Мы всегда были вместе

Талан Светлана

***

В доме распространился приятный запах горящих в камине поленьев. Влад любил сидеть напротив камина на широком мягком диванчике, наблюдая за огнем. Языки пламени жадно облизывали сухие поленья, от них шел дым, и потом они разгорались, тихо пощелкивая. Андрей Андреевич позаботился о дровах, заблаговременно наколов их и высушив под навесом. Неугомонная тетя Валя, обцеловав Влада, не могла им налюбоваться, приговаривая, что «наш мальчик» стал совсем взрослым и неописуемым красавцем. Влад, дав женщине время выплеснуть эмоции, попросил ее приготовить обед на троих. В городе, в котором он родился и вырос, у него было много друзей и знакомых, но часть из них он считал не совсем

верными друзьями. К этой категории относились знакомые, которые поддерживали с ним отношения из-за высокого статуса и положения отца. Влад с ними общался, но в душе знал, что, стань он даже не бедным, а обычным среднестатистическим человеком, они сразу же исчезли бы. Это его не напрягало, он реально оценивал свое положение в обществе. Какая-то часть знакомых, которые называли его своим другом, на самом деле были просто хорошими приятелями. И только двоих их них Влад относил к верным друзьям. Это были Ярослав и Костя, а точнее, Ярик и Костян, с которыми он был знаком с детского сада, потом была одна и та же школа, и только после ее окончания их пути разошлись. Влад уехал учиться за границу, Ярик окончил университет и работал где-то на заводе, Костян недавно открыл частный тренажерный клуб. Друзья Влада жили и работали в этом городе, и он их не видел больше года, поэтому позвонил и пригласил к себе. Тетя Валя, приготовив все, что попросил Влад, ушла домой, унося подарки от «мальчика».

Первым пришел Ярик. Друзья обнялись, присели у камина.

– Я так рад снова видеть тебя, дружище! Правда рад, – сказал Влад.

– Спасибо, что не заелся и помнишь старых друзей, – улыбнулся Ярик.

– Ну что ты, очкарик! – улыбнувшись в ответ, сказал Влад. – Как тебя можно забыть? Ты же был самым умным из нас, золотой медалист, отличник и всезнайка.

– При чем здесь это? – смущенно произнес Ярик и поправил на носу очки.

Влад рассмеялся.

– У вас, очкариков, у всех одинаковая привычка поправлять пальцем очки? – спросил он.

– Наверное, – пожал он плечами.

– Не думал об операции или контактных линзах?

– Не поверишь, но не думал. Я привык к очкам с детства, и они мне не мешают.

– Только сползают с носа?

– Мне не трудно поправить, – улыбнулся добродушно Ярик.

Влад знал, что Ярик поступил в химико-технологиче-ский институт на стационар по специальности «технолог», но заболела его мать, и парень вынужден был перевестись на заочную форму обучения, чтобы пойти работать и зарабатывать на ее лечение.

– Как мама? – спросил Влад.

– Потихоньку. Живет на лекарствах, из дому почти не выходит, а так все нормально.

– Ты где сейчас работаешь?

– Там же, на заводе по производству удобрений. Куда мне идти? Начинал простым аппаратчиком, потом поставили бригадиром, сейчас – начальник смены, обещают поставить заместителем начальника цеха через год, когда один старик, из которого уже сыплется труха, уйдет на пенсию, – объяснил Ярик. – Сейчас зарплата нормальная, затем будет выше. А ты как, Влад?

Влад не успел ответить, потому что пришел Костя.

– Ого! Ты смотри, какой стал! – поздоровавшись, воскликнул Влад.

Сняв пуховик, Костян с гордостью продемонстрировал свои бицепсы. Он был одет в облегающую тело футболку, которая подчеркивала его мускулистое, тренированное тело. С детства Костя усиленно занимался спортом, затем окончил институт физической культуры и ему светила работа тренера в какой-либо группе подростков или, того хуже, учителем физкультуры, но, помыкавшись год на низкооплачиваемой работе, Костян рискнул. Он взял в банке кредит под залог родительской квартиры и не прогадал. Костя арендовал старый спортзал, сделал там ремонт и открыл частный тренажерный клуб. Уже через полтора года он смог закрыть кредит и вздохнуть с облегчением.

