Мятеж обреченных
Шрифт:
Следующим приказом, датированным полуднем, командиру танкового корпуса «Броненосцы» предписывалось уничтожить мятежное подразделение полковника Орхалла.
Ну, с этим все было ясно. Приказ был передан в Генеральный штаб сразу же после того, как полковник Орхалл сообщил о своей победе над «Кейзи» и доложил о понесенных потерях.
Все это была рутина, мало интересная для Андрея.
Но то, что появилось на экране следом за первыми двумя приказами, заставило Андрея медленно подняться на ноги и непроизвольным движением протянуть руку к автомату.
– Теперь
Проведя кончиками пальцев по холодному стволу автомата, Андрей убрал руку, оставив оружие лежать на столе.
Теперь это была только внешняя форма, полностью утратившая свой первоначальный смысл. Оружие уже не могло ни помочь, ни спасти.
Случилось то, что лишало всякого смысла события последних дней. Изменить что-либо было уже невозможно. Оставалось только сесть на стул, расслабиться и ждать того, что должно было произойти… Или же пустить себе пулю в лоб.
– Что там, Джагг? – заметив, как изменилось лицо лейтенанта, озабоченно посмотрел на него Шагадди. – Плохие новости?
– Плохие новости, говоришь… – Андрей устало провел ладонью по лицу. – Можно и так сказать… Тебе доводилось когда-нибудь читать свой смертный приговор?..
Шагадди развернул экран монитора в свою сторону.
– Приказ двум региональным Управлениям внутренней стражи направить весь свой личный состав в Гиблый бор для уничтожения находящегося там лагеря мятежников?.. – Шагадди озадаченно прикусил нижнюю губу. – Рекины драные… Кому мог прийти в голову подобный бред?
– Кому?.. Кто-то смог убедить эту безмозглую машину поставить синий крест в центре Гиблого бора, – Андрей со злостью ударил каблуком покореженные остатки процессорного блока. – А уж кто и с какой целью – теперь это не имеет никакого значения… Все, что мы делали, потеряло смысл…
– И что теперь? – задал свой излюбленный вопрос Шагадди. – Что это значит для нас?
– Конец всему, – безразличным голосом ответил Андрей. – Дальнейшее – молчание…
– Молчание…
Шагадди хмыкнул и провел ладонью по заросшей щетиной щеке.
По лицу Джемми скользнула мимолетная тень улыбки. Он знал, что такое молчание.
Глава 23
Гиблый бор
Молчание…
Юнни никак не мог избавиться от ощущения того, что с каждым шагом он все глубже погружается в пучину безмолвия.
Тишина вокруг него не была абсолютной, но с каждым шагом она казалась все более зловещей. Словно весь мир замер в ожидании того, что должно было произойти.
Что?
Нет ответа…
Нужно продолжать движение вперед.
Юнни шел, не выбирая пути. Собственно, ему было совершенно безразлично, куда идти. Он привел отряд внутренней стражи в Гиблый бор. Он выполнил свою миссию. Остальное от него уже не зависело.
Он сделал это не столько ради себя, сколько ради всего народа Кедлмара. Пришло время перемен.
Гиблый бор уже не пугал Юнни. Им овладело странное, противоестественное безразличие по отношению ко всему, что происходило вокруг. Он слышал треск ломающихся сучьев под ногами следующих за ним солдат, короткие, отрывистые слова, которыми они время от времени перебрасывались, окрики командиров, требующих соблюдать строй даже при движении по пересеченной местности, – но это были звуки иного мира, которому он уже не принадлежал. Он вслушивался в звуки леса. Но лес молчал. Юнни никак не мог понять, почему лес отказывается разговаривать с ним…
– Эй, послушай! – окликнул Юнни рыжеволосый полковник, назначенный командиром всей операции. – Далеко нам еще идти?
– Все в порядке, – не оборачиваясь, спокойно ответил ему Юнни. – Мы движемся в правильном направлении.
– Эй, ты! – схватив Юнни за локоть, полковник заставил его обернуться. – Я к тебе обращаюсь!
– Я дал вам ответ, – невозмутимо глядя в зеленые с серыми крапинками глаза полковника, все так же спокойно произнес Юнни.
Полковник был раздражен.
Лес внушал ему страх. А поскольку он не желал, чтобы подчиненные поняли подлинную причину его взвинченного состояния, нервозность полковника в любую минуту могла прорваться наружу вместе с потоком ярости.
– Мы уже два часа тащимся по этой чаще, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – И я пока еще не видел никаких признаков того, что в этом лесу живут люди. Мне, к рекинам драным, не нужен проводник, который не разбирается в картах!
– Карты Гиблого бора не существует, – не повышая голоса, ответил Юнни. – А та, что вы мне показывали, не соответствует действительности.
– Рекины драные! – не сдержался-таки полковник. – Ты был в Гиблом бору всего-то один раз! Откуда ты знаешь, что здесь и как?
Прежде чем ответить, Юнни посмотрел на широкие, развесистые кроны деревьев, застилающие небо. Минуту назад ему хотелось запрокинуть голову и до слез хохотать над непонятливостью полковника, которому новый мир пока еще не открыл никаких секретов, для которого Гиблый бор был просто диким, нехоженым лесом. Теперь же ему хотелось упасть на землю и заплакать от беспричинной тоски. Наверное, ему было просто жаль несчастных, слепо следовавших за ним, которые, сами не зная того, первыми должны были принести себя в жертву.
В жертву?.. Откуда вдруг возникло это слово?
В жертву чему?.. Или кому?..
– Видите ли, полковник, все дело в том, что если человек вошел в Гиблый бор, то уже не имеет смысла, в какую сторону он пойдет. Здесь не существует общепризнанных представлений о направлении. Лес сам ведет человека туда, куда считает нужным. Оказавшись в зоне запредельной реальности, мы утратили всякую связь с остальным человечеством. И лучшее, что мы можем сделать, это смириться с существующим порядком и принять мир таким, каков он есть… То есть таким, каким он должен стать… Мы не можем изменить порядок вещей, установленный мирозданием…