Мятежник Валькира
Шрифт:
Айвен окинула зал надменным, жалящим, как плеть, взглядом. Когда её глаза нашли Алис, стоявшую рядом с Кироном, они запылали яростью.
— Стража! — скомандовала она. — Схватить эту женщину! Она убила Императора Торана!
Зал наполнился ропотом. Янычары двинулись вперёд. Кирон обнажил меч и вскочил на помост рядом с Айвен. Она не отпрянула от него.
— Прикоснётесь к ней, и Айвен умрёт! — крикнул Кирон, указывая на обнажённую грудь Айвен.
Ропот стих, и янычары остановились.
— А теперь вы все выслушаете меня! — крикнул Кирон с помоста. — Женщина, на которую
Лицо Айвена застыло и побелело. Кирон понимал, что не от страха перед его мечом.
— В дворцовых подземельях вы, скорее всего, найдёте Ландора… — продолжил Кирон. — Он заточён там, потому что знал о заговоре Айвен и слишком много болтал, когда ему приставили кинжал к горлу. Он подтвердит мои слова!
— Эта женщина замышляла узурпировать Империум ещё пять лет назад! Возможно, даже раньше… — он повернулся к Айвен. — Сколько времени нужно, чтобы создать андроида, Айвен? Год? Два? А потом обучить его, натренировать так, чтобы каждое его действие было направлено на достижение твоих целей? Сколько времени на всё это ушло?
Айвен издала крик ужаса.
— Фрека! Позвать Фреку!
Кирон опустил остриё меча и отступил от Айвен, словно она могла его чем-то заразить. Теперь она почти не представляла опасности, но оставалась ещё одно дело.
Фрека появился на краю помоста, его высокая фигура возвышалась над придворными.
— Вы звали меня, Императрица Айвен?
Айвен уставилась на Кирона полными ненависти глазами.
— Ты подвёл меня! Убей его сейчас же!
Кирон развернулся и поймал клинок Фреки своим. Придворные отступили, предоставляя им место для боя. Никто не попытался вмешаться. Было известно, что валькиры разграбили город Нег, и, согласно воинскому кодексу, двум полководцам должно было позволено сражаться насмерть, если они того пожелают.
Кирон не стал нападать. Вместо этого он отступил перед бесстрастным Фрекой.
— Ты знал, Фрека, — тихо спросил Кирон, — что Геллер Болотный мёртв? Он ведь был твоим отцом, не так ли?
Фрека ничего не ответил, и на мгновение единственным звуком в затихшем зале стал лязг клинков.
Внезапно Кирон сделал выпад. Его меч вошёл Фреке в грудь и вышел из спины. Валькир вытащил клинок и отступил. Толпа ахнула, потому что Фрека Неизвестный не упал…
— Тебя действительно не возможно убить? — выдохнул Кирон. — Интересно!
Он снова ударил, обойдя механически парирующего калгана. И снова его клинок глубоко погрузился в плоть. Фрека на мгновение отступил, всё ещё бдительный и всё ещё невредимый.
Кирон с насмешкой крикнул звёздным королям:
— Великие воины! Вы видите? Вы последовали за андроидом! Гомункулом, порождённым колдуном Геллером!
В зале раздался хриплый рёв. Звук, порождённый суеверным ужасом и нарастающим гневом.
Кирон парировал выпад противника и опустил клинок на руку Фреки, державшую меч. С силой. Меч с лязгом
В зале воцарилась гробовая тишина. Все взгляды обратились на Айвен. Она стояла, прижав руку к горлу и уставившись на останки того, что было… почти… человеком.
Голос Алис прорезал сгустившуюся тишину.
— Арестуйте эту женщину за убийство моего брата Торана!
Но толпа придворных задумала другое. Пресыщенные и циничные, они своими глазами видели, что Айвен была приспешницей ужасного Великого Разрушителя. Кто-то закричал:
— Ведьма! Сжечь её!
Толпа придворных и воинов бросилась вперёд, крича, что её нужно убить. Кирон прыгнул на помост, по-прежнему сжимая меч в руке.
— Я убью первого, кто подойдёт к Великому Трону! — закричал он.
Но Айвен уже слышала крики толпы. Чёрная мантия соскользнула с её плеч, и она застыла обнажённая по пояс, словно мраморная богиня, и в её глазах снова появилось ледяное высокомерие. Затем, прежде чем её успели остановить, она выхватила украшенный драгоценными камнями кинжал и вонзила его себе в грудь.
Кирон подхватил её, когда она упала, и почувствовал, как её горячая кровь обагряет его руки. Он опустил её на подножие Великого Трона и приложил ухо к её груди.
Сердце не билось. Айвен была мертва.
Перед всем Двором полководец Валькира преклонил колени перед своей Императрицей. Звёздные короли ушли, и валькиры остались последними внешнемирянскими воинами в Имперском городе. Теперь и им предстояло уйти.
Императрица сидела на Великом Троне, укутанная в соболиные меха. Почему-то на этом огромном троне в просторном сводчатом зале она казалась такой маленькой и хрупкой.
— Ваше Императорское Величество, — сказал Кирон, — вы разрешаете нам уйти?
В глазах Алис стояли слёзы. Она наклонилась вперёд, чтобы никто, кроме Кирона, не услышал её.
— Останься ещё ненадолго, Кирон. По крайней мере, давай попрощаемся наедине, а не… — она оглядела переполненный Тронный Зал, — … не здесь.
Кирон молча покачал головой. Затем он снова спросил вслух:
— Ваше Величество разрешает мне вернуться на Валькир?
— Кирон!.. — прошептала Элис. — Пожалуйста…
Он взглянул на неё с болью в глазах, но ничего не сказал.
Тогда Алис поняла, что между ними снова разверзлась пропасть; что на этот раз она будет разделять их до конца жизни. Когда она подняла голову и заговорила так, чтобы все при Дворе услышали её слова, по её щекам текли слёзы.