблема влияла на первую и наоборот. Сплетни не расстраивали бы её так

сильно, если бы она была в ладах с самой собой.

Но по правде она не была. Совсем. Линда закрыла глаза и задала себе вопрос,

которого

избегала. Означало ли её желание боли, что она была неуравновешенна?

Она не знала. Линда скривилась. Было бы проще судить, будь у неё больше

опыта. Но она была девственницей, когда вышла замуж за Фредерика, и у неё было

всего несколько любовников. До Сэма она озвучила свои желания трём мужчинам:

Дуэйну, Фредерику и Ли. И все они вели себя так, будто у неё проблемы.

Опять же, все они были... консервативными... мужчинами. Должна ли она

опираться на их точку зрения, оценивая себя? Возможно, нет. У неё вырвался

нерадостный смех. Почему она не провела время в том БДСМ-клубе, общаясь с

людьми? Пытаясь выяснить, что является нормальным, если такое понятие вообще

существует.

Когда ощущение грусти забило в ней ключом, она смахнула слёзы. Почему это

так сложно?

Но её решение игнорировать "проблему" не работало. Совсем. Каким-то образом

ей нужно было прийти к согласию с самой собой. Ей нужна помощь. Совет. Из глаз

потекли слёзы. Ей нужно, чтобы ее обняли очень крепко.

И вот так она нашла ответ. Линда набрала номер на своём мобильном телефоне.

– Ким? Могу я обсудить с тобой кое-что?

* * *

Наполненный запахами пиццы, чеснока и оливкового масла маленький

итальянский ресторан казался теплым и уютным на фоне холодной ночи. На местность

надвигался холодный атмосферный фронт, температура понижалась, вероятно, скоро

наступят морозы. Апельсиновые рощи были под угрозой.

Линда проследовала за Ким в маленькую угловую кабинку, где уже

расположился посетитель, рыжеволосая девушка с одной синей прядкой в волосах.

Она была одета в синюю рубашку с рукавом в три четверти, и на запястье у нее

красовались подходящие по стилю татуировки с голубыми цветами. Не скучный

человек, однозначно.

Ким указала на девушку.

62

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

– Это Габи.

Линда вежливо улыбнулась. По всей видимости, именно эта девушка вызвалась

добровольцем в ФБР, чтобы изобразить приманку в «Царстве Теней». Всё прошло

успешно, судя по тому, что её все-таки похитили члены Ассоциации Сбора Урожая.

Выпитое ранее грозилось покинуть ее желудок. Возможно это не тот человек, с

которым можно обсудить своё помешательство.