На дальних берегах. Том первый
Шрифт:
Так прошел примерно час — отряд успел углубиться в грибной лес на приличное расстояние и была надежда, что местные и правда не рискнут с ними сталкиваться, но потом один из киттов рапортовал о большой группе «Потомков» прямо по курсу. «Группа встречающих» ожидала на другой стороне большой поляны. Окружающие её грибы были странно деформированы — на вершинах имелись похожие на опухоли вздутия с отверстиями, внутри которых что-то шевелилось.
— Ну что, Николай Николаевич —
— Спасибо. Леша — пойдем, — один из ученых вместе с Земцовым вышел чуть вперед, — Ты можешь понять, о чем они переговариваются?
«Потомки», прячась за грибами, и правда обменивались какими-то вскриками, в которых было тяжело угадать членораздельную речь. Ученый принялся в неё вслушиваться.
— Он знает их язык? — поинтересовался Оперативник.
— Возможно. Сейчас проверяем.
— Хм… Я всегда думал, что язык либо знают, либо нет.
— Это «Толмач». У него спецспособность.
— Ого… Даже такое бывает?
— Да. Ну что там?
— Все плохо… — «Толмач», не поворачиваясь спиной, отошел назад к группе, — Они используют звуки только для передачи эмоциональной окраски. А общаются как-то по другому. Не могу вычленить смыслонесущие конструкции.
— Может мне попробовать? — предложил Исень, — Ты сказал, что они звук используют для передачи эмоциональной окраски. Возможно, если тон будет достаточно угрожающим, это подействует?
— Возможно. Или они нападут.
— Пробуем… — решительно отрезал Ладов, на которого обратились взоры, — Нападут — сами себе злобные деревянные человечки. Начали.
Исень набрал в грудь воздуха и рявкнул что-то по вольски. До сего момента, он не имел повода повышать голос, но все предполагали, что это будет громко и грозно. Не предполагали насколько… От рыка, похожего на раскат грома, инстинктивно пригнулись даже бойцы. «Потомков» же буквально сдуло — пронзительно вереща, они исчезли где-то в тумане, после чего над поляной повисла тишина.
— Ну… Что-то получилось.
— Да… — Ладов поковырял в ухе, — Сейчас немного постоим, если не вернутся — двинемся.
Сверху раздался хлюпающий звук. Из опухоли на грибе, мерзкой личинкой высунулось лицо. Игнорируя направленные в него стволы, лицо оглядело отряд, после чего принялось выхаркивать из рта какую-то жидкость. Отплевавшись оно скривилось и медленно словно вспоминая как говорить, произнесло длинную фразу. Земцов повернулся к «Толмачу».
— А это? Это осмысленно?
— Вполне. Но мне нужно, чтобы он говорил больше.
— Сейчас… — Земцов достал из поясной сумки несколько ломтиков чего-то сушеного и показал лицу, — Еда. У нас есть еда…
Из тела гриба
— Ему мало. Он доволен, но ему мало.
— Ты уже понимаешь?
— Немного. Чем-то похоже на талайскую группу языков.
— Хорошо — дадим ему еще… Мы с коллегами верно угадали, что сушеное мясо без соли и специй им понравится. Что теперь?
— Ну… Могу попробовать что-то спросить.
— Спросите, можем ли мы пройти?
— Хорошо…
«Толмач», собравшись с мыслями, шагнул вперед и начал старательно выговаривать такие же долгие тягучие фразы.
— «Мы хотим пройти через это место. Вы будете нам мешать?»
— «Вы накормите Мать».
— «Ну… Ладно — у нас еще осталась еда. Мы и её накормим, если вы хотите».
— «Вы накормите Мать собой».
— «Нет. Собой мы никого кормить не будем».
— «Мать приказывает — вы подчиняетесь. Мать теперь знает, что вы вкусные. Мать хочет вас».
— Что он говорит? — поинтересовался Земцов, — Они нас пропустят?
— Нет. Угощать их было ошибкой. Они решили, что мы на вкус такие же, и хотят скормить какой-то матери.
— Какой матери?
— Какой-то. Без понятия, что он имеет ввиду.
— Я знаю… — Ладов ткнул стволом в хаотично разрастающиеся грибные побеги, — Я не ученый но, по ходу, нас сейчас схарчат. Николай Николаевич — предлагаю, на этом, с переговорами завязывать.
— Да… К сожалению, мои намерения были истолкованы неправильно.
— Жалеть будем потом. «Морозко» — херачь отсюда и насколько хватит дури…
— Только не больше двух секунд за раз, — предупредил Земцов сверяясь с таблицей, — Не забывай про местные условия.
Один из членов научной группы кивнул и отстегнул забрало шлема. Лицо из гриба, до сего момента безучастно наблюдавшее за тем, как группа тонет в быстро растущей губчатой массе, исказилось в гримасе ужаса, издав дикий вопль, на который эхом откликнулись сотни голосов со всех сторон. Почва под ногами пошла волнами…
А потом уши заложило, перед глазами закружились светлые точки, как в «Долине Призраков». На секунду, голову стянуло словно обручем, подкатила тошнота. И так же быстро отпустило. В нос ударил знакомый, но очень странный на фоне этого мира морозный запах, а пляшущие искры в глазах превратились в падающую с неба снежную крупу. Грибы, побеги, все еще разинувшее рот в вопле лицо — все было покрыто белым ледяным кружевом. «Морозко», слегка пошатнувшись, удовлетворенно оглядел пейзаж, после чего кивнул.