Мышь, которая зарычала. Антология
Шрифт:
— Вы — упрямый идиот, — рычал Крог. — Я предупреждал вас о вашем высоком сукровичном давлении. Однако вы продолжаете пить теплую грязь утром, днем и ночью.
— О, Углерод! — промычал Бреггир и в этот момент увидел меня.
Голосом, подобным грому землетрясения, он заорал:
— Йиггар Тролг! Ты — несчастный отпрыск улитки! Ты — деревянная нашлепка на корабле Йигддрасила!
Нельзя было так унижать моих предков, но я сделал вид, что ничего не заметил. Тем более что сказать я все равно ничего не мог, потому что
— Ты — мерзкий маленький осколок антрацита! Ты — коротконосая вошь на хвосте гарпии! Я поджарю тебя на огне и скормлю скорпионам! Я привяжу мельничный жернов к твоей бороде и отдам гигантам! Где рубины? И не вздумай меня обманывать! Наверняка, улегся в какой-нибудь пещере и думал, что сможешь там выспаться. Так вот — не сможешь! Слишком вы разнежились в нашем Срединном королевстве! Пусть наказание Йиггара Тролга послужит всем примером!
Гномы, которые в это время находились в тронном зале, уставились на меня. Некоторые из них даже улыбались.
— Говори! — приказал король. — Что ты, лживый червяк, скажешь в свое оправдание? Хотя все это не имеет никакого значения, потому что приговор уже давно вынесен. Ты будешь саламандрой! Слышишь? Саламандрой! Так ты будешь говорить? Или придется вытянуть твой язык холодными клещами? — Король зловеще ухмыльнулся. — Тебе это не нравится? Ледяные холодные клещи, замороженные зимними гигантами! Да говори же!
Два последних слова вылетели из его рта, как молния. Я непроизвольно открыл рот. Я был в таком ужасе, что забыл о неизбежных последствиях.
— Я не виноват! — задыхаясь, прошептал я. — Я встретил человека…
— Ха! Человека… Ай-й-й-й!
Случилось! Холодное железо стукнулось о мрамор у моих ног. Все гномы пронзительно завизжали и попадали друг на друга, пытаясь убежать от смертельно опасного металла.
Король Бреггир свалился за свой бриллиантовый трон. Вскочив на ноги, он бросился мимо меня и успел выпалить на бегу:
— За это ты будешь изрублен на куски!
Посреди блестящего великолепия тронного зала стоял одинокий гном — Йиггар Тролг!
Одним глотком я выпил теплую грязь, оставшуюся в серебряной чаше короля, и немедленно почувствовал горячую волну обманчивой храбрости. Мне все еще было страшно, но я осознал, что даже король испугался меня.
Святая Геката! Теперь меня будет бояться каждый гном Срединного королевства! Да ведь это ни больше, ни меньше, как революция. Я с моим холодным железом неуязвим!
Да, но если я все-таки превращусь в саламандру, то окажусь в еще более ужасном положении!
Что же делать? Я ничего не могу никому объяснить. С каждым словом я только еще глубже погружаюсь в неприятности. Мне было необходимо понимание, прикосновение дружеской руки, но даже Троклар, мой лучший друг, убежал от меня.
Тогда я вспомнил о Нигзар Дууг. Она поймет меня, она всегда со времен нашего детства понимала мои переживания. Я… ну, я любил
Она не испугается, не убежит и как-нибудь мне поможет. Я был в этом уверен.
Пока я бежал к берложке Нигзар, я уловил телепатическое послание короля Бреггира:
— Внимание, внимание! Всем гномам! Йиггар Тролг пользуется запрещенным колдовством! Он вооружен холодным железом! Избегайте его! Он опасен!
Я остановился у двери Нигзар и осмотрелся. В коридоре было тихо. Но сквозь дверь доносились голоса. Только я взялся за ручку, чтобы открыть дверь, как услышал нежный голос Нигзар:
— Нет! Ты врешь! Этому должно быть какое-то объяснение…
И следом прозвучал голос моего друга Троклара:
— Нигзар! Он стал плохим. Холодное железо! Его надо так заколдовать, чтобы он навеки провалился к Вельзевулу!
В ответ раздалось горькое рыдание, от которого у меня сжалось сердце.
— Нет, Троклар, я тебе не верю! Я лучше знаю Йиггара.
— И все-таки король Бреггир это сделает, а тебе будет лучше забыть о Йиггаре Тролге.
— Что ты имеешь в виду?
— Что я хочу тебя! Я, Троклар! Йиггар осужден. Нигзар, возьми меня вместо него. Во всем Срединном королевстве не найти гнома лучше меня!
Во мне поднялась слепая ярость. Я слышал плач Нигзар, слышал хриплый от страсти голос Троклара:
— Ты моя, слышишь? Если я попрошу короля, он отдаст тебя мне. Я хочу тебя…
Я распахнул дверь. Троклар схватил Нигзар, а она вырывалась из его рук. Ее туника порвалась, обнажилось мягкое меховое плечо. Я просто обезумел от этого зрелища, одним прыжком достиг Троклара, схватил его за шею и повернул к себе.
Нигзар закричала:
— Йиггар!
Она вырвалась из рук Троклара и бросилась в соседнюю комнату.
На лице моего «друга» ясно читались и злоба, и испуг.
— Ты? На свободе? Ну это ненадолго! Король разрешил всем наслать на тебя любое заклятье.
С этими словами он произнес заклинание, но оно отскочило от меня, нисколько мне не навредив. Он выпучил глаза и попробовал еще раз. Безуспешно!
— Клянусь всемогущим Локи! Ты неуязвим! — воскликнул Троклар.
Я улыбался, поняв, что произошло. Действовал закон о предшествующей силе — пока действует заклятие человека, никакое другое заклинание не может причинить мне вреда.
Мой лучший друг… Каково? В бешенстве я подумал о своем оружии.
— Холодное железо, — сказал я неторопливо.
КЛИНК!
— Холодное железо. Холодное железо. Холодное, холодное, холодное железо, железо, железо.
КЛИНК-КЛИНК-КЛИНК!
С каждым словом из моего рта падали маленькие кругленькие штучки и катились в стороны от моих ног.
Вытаращив глаза и опустив голову Троклар только бормотал:
— Не… нет…
— Да, — говорил я, — да, да, да.
КЛИНК-КЛИНК-КЛИНК.