Мятежный дух
Шрифт:
— Дедушка, зачем ты здесь?
— Не будь дураком, — с достоинством ответил Глеанн. — Я представляю наш клан. Хойувагас не смог прибыть, но кто-то же должен выслушать и рассудить этот иск.
У Сгэйля был ошарашенный вид. Винн вдруг осенило, что Глеанн прибыл в Криджеахэ на удивление быстро, если вспомнить, как долго они плыли по реке, и еще — что он явно очень близко знаком с Бротаном. Что общего могло быть у добродушного старого целителя и мастера-убийцы?
В дальнем конце лощины Вельмидревний Отче, который так и не ответил на приветствие Глеанна, с оскорбленным
— Мы можем продолжать? — громко крикнула она. Сгэйль поспешно провел Глеанна вверх по склону — туда, где стояли эльфы их клана. Бротан вежливо подождал, пока старейшина разместится поудобнее, и лишь тогда обратился к совету:
— Сейчас я не стану вызывать свидетелей. Я предпочту начать с испытания, поскольку на это потребуется время.
Даже Вельмидревний Отче обратился в слух.
— На кладбище наших предков, — продолжал Бротан, — там, где погребены только те, кто первыми прибыл в эти места, покоится древний ясень, древо, породившее наш край, — Роис Хармун, Семя Святого Убежища. Достигшие зрелого возраста приходят к нему и получают истинное имя, которое носят до конца своих дней. Почти все из присутствующих здесь побывали в том месте… ступали по священной земле… узрели явление наших предков. Но Магьер — человек, и ей не дозволено совершить то, что я предлагаю.
После этой фразы он намеренно замолчал до тех пор, пока на него не устремились сотни любопытных взглядов.
— Доверенный посланец Магьер должен вместо нее отправиться к Роис Хармун — и нашим предкам, — дабы просить о ветви.
По лощине стремительно пробежал ропот. Бротан вскинул руку, но все равно ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать толпу:
— Есть ли мудрость превыше мудрости первых Ан'Кроан? Только тот, чье дело праведно, может приблизиться к Семени Святого Убежища, и ветвь дается лишь тогда, когда дело это служит во благо нашему народу. Такой исход опроверг бы любое обвинение против этой женщины.
Винн, лихорадочно торопясь, переводила. Она еще не успела закончить, когда Лисил шагнул вперед. Винн и Магьер одновременно попытались удержать его, прежде чем он по неразумию нарушит какой-нибудь обычай, но полуэльф ловко вывернулся из их рук.
— Я пойду, — твердо объявил он. — Я это сделаю.
— Лисил, не смей! — прошипела Магьер, но он ее словно и не услышал.
Вельмидревний Отче что-то проскрежетал Фрет, и она выкрикнула;
— Лиишил не знает дороги… и не должен знать! У него смешанная кровь, и он не Ан'Кроан.
Ропот толпы усилился.
В лощине мгновенно воцарилось молчание, когда громыхнул голос Бротана.
— Ты теперь говоришь и от имени предков? Может, хочешь на сей раз выставить иск против Лиишила?
Фрет замялась и умолкла надолго.
— Он не выживет, — наконец сказала она. — Его не допустят туда, потому что он не один из нас.
— Это решать предкам, а не тебе, — отпарировал Бротан. — Однако если Лиишил вернется, а обвиняемая прикоснется к ветви без вреда для себя, — стало быть, ни он, ни она не представляют для нас опасности. Или, может,
Лисил стоял слишком далеко от Винн, чтобы она могла перевести ему этот спор. Полуэльф растерянно озирался, а Бротан не переводил своей речи.
— Что происходит? — прошептала Магьер.
Винн торопливо пересказала ей услышанное — и тут же схватила ее, не дав рвануться к Лисилу.
— Ничего не говори!
Фрет не отреагировала на последний укол Бротана. Более того, и Вельмидревний Отче смотрел на старейшин с явным беспокойством.
— Для Лиишила надо избрать проводника, — прибавил Бротан. — Того, кого сочтут приемлемым старейшины нашего народа.
Оша выступил вперед.
— Я поведу его.
— Нет! — излишне громко выкрикнул Сгэйль. — Я третейский судья в этом иске… беспристрастный и непредвзятый… Я буду проводником Лиишила.
В толпе начали перешептываться, но открыто не возразил никто. Винн заметила, что по лицу Бротана промелькнуло удивление, но тут же он принял прежний невозмутимый вид.
— Стало быть, Сгэйльшеллеахэ. Как сказал Вельмидревний Отче, никто не усомнится в его слове. Я прошу у совета отсрочки до возвращения Сгэйльшеллеахэ и Лиишила… самое большее на три дня.
По всей лощине старейшины, окруженные эльфами из своих кланов, поднялись, выражая согласие. Толпа разбилась на небольшие группки, эльфы переговаривались вполголоса, но так оживленно, что лощину наполнил невнятный гул голосов. На дальнем конце лощины с заговорщицким видом перешептывались Фрет и Вельмидревний Отче.
Лисил вернулся к своим спутникам, и Магьер тотчас схватила его за руку:
— Что ты натворил?
— Ты даже не знаешь, что тебе предстоит, — прибавила Винн.
Лисил ничего не ответил ни той, ни другой.
— Тебя поведет Сгэйльшеллеахэ, — сказал Бротан по-белашкийски. — Не знаю, почему он так решил, но на лучшего проводника я и надеяться не мог.
— Надеяться?! — рявкнула Магьер. — Так ты надеялся? И это все, чего ты достиг?
— Никто не усомнится в его слове, — заверил ее Бротан. Винн пыталась утихомирить Магьер, и тут ее взгляд случайно упал на Сгэйля.
По лицу анмаглахка нелегко понять, о чем он думает, — даже если это простодушный и открытый Оша, — а уж таких мастеров скрывать свои чувства, как Бротан и Уркар, Винн в жизни не встречала. И сейчас она неотрывно смотрела на Сгэйля.
Оша с озабоченным видом обратился к нему, но Сгэйль ничего не ответил. Казалось, он безмерно устал и, когда Оша тронул его за плечо, вздрогнул от неожиданности. И повернул голову, глядя на ничего не подозревающего Лисила.
По узкому лицу Сгэйля промелькнула тень страха.
Магьер оттолкнула Винн, разъяренной волчицей метнулась к Бротану.
— Во что ты его втянул?!
— Как ты мог без оглядки согласиться на такое? — бушевала Магьер.
Она мерила шагами единственную комнату их жилого вяза, глядя, как Лисил запихивает в холщовый мешок остатки сушеного винограда и одеяло.