Мятный виски

Ирина Прис

Сквозь вонь пожарища и бензиновые пары автомобилей пробился тонкий запах мяты. Роберт втянул носом воздух, нет, ошибиться не мог. Следователь подошёл к низенькой сторожке, следуя за ароматом. Ручка двери, замаранная пыльцой, светилась в темноте. Роберт похлопал по карманам, собираясь впопыхах, не взял с собой платок. Он вышел из положения, оторвав внутренний карман пиджака.

– Что же это за дрянь? – задал Роберт самому себе вопрос, собирая тканью пыльцу. – Ещё и светится.

Покончив с кропотливой работой, следователь отворил

дверь. Непроглядная тьма показалась густой.

– Есть кто? – крикнул Роберт вглубь сторожки, в ответ тишина.

Он пошарил рукой по стене, нащупал выключатель, после щелчка вспыхнула лампочка. Внутри лежали вещевые мешки, завязанные узлами. Роберт вошёл в сторожку, ногой подцепил баул и распотрошил его. На пол из мешка вывалились детские вещи, игрушки, помятые книжицы-раскраски с огрызками восковых карандашей. Он проверил второй баул – женские блузки, платья с воланами, косметичка.

«У меня есть регистрация», – вспомнил Роберт слова Астры со страхом смотревшей на него. – «И что там она говорила? Вид на жительство, если мне память не изменяет».

– Нелегалы, – проговорил вслух догадку следователь. – Только вас мне сейчас не хватало.

В сторожку вошёл Игнат Игнатыч, половицы под грузной фигурой жалобно заскрипели.

– Вот ты где, – пробасил начальник, разглядев находку следователя, схватился руками за голову. – Всё! Закончились мои спокойные деньки. Мало мне смерти Марты и двоих полицейских, получай волну нелегалов. И что мы будем делать?

«Лично я буду искать убийцу Марты», – подумал Роберт, но вслух сказал:

– Я могу завтра наведаться в одно местечко, по наводке сообщили, там проживают без регистрации.

– Возьми с собой наряд.

– Нам нужны разовые аресты, или мы хотим найти всю шайку?

Игнат Игнатыч нервно погладил брюшко, покачал головой, соглашаясь с доводами Роберта.

– Уговорил, обождём чуток.

– А что там с ребятами? Нашли?

– Нашли, – с дрожью в голосе ответил Игнат Игнатыч. – Косточки мы нашли. Криминалисты отскребают их от пола. Страшная смерть. Давно в Имбирске-на-Ангаре не было пожаров.

– Давно, – подтвердил Роберт, с содроганием вспомнив жуткие городские пожары, случившиеся два года назад.

Они вышли из сторожки, оставив криминалистам разбираться с найденными вещами. Роберт попрощался с начальником, отыскал служебный автомобиль и поехал домой. Глаза слипались от усталости, тихое урчание мотора убаюкивало.

На грани сна и яви возникла Марта в длинном чёрном платье, обтягивающим фигуру, с глубоким декольте. Бледная кожа искрилась в лучах софитов. Она ободряюще улыбнулась, облизав красные, пухлые губы, подалась навстречу следователю, описав плечом полукруг, игриво подмигнула и послала воздушный поцелуй.

Глава 5

– Приехали, – разбудил шофёр пассажира, тряхнув за плечо.

Роберт покинул автомобиль. Он остановился перед подъездом и посмотрел на тёмные окна своей квартиры. Никто

не ждал его возвращения. «Почему так тоскливо? – Роберт сдавил рукой грудь. – Тоскливо и противно на душе». Он встряхнул головой, прогоняя, мрачные мысли прочь и открыл дверь в подъезд, стараясь не шуметь, переступил порог и на цыпочках добрался до квартиры. Собаки его не услыхали, дом мирно спал, блуждая по сновидениям. Роберт тихонько зашёл в свою квартиру.

Он вскипятил воду, заварил чай покрепче. Насыщенный вкус, смягчённый мёдом, обжёг язык. Роберт обхватил кружку ладонями, пар спиралью заструился вверх. Привычная неспешная жизнь Имбирска-на-Ангаре слетела с накатанных рельсов. Роберт расстелил кровать, взбил подушки, переоделся в пижаму сиреневого цвета, почистил зубы перед сном и лёг, вытянув руки поверх одеяла. Ночь томно ворочалась, сладострастно постанывала, нашёптывала на ушко, обещая любить. На прикроватной тумбочке стоял портрет Марты, где она улыбалась. Где она была счастлива короткий миг, освещённая вспышкой фотокамеры. На длинных ресницах застыли отблески или, быть может, капельки слёз?

Роберт долго шёл по красной дорожке, её края сливались с темнотой, полной призрачных фигур и завистливого шёпота. Кто-то курил ядрёную сигару. Он остановился перед пустой сценой. Красный бархатный занавес распахнулся, и луч прожектора выхватил из мрака микрофон. Голоса стихли, осталось шуршание шелков и парчи. Из темноты в круг света шагнула Марта, разрез красного платья открыл жадным взглядам стройную ножку. Покачивая бёдрами, актриса приблизилась к микрофону, обняла его левой рукой, а правую прижала к груди. На безымянном пальчике сверкнуло кольцо. Марта закрыла глаза и запела печальную песню.

Роберт подскочил на кровати от пронзительного звона будильника. Призрачный миг – он мог дотронуться до актрисы, но она растаяла, взмахнув рукой на прощание. Солнечный свет заливал комнату. Следователь забыл вечером задёрнуть шторы на окне. Роберт поднялся с кровати, выглянул в окно, словно и не было вчера ненастной погоды. На улице соседка выгуливала собак, двое мужчин в серых костюмах неспешно шли к автобусной остановке. Роберт оделся, выбрав белую рубашку простого кроя, чёрные брюки и тонкую кожаную куртку оттенка бронзы. На завтрак он не поленился и приготовил творожную запеканку с изюмом. Дождался, пока соседка закроет дверь своей квартиры, и отправился на работу.

Убойный отдел штормило. Игнат Игнатыч ревел белугой, стены сотрясались, следователи сидели за столами, заткнув уши руками. Роберт с опаской заглянул в кабинет начальника, тот говорил по телефону, вытянувшись стрункой.

– Я приму меры. Я займусь этим вопросом.

Проныра Евгений, зажав подмышкой папку, пробирался к лестнице, собираясь покинуть отдел. Роберт поймал его за шкирку.

– Далеко собрался? – грозно спросил он.

– По делам, – свистящим шёпотом оправдался Евгений, пытаясь выскользнуть из рук Роберта.