Мятежник и аристократка
Шрифт:
– Подданные, сегодняшний бал особенный. Он приурочен не только ко дню рождения моего покойного мужа, вашего короля Родерика 4. Сегодняшний вечер станет мостом между двумя мирами, которые на несколько лет раскололи наше многострадальное королевство. Теперь мы сможем воссоединиться, забыв былые обиды.
Присутствующие зарукоплескали. Церемониймейстер поднёс королеве на синей бархатной подушечке золотой колокольчик. Его Величество дала сигнал к открытию бала. Оркестр снова заиграл. А
Кристоф отвернулся к панорамному окну и заметил знакомую фигуру. Ив торопливо поднималась по ступенькам, облачённая в скромное чёрное платье. Кристоф недовольно поджал губы. Где-то в глубине смеялся Морок. Платье было заколдовано, его невозможно было снять.
«Ну, что ж, герцогиня. Вы сделали свой выбор. А я сделаю свой». Самодовольная улыбка появилась на лице Кристофа. Он сделал незаметный щелчок пальцами.
***
– Мариса, мы чертовски опаздываем. Уже играет музыка. Надеюсь, никто не заметил, что нас не было с самого начала.
– Хорошо, что Ханс там уже с обеда. Он бы тебя заколол вилкой насмерть, если бы вы опоздали по твоей вине.
– По моей? Это ты сказала, примерь платье, ничего не будет!
Как только моя нога коснулась самой верхней ступеньки, началась какая-то дребедень. Воздушный поток из мерцающих частиц поднялся с самого пола, окутывая моё тело. В головокружительной череде блестящих огоньков моё черное платье превратилось в подарок Кристофа – платье, которое я разрезала ножницами меньше часа назад.
Опешив от неожиданности, я стояла у входа, не понимая, как такое может быть.
– Твою ж моль! – только и произнесла Мариса.
В голове метались мысли: в платье идти нельзя, но и не появиться совсем – оскорбление.
– Ив! Ну где тебя носит? – навстречу вышел Ханс. – Пойдем, надеюсь, никто не заметил, что ты опоздала.
– Да? – я всё ещё была не в себе.
– Пойдем. У тебя такое красивое платье! Не знал, что у тебя такое есть.
– Я тоже не знала, – я покраснела.
Ступая по бальному залу, мне хотелось стать невидимой. Как жаль, что мой дар – целительство. Будь я магом-заклинателем, уже давно бы стала незаметной. Как назло, платье ещё больше привлекало внимание.
Мне показалось, что взгляды стали осязаемыми. Я шла сквозь толпу, и окружающие словно касались меня руками-взглядами, скользя по фигуре, лицу и волосам. Они прямо тянулись ко мне, как мотыльки ночью тянутся к свету фонаря.
Зато Хансу внимание не претило. Он гордо ступал с победоносной улыбкой, как единственный обладать редкой красоты.
Я вглядывалась в лица, боясь увидеть Кристофа. Очень-очень боялась. Это платье – бомба, и неизвестно что творится в голове у человека с пультом от детонатора.
– Добрый вечер, герцогиня
Я мысленно поблагодарила всех святых, что в современном мире уже нет необходимости делать приветственный реверанс.
– Добрый вечер, Ваше Величество. Мне Вас никогда не затмить.
– Право, Иветта. Вы мне льстите, – королева сдержано рассмеялась.
Напряжение немного начало спадать. Кристофа, по-видимому, не было на балу, он либо вообще не пришел, либо уехал до того, как началось мероприятие.
– Вечер добрый, уважаемые фрау, – послышался голос из-за спины, от которого по телу побежали мурашки. Сердце забилось, а каждый новый вдох давался с огромным трудом.
Я невнятно поздоровалась и искала глазами повод сбежать в другой конец зала. Но этикет заставлял стоять на месте.
– Добрый, герр Йенсен. Почему вы не танцуете? – королева поддерживала светскую беседу.
– Почему же не танцую? Вот, хотел пригласить на танец Вас, Ваше Величество.
– Меня?! – королева удивленно рассмеялась. – Я свои балы отплясала. Вам нужна партнёрша помоложе. Например, герцогиня Лоллан.
Наверное, такой шокированной и обескураженной я не выглядела никогда в жизни. Как беспомощный ребенок я посмотрела на Ханса. Глаза мужа покрыла пелена злости, но внешне он выражал только спокойствие.
С хитрой ухмылкой Кристоф протянул мне руку, приглашая танцевать.
– Надеюсь, вы знаете Ольбургской полонез2?
– Обижаете, фрау Ларсен.
Кристоф вывел меня в центр зала, где уже выстраивались пары. Оркестр заиграл классическую музыку. Встав в одну линию, мы начали праздничный танец-шествие.
– Невероятно красивое платье, Ив! Зачем вы над ним так надругалась?
– Это вы надо мной надругались, – я начинала закипать, – какое вы имели право заставлять меня его надевать… причём дважды?!
– Я делал это из глубочайшего к вам уважения, герцогиня, – иронизировал Кристоф. – А вообще, это мои извинения за причинные неудобства.
– Знаете, когда человек приносит извинения, всегда есть возможность от них отказать. Ваши же носят насильственный характер. Вы заставляете ими давиться.
В этот момент все пары шествия разделились. Мужчины, заправив руки за спину, очерчивали круг отдельно от женщин. Но не прошло и тридцати секунд, как, перестроившись в танце, партнёры снова воссоединились.
– Ваш муж на меня недовольно поглядывает, герцогиня. Я даже побаиваюсь, что он может вызвать меня на дуэль.
– Ханс – отличный дипломат. У него хватит ума не ввязываться в переделки с такими, как вы.