На грани смерти

Смейз Р

Она поднесла мне ко рту чашку с жидкостью, а когда я сделал несколько глотков, стала меня кормить, как ребенка, кашей с ложечки. Я не хотел есть, чувствуя тошноту, но и не мог сопротивляться такому нежному уходу, какого не видел и в детстве. С трудом проглотив несколько ложек каши, запив несколькими глотками настоя каких-то трав, я тихо прошептал:

– Спасибо тебе за все... Я никогда это не забуду...

– Все будет хорошо, милый... Ты только поправляйся...
– снова произнесла она певуче своим нежным голосом.

–

Мерседес, - внезапно спросил я, с трудом произнося слова.
– А отсюда нельзя убежать?

– Это тебе в таком виде?
– и она грустно улыбнулась.

– Ну, если не сейчас, то позже?
– настаивал я.

– А будем ли мы еще живы "позже"?
– спросила она, и грусть легла на ее прекрасное лицо.

– Будем, - почему-то уверенно, несколько окрепшим голосом, произнес я.

– Хорошо, милый... Тогда и убежим. А пока пей это и спи...

Я сделал еще несколько глотков и ощущал нежное прикосновение ее рук, пока не заснул.

Глава 5

"Подонок!.. Вон!.."

Давно я не просыпался от видения разъяренного лица мистера Эндри, но сегодня опять пробуждение было именно таким. Я открыл глаза, и возникший перед моим взором потолок и боль во всем теле напомнили мне о моем положении. Я постепенно пошевелил руками, а затем и ногами. Я почувствовал боль, но и почувствовал то, что кости целы: мои конечности двигались. С трудом я встал с топчана и прошелся по комнате. Голова кружилась, и я шел как по палубе корабля в хорошую качку.

Как и говорила Мерседес, у противоположной стены я увидел следы запекшейся крови.

– Да, Фред получил свое, - подумал я.

Я сделал несколько кругов по комнате и уже был уверен, что могу, хоть и медленно, но передвигаться сам, без посторонней помощи. Однако, дотронувшись до распухшего лица, я снова ощутил боль при прикосновении к небритому лицу.

Пожалуй, я не мог бы найти ни одного дюйма на своем теле, прикосновение к которому не отзывалось бы болью. Однако, вероятно, благодаря напитку, даваемому мне Мерседес, чувствовал себя весьма сносно. Я доковылял до топчана и опустился на него.

"К чему мне приснился этот старый дурной сон?" - мелькнула у меня мысль.

Открылась дверь, и вошла с подносом Мерседес.

– Добрый день, мой милый, - приветствовала она меня.

Она нравилась мне с каждым днем все больше и больше, а ее нежность и непосредственность просто умиляли меня.

– Добрый день, мой ангел, - тихо проговорил я, любуясь ею. И вдруг увидел румянец на ее лице...

– Кушайте, сеньор, - тихо произнесла она, ставя передо мной поднос. Взор ее был опущен.

– А разве вы не будете меня сегодня кормить?
– искренне огорчился я.

– А я... я не знала, будет ли это приятно сеньору, - смущенно проговорила девушка.

– Очень... очень приятно. Мерседес... Вы единственная девушка, кому я говорю это, - горячо заговорил я.

– Успокойтесь, милый, - мягко сказала

она, перебивая меня.

Она села рядом и начала снова кормить меня, как маленького ребенка. Даже из ее нежных рук мне было больно брать пищу и жевать. Однако я упорно ел, чтобы с каждым новым кусочком пищи ощутить ее нежное прикосновение.

– Ешь, милый... Ешь... Тебе надо набраться силы... Силы, чтобы жить... жить...
– тихо шептала она.

Мне хотелось, чтобы завтрак длился бесконечно. Но я видел, что уже скоро не смогу проглотить даже маленького кусочка из ее рук. Вновь стало подступать чувство тошноты.

Нашу идилию прервал Мигуэль, вошедший в сопровождении Хосе и еще каких-то двух крепких парней.

– Прекрасная картина!
– воскликнул он.
– Она Подала мне блестящую идею!

Мерседес поспешно вскочила и поспешила выйти.

– Останься!
– властно приказал ей Мигуэль.

Она остановилась в нерешительности.

– А теперь, мистер Томпсон, я дам вам на размышление только десять минут, - обратился он ко мне.
– Или вы назовете место, где хранятся интересующие меня бумаги, или сейчас на ваших глазах мои парни будут забавляться с этой девкой, - и он кивнул головой в сторону Мерседес.

– Нет!..
– вырвалось почти одновременно у нее и у меня.

– Но это еще не все, - продолжал усмехаясь Мигуэль.
– Чтобы вам не было скучно слышать ее вопли и радостные возгласы моих парней, Хосе в это время постарается лишить вас мужской гордости, чтобы вы больше никогда не заглядывались на девок. Это сохранит вашу пока еще нужную мне жизнь, оставит возможность болтать вашему глупому языку, а остальное... Это уже ваши проблемы... У Хосе есть уже такой опыт с животными, но, по-моему, ты не намного хуже скотины... Итак, десять минут для принятия тобой решения...

– Дайте закурить, - прохрипел я.

– О, мы, кажется, немного поумнели, - сказал Мигуэль и кивнул головой Хосе.

Тот прикурил сигарету и протянул ее мне: Я сделал с жадностью первую затяжку и закашлялся, но потом снова жадно затянулся дымом. С непривычки немного закружилась голова.

– Что делать?
– мелькнуло у меня в голове.

Я был уверен, что Мигуэль выполнит свое обещание, но не мог найти выход.

И вдруг я вспомнил свой сегодняшний сон.

– Хорошо, - тихо проговорил я, - но у меня к вам есть просьба...

– Какая же?
– поинтересовался Мигуэль.

– Пусть Мерседес останется здесь со мной...

– О, вы уже и познакомились!
– издевался Мигуэль.
– Ну тогда эта просьба вполне выполнима.

– Это точно, сеньор Мигуэль? Я хочу быть уверенным, что с ней ничего не случится...

– Разумеется. Для нее ты сейчас вполне безопасен, а мои ребята найдут девок намного лучше, да и моложе ее...
– ответил он, презрительно разглядывая меня и ее.

Я заметил, как скрытая ярость мелькнула в ее глазах.