Мятеж четырех
Шрифт:
– Прямо сейчас. Ты берешь Веллана и возвращаешься в Логиум, я еду в посольство Немедии. Потом во дворец.
Терпеть не могу застоявшийся запах краски. Он начинает неотступно преследовать любого человека, миновавшего караулы тарантийского замка и зашедшего во внутренние коридоры. Что ни говори, канцлер Публио перестарался. Говорят, именно ему пришла в голову идея начать ремонт. Не удивлюсь, если узнаю однажды, что часть средств, отпущенных на материалы и жалование мастеровым, утекли в карман хапуги-канцлера. Ведь Публио отлично знает, что король слышал
Дворец ничуть не изменился. Правда, заново оштукатурили стены хозяйственных пристроек, переложили плиты на главном дворе да завесили лесами внутренний фасад закатного крыла. А так все по-прежнему – спешат с поручениями деловитые гвардейцы, из маленькой кузни при королевских конюшнях доносится постукивание молота, в нижней приемной сидят напыщенные дворяне и смущенно озирающиеся купцы, ожидающие аудиенций у государственных чинов…
Выправив в немедийском посольстве верительные грамоты на свое собственное имя (к чему скрываться под чужим? Все равно я успел примелькаться во дворце), я подъехал к главному караульному посту. Лицо капитана (насколько я помню, его звали Громал) озарилось любезностью – он узнал меня.
– А мы вас ждали, – Громал даже не взглянул на мои бумаги.
– Ждали? – поднял бровь я. – Как интересно…
– Король оставил распоряжение привести вас в Малую оружейную, – не смутившись, сообщил Громал. – Идемте.
«Да уж, действительно интересно, – размышлял я, пока гвардеец провожал меня через запутанные, воняющие краской переходы замка. – Нас ждут и даже оставляют распоряжения гвардейцам насчет нашего появления… Разумеется, у двойника в заложниках Хальк и моя супруга. Самозванец прекрасно знает, что мы их не бросим. И уверен, что рано или поздно придем сами. Видимо, поэтому нас не особо старательно ловят в городе. Куда еще идти настоящему Конану с приятелями? Среди дворян у варвара близких друзей нет, кроме разве что пуантенцев, купцы не поверят, жрецы-митрианцы обвинят в ереси и самозванстве, а плебс и вовсе относится к новому королю настороженно. Только в Логиуме поверили, да что возьмешь со студентов?.. Но как умен, мерзавец! Все просчитал, до последнего шага! Великие боги, кто же он все-таки такой? И почему начало правления самозванца ознаменовалось настолько странными событиями? Почему ему так не нравится Офир?»
Вот и Малая оружейная. Вспоминаю, как мы с Конаном и Просперо выслушивали здесь мысли Халька об уничтожении подземной твари. Такое впечатление, что этот разговор было несколько лет назад.
– Я доложу о твоем прибытии, милорд граф, – чуть поклонился мне Громал и вышел, притворив дверь. Я положил ненужные свитки на столик, бесцеремонно покопался в шкафчике, стоящем у стены, нашел там нераспечатанный кувшин с вином и два бокала. Полагаю, беседовать придется только вдвоем.
Тактику разговора я обдумывал недолго. Будет лучше, если я скажу двойнику Конана, что все знаю и… может быть, даже одобряю. А где настоящий Конан я, разумеется, и ведать не ведаю. Он, конечно, не поверит, но что ж делать?
Дверь вскорости отворилась. Если бы я не знал твердо, что Конан уехал в Университет, посчитал бы, что передо мной всамделишный король Аквилонии. Даже мое гномье чутье, которое я обычно призываю в моменты опасности, со всей уверенностью
– Ну, здравствуй, граф Мораддин, – сказал двойник. – Как доехали? Надеюсь, Конан здоров?
– Благодарение богам, да, – я встал и раскланялся. Самозванец дернулся, словно хотел остановить меня, но, видимо, очень быстро понял, что я делаю это специально. Настоящий Конан обязательно назвал бы меня подхалимом или чем похуже.
– Добрый день, Ваше величество, – я сохранил на лице бесстрастное выражение, сгреб со стола верительные грамоты и вручил их псевдо-королю. – Немедийское посольство и герцог Дармштайн, господин посланник, знают, что я здесь. Вот бумаги.
– Ты, как всегда, предусмотрителен, Мораддин, – усмехнулся двойник и, плюхнувшись в кресло, чисто конановским движением плеснул вина во второй бокал. – Ну что, поговорим о жизни?
– Поговорим, – согласился я. – Если позволишь, я сначала выскажу свои мысли о всем произошедшем, но прежде всего задам три вопроса.
– Изволь, – пожал плечами самозванец.
– Где моя жена?
– Они вместе с графиней Эвисандой и грифоном сейчас гуляют в саду. Энунд, между прочим, выздоравливает. Еще вопрос?
– Где находится Хальк, барон Юсдаль?
– Сидит в библиотеке и корпит над своей хроникой. От пера и пергамента его теперь не оторвешь даже насильно.
– Тогда завершающий вопрос, – наклонил голову я. – Можно ли верить всему, что ты только что сказал?
– Сходи и убедись, – Конан-не-Конан указал мне на дверь. – Библиотека на третьем этаже, а выйти в сад можно из этого же коридора, спустившись по лестнице. Я могу подождать.
И посмотрел на меня выжидающе. Я решил лишний раз не искушать судьбу и сделал вид, что поверил.
– Готов тебя выслушать, – сказал двойник. – Однако я не представился. Мое имя Конан Канах, родом происходящий из Киммерии. С тобой я впервые встретился двенадцатым днем второй летней луны 1273 года…
А дальше, не обращая внимания на мои вытаращенные глаза, самозванец быстро перечислил несколько самых незначительных, но запомнившихся моментов нашего с киммерийцем путешествия из Султанапура в Бельверус, случившегося пятнадцать лет назад. Кроме меня и Конана, никто не мог знать о таких подробностях…
Но он не может быть Конаном! Ладно, попытаюсь разобраться в этой головоломке.
Поэтому я задал четвертый и самый важный вопрос:
– А теперь расскажи-ка мне, друг любезный, кто ты такой на самом деле?
– Неважно, – отмахнулся поддельный король. – Человек. Умный человек. Тот, кто желает вашему миру только хорошего.
«Подождите… – обожгла меня мысль. – А почему он говорит о Хайбории, как о чужом мире? „Вашему“? Либо он слишком задирает нос, либо…»
Я поднялся, держа в руке бокал, прошелся по паркету оружейной комнаты от стены к стене и, наконец, поднял глаза на двойника.
– Я знаю, что ты не настоящий король Аквилонии, – без обиняков начал я. – Но точно так же знаю, что не смогу убедить в этом других людей. Каким-то невероятным образом ты принял облик настоящего Конана, получил его память и знания… – двойник согласно кивал. – Но ты в этом случае прекрасно знаешь, кто я такой. Не скрою, я отношусь к тебе с настороженностью, если не сказать – с опаской. Поэтому-то и известил немедийское посольство, что отправляюсь в устроенную тобой мышеловку.