Н 4

Ильин Владимир Леонидович

Я движением подбородка показал Артему на нашу скамейку, и тот, чуть нахмурясь, понятливо кивнул.

– Хоть в двух предложениях? - Попросил он, обозначив движение в сторону девушек.

–  Ну, самолет с твоим дедом рухнул.

–  Это, я как понимаю, плохая новость?

–  М-м, это хорошая, - честно признался я. - Плохая в том, что он летел тебя убить,

пока ты не вошел в полную силу.

Как бы ни владел собой Артем, но с шага он сбился, ошарашенно посмотрев на меня.

–  Теперь представь, - буднично добавил я. - Что проиграв и поклявшись вечно

тебе служить, он приезжает к тебе домой. Он знает свою вину перед тобой, он видит твою силу, чувствует свою слабость и осознает твое право судить.

–  Погоди, как так-то. .

–  Я допускаю, что ему страшно. Очень страшно, - вежливо улыбнулся я. - Но это пройдет.

– Это хорошо, - автоматически произнес Артем, о чем-то напряженно размышляя, закусив губы.

–  Это плохо, - не согласился я, тут же поймав внимательный взгляд. - Сейчас он покладистый и готов на все, чтобы замолить перед тобой вину. Потом он снова станет собой.

–  Прежним он мне нравился гораздо больше, - вновь задумался о своем друг. -

Тем более, что мне от него ничего не нужно.

–  Знания. - Подсказал я осторожно.

Вновь под ногами была тонкая грань, где любая дружба завершается и начинаются семейные интересы - закрытые и не касающиеся посторонних.

–  Отец передал достаточно.

–  Я полагаю, - стараясь не спешить, начал я. - Что существо, способное убить ради власти внука, не станет передавать потомку некоторые навыки. Те самые, что делают потомка сильнее прародителя.

Если будет отповедь - то ровно сейчас. Возможно, болезненная. Однако другу я был обязан подсказать этот путь. Отец Артема не был слаб, но был вынужден прятать своего сына от его деда, не в силах тому ничего противопоставить. Отец

Артема так же нанял ему учителя со стороны, а значит был не способен вывести на предельный уровень самостоятельно. Выводы лежали на поверхности.

–  Я уточню, - вместо ожидаемой реакции, хмуро кивнул Артем, изрядно удивив.

Мы медленно направились к скамейке. Атмосфера вокруг неуловимо менялась,

сменяясь с тихой на шумную и бурлящую - выходили из университетских корпусов студенты, через край наполняя энергией и жизнью все пространство вокруг себя.

– Второй важный вопрос, - вроде как разобравшись с тяжестью первого, попрежнему спокойно и уверенно произнес друг. - Надо решить с твоим статусом.

–  А что с ним не так?

–  Столица, - повел Артем плечом. - Это у нас в городе все про всех знают. Тут слишком много людей. Много возможных конфликтов.

–  У меня достаточно связей, - намекнул я на то, что в прошлый раз его проблемы пришлось решать мне, а не наоборот.

–  Уровень твоих связей гораздо выше досадных неприятностей с дураками. Сам не захочешь их использовать ради мелочей, а жить спокойно ты не способен.

–

 Я честно постараюсь быть скромнее.

–  Да не в скромности дело, - с досадой цокнул Артем. - Вот, посмотри сам. Стоит твой холодильник. Рядом ты. Значит, мороженщик. А будет статус - то: уважаемый человек рядом с холодильником. Отношение общества под стать.

–  Предлагаешь мне обзавестись охраной, как у тебя? - Скептически посмотрел я на плечистых ребят, продолжавших держать нас и подходы в фокусе внимания. - На занятия тоже их брать? - Вздохнул я без конфликта в голосе.

–  Я от них в ближайшее время сам откажусь. Это, - повел он рукой в сторону охраны, - временно, до получения статуса.

–  А быть княжичем уже недостаточно?

–  Для особого вида дураков - недостаточно, - к удивлению моему, согласился он. -

Особый вид будет вызывать на дуэли, стараться уязвить словесно, но без прямых оскорблений. Словом, это не поможет.

–  Тогда о каком статусе идет речь? - Слегка запутался я, подумав сначала, что

Артем сватает к себе в свиту.

–  В конце месяца - столичный экзамен на воинский ранг Силы. При большом скоплении людей. Списки высших рангов во все газеты идут, на телевидение.

Подтвержу своего 'Мастера', и любой смертник меня за километр обходить будет.

Так что, Максим, очень прошу - сдай на своего 'Учителя', и увидишь, что большинство проблем отпадут сами. - Остановившись, положил он руку на мое плечо и внимательно посмотрел мне в глаза. - Я бы очень не хотел, чтобы какой-нибудь высокородный сумасшедший об тебя убился. Криков будет - до небес. Тебе же оно тоже не нужно?

– Я очень внимательно обдумаю этот вопрос, - тщательно взвесив ответ,

произнес я.

–  Тут думать мало, тут еще именные бланки на аттестацию подать надо вовремя.

За подписью князя, между прочим. Эта неделя - крайний срок.

–  А можно мне два бланка? - Покосился я на Нику.

Напряжение меж девушек на скамейке было настолько высоко, что наполнивший дорожки народ не рисковал сесть на свободное место между ними,

демонстрируя здоровый инстинкт самосохранения.

–  Бланки на ранги от 'учителя' и выше, остальным обычным порядком можно. -

Уловив направление моего взгляда, сказал друг.

–  Так можно мне два бланка?

Артем посмотрел недоверчиво сначала на меня, потом на Нику, но все же кивнул.

–  Вера! - Окликнул он свою девушку, и та покладисто помахала ручкой, сияя улыбкой и изображая саму безобидность.

–  Ника, холодильник тырят! - Обратил я внимание на опасные поползновения студенческой братии, обнаружившей вещь без присмотра. От окрика те сбежали сами.

А напряжение меж девушек под нашим вниманием тут же схлынуло. Вернее,