Н 8
Шрифт:
— Лорд Бэкинсейл из британского МИДа в таком случае любит говорить: «надо бросить дохлую кошку на стол. Пока все будут вопить по этому поводу, мы будем ворошить свои делишки», — проворчал Житин. — В этом вся их политика. Не кинули ли данную кошку нам под нос?
Раздался негромкий смех. Самуил Петрович умел в нужный момент разрядить обстановку. Обычно после таких пассажей император объявлял перерыв. Меньшиков про себя улыбнулся, еще раз мазнул взглядом по часам. Желание втянуть в себя порцию ароматного сигарного дыма стало настолько сильным, что он пошел на небольшое нарушение и сократил первую часть совещания.
— Предлагаю
Кабинет наполнился оживленным говором людей, шорохом мундиров и скрипом стульев. Меньшиков едва заметным жестом показал своим братьям, чтобы они остались и ждали его в соседней комнате. Константин с Михаилом понятливо кивнули, и дождавшись, когда помещение станет пустым, направились к незаметной двери между массивными шкафами, которую мог видеть только сам хозяин кабинета.
Распахнув одно из окон, император вдохнул полной грудью бодрящий прохладный воздух, насыщенный влажными испарениями каналов и залива, прищурился на необычайно яркое сегодня солнце, и вытащив из коробки сигару, с наслаждением закурил.
В комнате «для релаксации» Константин чувствовал себя как хозяин. Он деловито разлил по хрустальным пузатым стаканам коньяк, по-походному разломал шоколадную плитку и выжидающе кивнул старшему брату.
— Надеюсь, не против?
— Тебя разве удержишь за руку? — хмыкнул император, присаживаясь в свое мягкое кресло, и оглядел братьев.
Младший, Михаил Константинович, был удивительно непохож на них, высоких, кряжистых и уже придавленных годами. Даже в свои сорок пять он оставался худощавым, без намека на намечающийся животик. В последнее время Великий князь Михаил часто мотался по южным губерниям империи, зачастую затягивая командировки и не появляясь в Петербурге по два-три месяца. Походная жизнь как будто иссушила его, но в целом живость красок на лице и довольный блеск глаз говорили о счастливом периоде, который он проживал.
— Прибьет меня твоя жена, — вздохнул император, обращаясь к Михаилу. — Только-только приехал из Одессы, а теперь нужно, чтобы ты сел в Яссах.
— Не переживай, — усмехнулся брат. — Так даже лучше. Устал я от своих баб, хочется окунуться в то время, когда я был холост.
— А с чего бы такая прыткость? — Константин пристально взглянул на Михаила. — Не из-за той ли певички из Московской оперы? Что ты в ней нашел?
— Ты про кого? — невинно спросил брат. — Про Амалию или про Ирину?
— Да какая разница, — хмыкнул средний Меньшиков. — В Одессе ты отрывался с Ириной, а в Яссы возьмешь Амалию, подозреваю. Бес в ребро, а, Мишка?
— Я аккуратно, — нахмурился Великий князь Михаил. — Моя личная жизнь вас не касается. Жена и дочери в счастливом неведении, устои империи непоколебимы…
— Только из-за того, что за твоими дивами установлен жесткий контроль, — поддержал Константина император. — Аккуратно предупредили о недопустимости лишней болтовни на светских сборищах. Надеюсь, девицы не столь глупы, чтобы игнорировать опасность своих приключений. Я, конечно, не дам ход ненужным увлечениям, но после Ясс ты вернешься домой. У тебя есть заместители, вот пусть и смотрят за провинциями. Возьмись за ум.
Михаил Михайлович насупился, повертел в руке стакан и короткими глотками осушил его.
— Когда выезжать? —
— Завтра, — император окутался дымом и неожиданно перешел на официальный тон, словно давал понять брату, что пора разделять личные пристрастия и государственную необходимость. — В Яссах вы будете взаимодействовать с местной Коллегией Иерархов и координировать работу спецгруппы по поиску артефактов. Вам надлежит отыскать «чаровняка», который завалил Балканы своими зловредными игрушками. Или же его архивы и схрон, если он уже давно мертв. Привлекайте любые ресурсы, но этот шутник должен сидеть в четырех стенах Петропавловской крепости, прежде чем его перехватят британцы или турки.
— Что обещать этому человеку, если мы его найдем? — деловито спросил Михаил.
— Все, что угодно, — снова затянулся старший Меньшиков, не торопясь разгонять клубы дыма. — Его интересы, надеюсь, не будут простираться до пределов личного трехэтажного особняка на Мойке или в районе Охтинских дач. Вам все понятно?
— Да, государь, — склонил голову Михаил. — Исполню в точности.
— Сейчас там…, - неопределенно махнул рукой император, — идет возня. Выждите еще недельку, а потом можно и начинать операцию. Важные новости предоставлять в первую очередь, а по пустякам и сами разберетесь.
— А что вдруг все возбудились из-за этих «искр»? — младший Меньшиков вцепился в бутылку и налил себе еще одну порцию коньяка. — В мире полно иных забот, да и технологическая мысль постепенно выдавливает магию из многих сфер жизни.
— Умные люди никогда в эту чушь не верили, — фыркнул Константин, цепляя пальцами плитку шоколада. — Магию и технологию еще можно объединить, но сама магия предпочтительнее. Вот мой зять, к примеру, никогда не заморачивается современными идеями, если к ним нельзя применить магию. Дар Небес нужно развивать в себе, а не разменивать его на глупости, от которых едва ли дождешься пользы. Кстати, у Никиты неплохо получается умыть всевозможных консерваторов от магии и мирян-инженеров. Слышали бы вы их вопли…
— Да-да, рассказывайте мне сказки, — ехидно проговорил Михаил. — Как насчет возни за моей спиной по строительству медицинского центра? Даже не посоветовались, как будто меня и не существует в Семье, в иерархии клана. Может, я тоже хочу участвовать в проекте? И как согласуются твои слова, Костя, с новейшими разработками, которые Назаров будет использовать в лечении людей?
— Ты невнимателен, брат. Я говорил о симбиозе магии и технологий, — спокойно ответил Константин Михайлович. — Возьмем «Бриз», к примеру. Умелое сочетание техномагических новшеств. Так же и капсулы, которые скоро должны начать экспериментальную обкатку.
— Все же Назаров больше революционер, чем замшелый пенек вроде Иерархов, — не переставал усмехаться Михаил. — Не старайтесь выставить его именно в таком свете. Я-то вижу, как вы вокруг него ходите и облизываетесь.
— Так я и не спорю, — пожал плечами средний брат. — Такие люди как Никита и подобные ему, в будущем станут опорой государства, потому что видят потенциал в совмещении науки и магии. Если мы дадим им возможность, через десять-двадцать лет Россия значительно укрепит свои позиции в этих сферах. Время волхвов-одиночек уходит в прошлое, а Иерархи останутся промежуточным звеном между одаренными и властью.