На драконьем крыле

Казакова Светлана

Чтобы добраться до вожделенного замка Эшфорд, заслуженно признанного одним из самых впечатляющих отелей мира, мне предстояло пересечь всю Ирландию поперёк – от Дублина до Голуэйя, и того дальше, до границы с графством Мейо. С поезда на автобус, потом на другой автобус, и наконец, километровая пешая прогулка. Колёсики чемодана во время пересадок не особо спасали, так что натягалась я его всласть, зато, когда вывалилась из последнего автобуса в Конге, все страдания окупились.

Боже, если б никакого замка не существовало, я бы и здесь с радостью осталась, в любом из этих увитых растениями домиков, будто сошедших со страниц сказок.

Если честно, я планировала изображать из себя прожжённую путешественницу, которую всякой ерундой не проймёшь, но местные красоты оставили

от этих планов рожки да ножки. Я вертела головой, будто только выбралась из пещеры в большой мир, тянула ручонки к каждому камню и улыбалась, улыбалась, улыбалась. Впрочем, усталость, кажется, все-таки взяла верх над моим оптимизмом, потому что на финальном отрезке этого долгого и сложного пути, во время той самой пешей прогулки до замка, я немножко… Ладно, «погаллюцинировала», пожалуй, слишком громкое слово, и поскольку другого я найти не могу, пусть будет менее точное, но более мирное. Итак, по пути к замку я немножко, эм… замечталась.

В окнах сказочных домов Конга и в яркой зелени придорожных посадок, мимо которых я с грохотом волокла свой чемодан, мне мерещились чьи-то сморщенные личики. Разумеется, я пыталась списать всё на любопытство местных, мол, в окнах – старики, а в кустах – детишки. Но стоило приглядеться, как лица исчезали. Из упрямства в один куст я даже залезла и потопталась там, кружась вокруг своей оси, наверняка немало удивив возможных наблюдателей, но никаких детей не обнаружила. И животных тоже. И вообще никого и ничего. А когда до цели, вздымавшейся ввысь и поражавшей своим великолепием, оставались считанные шаги, видение вернулось, но теперь в замковой зелени мерцало что-то искристое, радужное и золотое, будто бесшумный фейерверк бил прямо из земли.

Я моргнула, и наваждение тут же пропало.

Внушительные каменные стены появились на горизонте уже давненько, но, лишь ворвавшись во внутренний двор, я позволила себе восторженный возглас. Эшфорд оказался ещё лучше, чем на фото! Ещё грандиознее, чем в моих фантазиях!

Возможно, кто-нибудь другой мог бы счесть его излишне мрачным, но только не я. Уже вечерело, и в сгущающихся сумерках замок производил впечатление чего-то древнего, волшебного и, несмотря на явные приметы современного мира, застывшего в веках. Я словно не из одной страны в другую перенеслась, а во времени.

По мере приближения к двери, за которой мог скрываться хоть Хогвартс, хоть Тибидохс, впечатление это лишь усиливалось. Меня уже встречали. Да так, что я почувствовала себя по меньшей мере принцессой. Да, теперь мне точно было плевать, что после такого отпуска придётся снова пахать на пределе сил или положить зубы на полку. Эти дни определённо обещали стать лучшими за все мои двадцать пять лет.

На зубчатых башнях и парапетах волшебство не закончилось. Переступив порог, я сразу оценила деликатность, с которой Эшфорд, помнящий кровавых воинов и древних королей, был превращён в комфортабельный отель, магнитом притягивающий к себе особую категорию туристов. Тех, кто не привык довольствоваться масскультом и фастфудом. Тех, кто мечтает о большем.

Я вот точно мечтала. И видимо, мечтала слишком активно и слишком громко.

* * *

Мне бы спать бы и спать на драконьем крыле…

(с) почти Хелависа

#туристкаМайя #Ирландия #брошеннаяРичардом

Персонал отеля, как и следовало ожидать, оказался безупречно вежлив и до того вышколен, что через минуту я чувствовала себя уже не просто принцессой, а целой королевой. И ведь я даже не люкс забронировала, а самый простейший номер, и выглядела, скажем прямо, далеко не самым респектабельным гостем. Вот что значит сервис. Вышагивая своими уже несколько потрёпанными кроссовками по мягкому ковровому покрытию, я вспоминала имена знаменитостей, которые останавливались в этом замке, и меня слегка потряхивало.

