Мятежница
Шрифт:
К тому же, я до сих пор не представляла, что такого происходит с источниками Артана. Спрашивать об этом Лилу или кого бы то ни было еще было слишком опасно, но я могла попытаться поискать ответы пока Кейн был далеко. Например, хотя бы почитать об источниках и их особенностях.
Дара постоянно приносила мне новые книги. Обычно это были всевозможные сказания про артанских богов и героев. На мой вопрос, откуда они, служанка говорила, что берет книги из храмовой библиотеки, которая находится на территории большого дворца.
— Лила, я хочу побывать
— Зачем? Дара может принести вам все, что попросите.
— В том, то и дело, что я хочу посмотреть все и почитать что-то новое. Я ведь не знаю, какие есть книги в Артане. Или Кейн запретил мне покидать малый дворец?
Так-так. Судя по поджатым губам Лилы — не запретил. Это вселяло надежду.
— Может, дождетесь, пока вернется князь? — попыталась она меня вразумить.
И станет задавать вопросы? Нет, точно нет.
Кажется, Лила окончательно поняла, что спорить со мной бесполезно, и согласилась. Хотя и не скрывала собственного недовольства: старые привычки были сильнее.
Конечно, книги могли и не помочь, но я успела изучить женскую половину (по крайне мере, часть, принадлежавшую мне) вдоль и поперек, и не меньше ответов жаждала заглянуть за ее стены. Не смущало даже то, что меня будут сопровождать несколько служанок и княжеские маги. Не терпелось почувствовать вкус свободы хотя бы ненадолго, пусть и под конвоем.
Так что после обеда я, Дара и темнокожая служанка по имени Мирру переступили порог малого дворца. Со стороны внешнего сада нас уже ждали воины из свиты князя. Первым, кого я увидела, был огненный маг. Тот самый, кто подсунул мне саламандру в лагере, и который обещал развлечься со мной после того, как надоем Кейну. Чуть назад не повернула, настолько омерзительным он был.
Хуже сопровождения не придумаешь!
Только после я заметила оруженосца Кейна и мага воздуха. Браден встретил меня улыбкой, гораздо более искренней, чем прежде, и поклонился.
— Рад снова видеть вас, леди Амелия.
Знакомое обращение мне польстило, но вот присутствие огненного не позволяло расслабиться и наслаждаться приятным обществом. Тем более он единственный изо всех не поприветствовал меня, лишь пробежался злым цепким взглядом от макушки до носков туфелек.
— Обязательно, чтобы меня сопровождали все вы? — поинтересовалась я.
— А вдруг вы во дворце заблудитесь… леди Амелия, — процедил огненный. «Леди» его устами прозвучало двусмысленно и как-то унизительно.
— Альферц! — рявкнул Браден, чего от дружелюбного оруженосца я не ожидала. Черты его лица заострились, взгляд стал жестким, почти как у Кейна. — Немедленно извинись.
— Ой, да брось, — скривился маг, — мы князя должны защищать, а не его бабу. Артан-Пра — самый скучный город во всем мире. Что с ней вообще может случиться?
— Альферц, тебе мало наказания за твои фокусы?
Огненный хохотнул, а я словно со стороны услышала свой спокойный, ледяной голос:
— Можете не защищать.
Маг недобро прищурился, в темных глазах вспыхнули огоньки пламени, и это была не фигура речи. Я кожей чувствовала, как внутри мужчины бушует пугающая стихия, но не отступила ни на шаг.
— Не ты отдаешь мне приказы, нифрейка, — наконец-то проговорил он.
— Это правда, — подтвердила я. — Вы подчиняетесь своему князю.
Он еще минуту буравил меня огненным взглядом, потом кивнул. Сложил руки на груди и сделал вид, что ему скучно. Зато воздушный маг не сдерживал широкой улыбки и не скрывал, что его все это забавляет.
Да уж, очень забавно!
Только сейчас осознала, что почти не дышала. Колени до сих пор подрагивали от внутреннего напряжения. Которое судя по всему окутало не только меня: краем глаза я уловила, что Дара погасила огонь, сверкающий на ее ладони.
Значит, у меня есть защитники от защитников.
— Я прошу за него прощения, — произнес Браден, вновь превращаясь в юношу, которого я знала. — Альферц искусный, закаленный в битвах воин, но ему чужда обыкновенная вежливость. Мы должны сопровождать вас по приказу князя, и это не обсуждается.
Храмовый комплекс находился в другой стороне внешнего сада и состоял из трех одинаковых, как близнецы, зданий. Снаружи стены целиком покрывали мелкие цветы из осколков красного и оранжевого стекла. Из-за отражения в них солнечных лучей создавалось впечатление, что они объяты пламенем, а верхушки зданий действительно венчали настоящие костры. Даже без объяснений Брадена я поняла, что храм символизирует артанские источники. Могущественные, неугасающие, дарующие магию.
Три вулкана. Три огненных бога. Кула, Пиру и Чажж. Созидающий, наблюдающий и разрушающий. О них я успела прочитать в книгах, которые мне приносили. Боги существовали в Небытии, но потом Куле стало скучно, и он решил пошутить над остальными: сотворил дивные цветы, которые облепили склоны его братьев. Пиру шутка понравилась, а вот Чажж разозлился и изрыгнул пламя, спалив все дотла.
В следующий раз Кула создал животных, блуждающих у подножья вулканов, но история повторилась. Так было раз за разом, из шутки это давно превратилось в состязание. Тогда Кула спросил у вечно недовольного брата: чем ему так не угодили его творения? Чажж ответил, что все они ужасны и омерзительны. Если бы боги не вросли намертво в землю, то и вовсе подрались бы, но невозмутимый Пиру их рассудил. Он предложил беспокойным братьям договориться и создать то, что понравится им всем.
Точнее, того. Потому что богам идея приглянулась, хотя совещались они долго, но слепили из глины первого человека и вдохнули в него свое пламя, огненную магию. Кула подарил ему душу, чистоту, стремление к жизни, а вот злобный Чажж наградил его силой, яростью и алчностью. Тогда мудрый Пиру тяжело вздохнул и подарил своему созданию разум, чтобы у него был выбор.