На Другой Стороне
Шрифт:
Максим грустно спросил:
— А если есть? Если это на самом деле конец всего?
Денис скорчил упрямую гримасу.
— Тогда я, по крайней мере, узнаю об этом первым.
Он выбрался из зарослей. Ноги не держали его — они дрожали, конечности тряслись, не то от возмущения, не то от страха, хотя, страха не было. Денис чувствовал только бесконечную растерянность. Он всё никак не мог совладать со своим ростом, с длиной конечностей, которые болтались как верёвки с навязанными на концах узлами и неловко задевали друг за друга. Вся его жизнь — всего лишь несколько секунд между отступающей волной и набегающей на берег вновь. Рисунок,
Придерживаясь за шаткий зелёный забор, такой обыденный на фоне того, что творилось вокруг, Денис вошёл в темноту.
И пропал навсегда.
Волна вновь лизнула берег.
Он не оглянулся в последний момент и не видел, как брат свешивается из окна, протягивая вслед руки. Очки сорвались с его носа, как две капли воды, и упали в крапиву.
— Ты не вернёшься, — шёпотом сказал Максим.
Забрался на подоконник с ногами, потом свесил их наружу.
— Я иду за тобой!
— Ты решил? — спросили сзади, из глубин комнаты. — Святая Мария-искупительница, что же мне тогда останется? Броситься головой в омут, как эти ненормальные?
— Он — это я… — Максим захлёбывался словами. Он смотрел на печального испанца, и глаза его были широко раскрыты. — Я старался придумать для родителей хорошего сына. Сам видишь, что получилось.
— Ты не виноват, — сказал призрак печально. Он торчал посреди тёмного помещения, несуразный, словно оплавленная свеча. Сквозь стены, сквозь книжные полки, сквозь коробку с покрытыми пылью игрушками проступил аскетичный интерьер маяка. Пейзаж за окном тоже менялся — скворечник на рябине маячил на фоне бескрайних степных просторов; казалось теперь, будто это гнездо одинокого человека-кукушки.
Максим нервно запустил ладонь в волосы. Глаза его двигались в орбитах, ни на чём конкретно не фокусируясь, будто рассматривали что-то изнутри.
— Это я его придумал. Я не мог выдумать что-то большее… больше себя самого. Он — это я. А значит, если он решился, если он сделал этот шаг, то смогу и я.
На лице Доминико сложилось печальное выражение.
— Я с самого начала знал, что этот мальчишка плохо кончит. Слишком уж шустрый. Никакие правила ему не писаны. Подумать только, полез спасать меня в мир теней! Да кто он такой, во имя всех католических святых, чтобы быть настолько самоуверенным?
Максим пожал плечами.
— Человек. Маленький храбрый человечек.
— Ты же не собираешься идти следом?
— Собираюсь… если мне хватит смелости.
Призрак адресовал долгий взгляд Максиму.
— У него и не было, быть может, никакой смелости. Он же придумка. Пустышка! Что стоит ему туда войти и просто исчезнуть?
В голосе малыша вдруг звякнуло железо.
— Он мой брат. Пусть и не настоящий… но кто, если подумать, на самом деле я? Меня давно уже не должно быть на свете. Он лучше меня, честнее меня, а значит, я должен за ним тянуться. Как будто за старшим братом.
— Значит, всё-таки пойдёшь, — сказал Доминико, жонглируя эмоциями на карикатурном лице. Он напоминал маленькую ручную обезьянку, которую старый хозяин решил выпустить на свободу. — Всё же интересно, кому и зачем понадобилось выполнять мою работу? Как он разводил огонь в разбитой чаше? Считай, меня волнует этот вопрос, как бывшего хранителя маяка. Ну, вроде как, из практических соображений…
— Путешествия, мой друг, нужны не для того, чтобы перенести свои телеса в определённую точку мироздания. А для того, чтобы ты пришёл к какой-то цели, вот здесь, — Максим ткнул себе пальцем в лоб, — внутри своей головы. Кроме того, есть особый смысл в том, чтобы все путешествия заканчивались там, где они начинались.
— Моя голова прозрачна и выглядит, как жёваная бумага, — печально сказал Доминико. — Но я поверю тебе на слово. В конце концов, я здесь не главный герой, и, кроме того, весьма труслив. Времена моей храбрости остались в прошлом, когда я поднимался сюда и поддерживал огонь в самый жуткий шторм.
— Не грусти, друг, — лицо Максима осветилось улыбкой. — Встретимся в лучшем мире. Я лично собираюсь узнать, что такое эта ТЕНЬ, и прямо сейчас!
Через минуту и его не стало. ДРУГАЯ СТОРОНА существовала мгновением дольше, уступив место безраздельной темноте, которую хотелось бы сравнить с застывшей на дне чашки кофейной гущей, но… нет, кофейная гуща тут не при чём. «То, что представляет собой абсолютное ничто, вряд ли заслуживает сравнения даже с такой малостью», — таковы были последние мысли Макса, когда он исчезал, растворялся в пространстве ТЕНИ, как кусок мыла в воде.
Он ошибался.
28
По ту сторону уничтоженной вселенной был человек. Ещё один герой нашего рассказа, появившийся слишком поздно даже для того, чтобы назвать его именем хотя бы главу, тем более что у глав здесь вообще нет названий. Наверное, было бы правильным назвать в его честь повесть — кто бы вы думали в ответе за всё, случившееся с братьями в процессе самого ненужного на свете путешествия? Да, вот этот мужчина средних лет, с залысинами, с небольшим пивным животом и кустистой бородой, такой дремучей, что там могли водиться олени: и жуки-олени, и самые обычные, с влажным носом и тёплыми рогами. Словом, мужчина совсем не героического вида.
Пожалуй, нет. Пусть остаётся всё как есть, ведь некая «ДРУГАЯ СТОРОНА» мелькала на страницах гораздо чаще, чем наш новый знакомый.
Его зовут Виктор, и он счастливый обладатель зелёного японского пикапа девяносто третьего года выпуска, больших и мозолистых рук, вечно пахнущих мазутом, а пальцы его — как сардельки. Когда дочь была маленькой, она хваталась за эти пальцы и смеялась, твердя: «Салдельки!». Теперь за них хватается её младший брат; Денис пока не может говорить, но всячески к этому стремится.
У Виктора было колючее ощущение на груди, там, куда ложилась его борода. У него был морс в холодильнике (Виктор его очень любил), работа начальника бригады на стройке, вечно облезлый от солнца нос и огромные солнечные очки, напоминающие о колумбийских диктаторах. Иногда он ощущал себя большим и властительным, иногда — дрожащей пушинкой перед надвигающимися ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМИ. Но и тогда он не унывал, а старался подбодрить себя и свою семью свежей байкой, сочинял всякие весёлые жизненные истории, якобы, произошедшие с ним на стройке, так, что жена и дочка покатывались со смеху, а для малыша придумывал сказки о найденном после сноса дома мишке, отправившемся искать хозяйку. Иногда он ощущал себя гордым, счастливым отцом семейства, иногда — маялся от необъяснимой тоски.