На далеких рубежах
Шрифт:
— Спасибо вам, Семен Петрович, за такое доверие, — взволнованно произнес Поддубный. — Постараюсь быть достойным его.
Полковник пристально поглядел своему преемнику в глаза.
— А теперь скажи мне, Иван Васильевич, всю правду, без околичностей… что там у вас с моей дочерью? Только давайте начистоту.
Поддубный, не ждавший такого вопроса, заметно растерялся:
— Боюсь, Семен Петрович, нанести вам еще один удар.
— Говорите, только всю правду.
— Кривить душой, Семен Петрович,
Поддубный заметил, что его слова не удивили и не огорошили полковника.
— Вот сукин сын… Кругом обскакал. Так давай же я тебя расцелую, разбойник!
Старый Слива обнял Поддубного, поцеловал крепко и смахнул непрошеную слезу.
— Годы, Иван Васильевич, годы! Я уже свое отлетал и засиделся в полку. Но ты посоветуй, как все-таки быть? Предлагает генерал солидную штабную должность. Как видишь, не гонят старика. Так вот, идти или, может, и впрямь пора уже, как настаивает Харитина Львовна, карасей ловить в родной Ворскле?
Поддубный размышлял. Помолчав, он сказал:
— Если предлагают, послужите еще. У вас ведь огромный опыт, Семен Петрович! И душа у вас богата…
Совет пришелся полковнику по душе.
— Спасибо тебе, сынок, а теперь вези меня домой.
Через несколько минут они вылетели.
Семен Петрович нет-нет да и скажет какое-нибудь слово по СПУ.
— Ты у меня теперь второй сын-летчик! А Лиля же как, будет кончать институт?
— Обязательно, — ответил Поддубный, следя за приборами.
На Кизыл-Калымском аэродроме их ждал с машиной Челматкин. Из самолета — в машину, из машины — в коттедж.
— А ну, жена, погляди-ка, какого зятя я привез тебе! — воскликнул Семен Петрович, переступая порог своего дома. — Приготовь-ка нам чего-нибудь! Да побыстрее.
— Какого зятя, что ты мелешь, батюшка! — недоумевающе переспросила Харитина Львовна, выходя из кухни и сталкиваясь на пороге с Поддубным. — Ой, простите, Иван Васильевич!..
— Лиля! — позвал полковник. — Иди сюда!
Лиля вышла из комнаты. В лице ее не было ни кровинки. Очевидно, она слышала слова отца.
— Любишь его? — строго спросил Семен Петрович.
— Люблю…
Неделю спустя все формальности с передачей и приемом полка были окончены. Полковник Слива попрощался со своими подчиненными перед строем. Но этого ему показалось мало. Ходил и прощался с каждым отдельно. И редко дело ограничивалось пожатием рук. «Прощай, дружок!» — скажет Семен Петрович, тут же растрогается, сгребет в охапку своими сильными руками летчика или авиационного специалиста и давай целовать, щекоча его пышными усами, которые как будто еще больше за это время
В тот день, когда за ним должен был прийти транспортный Ли-2, Семен Петрович посетил стартовый командный пункт, над которым реял флаг Военно-Воздушных Сил.
Проходили полеты. Истребители взмывали парами, звеньями, группами. Эскадрилья майора Дроздова поднялась в воздух в полном составе.
Далеко в поле, среди барханов, на искусственном бугре вертелась антенна радиолокатора.
Полетами руководил майор Поддубный. Он сидел за столиком и держал в руках трубку микрофона, которую столько лет неизменно держал в своих руках Семен Петрович.
Выполнив задание, летчики возвращались на аэродром.
Только что приземлилось звено старшего лейтенанта Телюкова. Теперь он уже не старший летчик, а командир звена. Возмужал, стал гораздо серьезнее. Отличный вырастет из него авиационный командир!
Телюков направился на СКП. Издали видно: задание выполнил успешно — лицо сияет.
— Товарищ полковник, разрешите обратиться к майору Поддубному, — вытянулся перед Семеном Петровичем Телюков.
— Обращайтесь.
— Товарищ майор, задание выполнено! Бомбардировщики перехвачены и атакованы.
Поддубный пожал Телюкову руку.
— Отлично действовали, старший лейтенант! Объявляю вам благодарность.
— Служу Советскому Союзу!
Над аэродромом журавлиным клином промчалась эскадрилья Дроздова. Как на параде! До чего все-таки красиво! Дроздов, за ним, чуть поодаль, его ведомый, затем ведущий второй пары, и так, один за другим, самолеты заходят на посадку.
— Посадочные щитки и шасси выпущены, — докладывает солдат-наблюдатель.
Вскоре прибыл на СКП и майор Дроздов.
— Товарищ полковник, разрешите…
— Обращайтесь, обращайтесь, — не дал закончить фразу полковник. — Я уже здесь не хозяин.
— Товарищ майор, задание выполнено!
Авиационные специалисты и воины обслуживающего подразделения тем временем подготавливали самолеты к повторным вылетам. Работа на аэродроме проводилась с точностью часового механизма.
Но вот над аэродромом появился транспортный самолет.
«Это за мной», — догадался полковник Слива и позвонил по телефону на квартиру.
— Ты, Харитина? Выезжай, — голос его дрогнул. — Самолет прибыл.
«Как тяжело расставаться ему с полком», — с невольной горечью подумал Поддубный.
Сел Ли-2. А вскоре прибыл и грузовик с вещами. Харитина Львовна и Лиля приехали на «Победе». Солдаты перегружали вещи из машины в самолет.
Весть о том, что полковник Слива улетает, быстро разнеслась по аэродрому. И офицеры стекались к СКП. Каждому хотелось еще раз пожелать старому командиру счастливого пути, поглядеть на него. Кто знает, придется ли еще встретиться?