На дальних берегах. Том первый
Шрифт:
Окрестности залило жутковатым, похожим на отблеск лесного пожара заревом. Замыкающие взвели пружины на двух цилиндрических устройствах, представлявших из себя что-то вроде музыкальных шкатулок и кинули их подальше назад и в стороны. Включившись от удара, те начали играть незатейливую мелодию. Визг немедленно повторился, дополненный скрежетом словно ногтями по стеклу и Ладов, взмахом, приказал перейти на бег. Исень вырвался вперед, прокладывая путь остальным, словно танк раскидывая все, что попадалось на пути. Вокруг нарастало свечение — теперь «Призраки» стали видны
Визг повторился, дополненный лязгающими, лаящими звуками, но отряд уже выбрался на более сухое место и, пролетев, как на крыльях, через гряду огромных камней, выбрался на пригорок, с облегчением чувствуя, как крики в головах постепенно стихают. Оперативник, тяжело дыша, посмотрел на «Ухо», который мотал каской, пытаясь вытрясти шум и голоса,
— Ну что? Понимают они по нашему?
— Еще как… Мышьи души… Что же это за поебень-то? И почему она на фотоаппарат так отреагировала?
— Да я то откуда знаю! Даже, вот, ученый не знал? Или знал?
— Нет… — подавленно развел руками Земцов, — Прошу прощения, товарищи, я действительно не знал, что будет вот так…
— Это пиздец…
Выругался обычно интеллигентный «Класс», что говорило о его глубоком потрясении. Оперативник сделал жест согласия и оглянулся — «Долина Призраков», отсюда, выглядела опутанной светящейся грибницей, которая пульсировала в такт визгам и скрежетам. Что бы там не жило, попытка съемки разозлила эту тварь не на шутку.
— Ну, надеюсь, что хоть фотографии хорошие получатся…
Земцов, услышав про фотографии, встрепенулся, убедился, что камера еще при нем и начал снимать это жуткое и величественное зрелище. Оперативник посмотрел на его увлеченный вид, потом на Ладова, который, выставив охранение, тоже подошел полюбоваться видами.
— Красиво… Не зря разворошил… Сейчас таких кадров наснимает!
— И часто с ним такое?
— Бывает периодически… Научное любопытство перевешивает инстинкт самосохранения.
— Теперь я понял, как он три раза тут потерялся. Не понял только, как выжить умудрился?
— Есть такой анекдот:
«— Человек падает с десятого этажа и выживает — как вы это объясните?
— Везение.
— Человек второй раз падает с того же этажа и выживает.
— Случайность.
— Человек падает третий раз и все равно живой.
— Опыт…»
— Мысль понял…
К ним подошел оклемавшийся ученый из киттов и тоже уставился на зрелище.
— Вот поэтому, мы, собственно, и выбрали дистанционные методы… На порядки безопаснее. «И-форма», к примеру, телетанком прикинуться не смогла. И зондом тоже. Хотя пыталась…
— Серьезно? — заинтересованно хмыкнул Ладов.
— Да. А еще она пыталась скопировать вольца…
— Подозреваю, ей не хватило массы?
— Массу-то она нашла. Только вот каркас был на основе некрупного гуманоида и выглядело это все, мягко говоря, странно. Но не так странно, как двигалось…
Отряд
— А эти штуки умнее чем кажутся… — отметил Оперативник, глядя как остальные «Плащаницы» резко набрали высоту, — Поняли, что тут их бьют.
— Видимо. К сожалению, поймать живьем для тестов пока не получилось. Они могут обитать только здесь. Наш мир их быстро убивает.
— Ну это же хорошо? Нафиг нам такое там… Дома.
— С одной стороны — да. С другой — прочность их перепонок впечатляет. Научится выделывать, сохранять и можно будет делать гибкую и прочную броню, по пулестойкости не уступающую стальной.
— Серьезно! — Оперативник обернулся на обрывки «Плащаницы», — Ну это да. Это полезно…
Рапорт «Впереди на одиннадцать часов движение…» — прервал их разговор. Отряд остановился, напряженно вглядываясь в пелену тумана.
— Что там за хрень?
— Без понятия… — буркнул «Малыш» водя дулом своего ружья, — На секунду мелькнуло что-то…
Впереди раздался хохот, переходящий в истошный крик и вспыхнул огонь. Пылающая фигура, крича так, как будто сгорает заживо и, одновременно, наслаждается этим, раскинув руки, шла в их сторону. Оперативник переглянулся с Ладовым.
— В укрытие!
Волна пламени с ревом пронеслась, обдавая жаром нырнувших за камни бойцов.
— Это что еще за хрень?
— «Поехавший»…
— Официально так назвали?
— Не — официально, это «пирокинетик»… Но поехавший…
— Логично… И что с ним делать?
— Отвлекать… Только под огонь не лезьте и бдительности не теряйте. Другие твари никуда не делись. Шмель — готовь мортирку!
Один из бойцов принялся снаряжать карабин для метания наствольной гранаты. Остальные принялись обстреливать «Поехавшего» с разных сторон, заставляя его распылять внимание. Пули не причиняли пирокинетику видимого вреда но, судя по всему, делали больно, так что он, корчась, пытался сжечь нападавших, выкидывая ревущие струи высокотемпературного пламени.
— Командир — я готов!
— Шмаляй, как отвернется!
Ладов броском сменил укрытие и, выставив ствол, дал в сторону противника несколько очередей. Тот, безумно хохоча и подвывая, развернулся и, секунду спустя, ему меж лопаток прилетела граната снаряженная огнетушащим составом, а следом за ней — залп крупной картечи.
— Готов вроде…
— Мне «вроде» не надо… — быстро выглянул из-за камня Ладов, — Были уже случаи…
Двое бойцов нашпиговали пирокинетика «контрольными» выстрелами.