Это всё взаправду? Я точно не уснула лицом на клавиатуре в родной квартирке и не грежу о несбыточном?

Хотелось верить, что нет. Да и ощущения были максимально

реалистичными, и, увы, самым сильным из них оказалась усталость. Я зевала, поднимаясь по лестнице, и радовалась, что ступенек не особо много и вообще мы уже почти дошли, а то ноги подгибались. Был риск заснуть прямо на ходу, повиснув на резных перилах, но стоило свернуть в озаренный настенными светильниками коридор, как открылось второе дыхание. Меня снова потянуло всё трогать, осматривать и чуть ли не нюхать, ибо деталей было столько, что разбегались глаза. Картины в роскошных золотых рамах, узоры и витражи, пристенные столики с цветами и старинные на вид кресла – всё это очень гармонично вписывалось в довольно узкое пространство. Я вертела головой и даже не заметила, как мы очутились в моём номере. Игнорируя желание с разбега прыгнуть на огромную и безумно мягкую на вид кровать или хотя бы передохнуть на уютном диванчике в углу, я тут же прилипла к окну. На сайте бронирования мне предлагали виды и получше, но по мне, и этот замечательный. Я видела часть замковой стены с небольшой башенкой, зелёную лужайку и озеро с клочками суши, торчащими из воды словно горбы доисторического монстра. По стеклу скатилось несколько капель, и я порадовалась, что успела дойти посуху. А потом представила, как сладко будет спаться в этом чудесном месте под шум дождя, и решила, что ещё часик так точно продержусь. Лучше набраться до ночи побольше впечатлений, чтобы сны были ещё красочней. Сопровождающий меня мужчина лет сорока, напоминающий мне типично безупречного английского дворецкого, уже пристроил мой чемодан у стены и невозмутимо встретил мою очередную широченную улыбку.

– Что бы вы посоветовали посмотреть в первую очередь?

– В это время большинство гостей предпочитает смотреть наши рестораны, – без иронии отозвался он на чистейшем английском. Я такого классического произношения уже давненько не слышала, разве что в стремящихся к аутентичности фильмах о диккенсовских временах. – В зале Георга пятого можно полюбоваться чудесным видом на озеро и реку и отведать блюда ирландской кухни. Если предпочитаете французскую, то есть также Коннахтский зал. Он меньше, уютнее, с камином. И открыт только летом, так что не каждому выпадает шанс туда попасть.

– Ммм, – невнятно промычала я, совсем не чувствуя голода. Нахваталась на станциях всякой гадости…

То есть да, рестораны меня тоже интересовали – судя по видео и фотографиям, это отдельный вид искусства, – но сейчас хотелось чего-то совершенно другого.

– А как насчёт экскурсий?

– Если пожелаете, завтра можно познакомиться с нашей школой соколиной охоты, – с гордостью произнёс служащий, а затем, поскучнев, перечислил прочие развлечения.

Рыбалка, прогулки по садово-парковым угодьям, разбитым в эпоху сэра Бенджамена Гиннеса (одна из тропинок ведёт к деревянному шале, построенному лордом Ардилоном для жены Оливии), круиз на пароме по озеру Лох-Корриб, теннис, стрельба, всяческие сауны, джакузи и спа. И разумеется, вертолётная экскурсия над замком, городом Голуэй, скалами Моэр и областью Коннемара. Но всё это завтра, завтра и ещё раз завтра, потому что заранее я никуда не записалась. Чёрт.

С другой стороны, оставаться в номере я всё равно не обязана. Могу и сама пройтись, главное во все двери не ломиться, а то тут порой не разобрать, где жилое помещение, а где проход в замковую темницу.

На прикроватной тумбочке нашёлся буклет с информацией обо всём самом интересном в Эшфорде и даже с картой. Я закрыла дверь выданным ключом и вслед за служащим пошагала обратно к лестнице и в вестибюль, откуда собиралась наугад выбрать направление. Но на последней ступеньке мужчина вдруг замер, странно дёрнулся и резко обернулся. Я едва успела затормозить и удивлённо распахнула рот, потому что на угловатом чопорном лице сияла широченная улыбка, совершенно его преобразившая. Я бы даже решила, что передо мной другой человек, если б не шла за ним след в след. Одежда та же, имя на золотой полоске на груди, чуть вьющиеся тёмные волосы. Но эта улыбка… и глаза теперь сияли. И это я не образно выражаюсь – на миг мне и впрямь почудилось, что глаза служащего полыхнули колдовской зеленью.