За несколько месяцев после того он приобрел подержанный «жигуленок» и снял отдельное жилье.

– Ребята, спасибо, что пришли. И прошу к столу! – Влад сделал широкий жест.

Друзья, неспешно распивая бутылку импортного французского красного вина, вели разговор. Началось все с воспоминаний о детстве, затем они плавно перешли на студенческие годы.

– Что вспоминать нам, бедным студентам, – сказал Костян. – Влад, удиви!

– Чем?

– Рассказом об учебе за границей. Какой он на самом деле, Йельский университет?

– Что вам рассказать о Йеле?

– Все! – заявил Ярик, откинувшись на стуле и уставив свой пытливый взгляд на Влада.

– Йель вместе с Гарвардским и Принстонским составляют так называемую «Большую тройку», – начал Влад, сделав глоток апельсинового сока. – Как вы уже знаете, он находится в городе Нью-Хейвене, одном из старейших городов Новой Англии, в штате Коннектикут. Это портовый город, расположенный в ста двадцати километрах от Нью-Йорка. Что еще вам рассказать? – Влад перевел взгляд на друзей, которые смотрели на него с нескрываемым любопытством. Была ли в них зависть, Влад не мог определить. – В Йеле преподают заслуженные ученые и профессора, наш факультет управления не был исключением, так что знания действительно получил хорошие. Да, вот еще что. Символом Йеля является башня Хакнесс, выполненная в стиле коллегиальной готики, есть свои галереи и музеи. А какая библиотека, ребята! Ее общий и специализированный фонд насчитывает более пятнадцати миллионов единиц! Представляете?!

– Это книг столько? – удивленно спросил Ярик.

– Это и книги, и различные коллекции, архивные записи, музыкальные, всевозможные карты и прочая хрень, – объяснил Влад. – Кстати, Йель в свое время оканчивали пять президентов США. Так что, ребята, я учился в непростом универе.

– А в золотом, – усмехнулся Костя. – Наверное, учеба влетела в копеечку? Или секрет?

– Да какая там тайна? – улыбнулся Влад. – Я предлагал родителям обучение в нашей стране или в Европе, где не так дорого, но вы же знаете моего папу: престиж, знания и так далее. Обучение в Йеле составляет в год сорок пять тысяч долларов.

– Ничего себе! – присвистнул Ярик. – Я предполагал, что дорого, но чтобы столько?!

– Я не все сказал. С расходами на проживание в общежитии, питанием, покупкой учебников и канцтоваров эта сумма достигает шестидесяти пяти тысяч зеленых в год, – добавил Влад.

– Да-а-а! За такие деньги можно всю жизнь жить припеваючи и не работая, – заметил Ярик.

– Меня бы жаба удавила, если бы пришлось столько заплатить за учебу! – сказал Костя, потянувшись за бутылкой.

– Наверное, меня бы тоже, – произнес Влад, пригубив вино, – но платил не я, и не моя была идея обучаться в Йеле.

Влад уже жалел о том, что зашел такой разговор. Наступила неприятная пауза, и были слышны только потрескивание в камине и тихое постукивание вилок о тарелки. Нужно было разрядить атмосферу, и Влад, решив перевести разговор в другое русло, заговорил о девушках.

– Ярик, колись первым, – обратился он к другу. – Есть девушка?

– Сегодня – да, завтра – нет, – сказал тот, проглотив кусочек свежего огурца из салата.

– Как это понимать?

– Просто! Знакомишься, начинаешь встречаться, и все нормально до того момента, когда она узнает, что живешь вместе с мамой в одной квартире и отдельное жилье тебе не светит. А как только избранница узнает, что практически весь заработок уходит на лечение матери и питание, внезапно исчезает. В худшем случае для приличия и очищения собственной совести приходит еще несколько раз на свидание, чтобы найти причину уйти без обид. Да я и не обижаюсь. Кому нужен бесперспективный парень?