На грани тьмы
Шрифт:
Он поднял кружку, посмотрел на нее в бесплодном отчаянии и хлопнул ею по столешнице с такой силой, что сидр брызнул по сторонам.
Несколько человек взглянули на них, поняли, кто это, и быстро отвернулись. Их лица выражали жалость, смешанную с чувством вины и облегчения.
У Ноа сжалась грудь. Он пережил годы таких же взглядов. Тогда он тоже их ненавидел.
— Я не против самообороны или насилия, когда это необходимо для защиты тех, кто в ней нуждается, — тихо сказал Бишоп. — Я служил своей стране. Но это… то, как это произошло…
Ноа вздрогнул. В его голове промелькнуло видение разбитого, окровавленного лица Билли. Джулиан целится из пистолета, а Ноа стоит там, ничего не делая.
— Мы не станем.
— Откуда ты знаешь? Как мы сохраним нашу человечность? Наши души?
О душах Ноа ничего не знал. Это относилось к духовной сфере, к церкви.
Роль служителя закона заключалась в поддержании правопорядка и защите людей. Когда плохие парни шли на все ради своего выигрыша, хорошие парни должны играть так же грязно, чтобы их победить.
Он говорил себе это снова и снова. Может быть, в конце концов он поверит в это.
— Чтобы выжить, возможно, нам нужно на время отбросить нашу человечность.
Бишоп напрягся.
— Это не то, как я хочу жить.
Ноа покачал головой, внезапно разозлившись, хотя сам не знал почему.
— Тогда, может быть, ты дурак.
— Может быть, — с готовностью согласился Бишоп. Он не был человеком, которого легко оскорбить или спровоцировать. — Я не претендую на то, что у меня есть ответы на все вопросы.
Ноа сдулся.
— Никто не претендует.
Через несколько мгновений Бишоп вздохнул.
— Я смирился с собой, со своей верой, со своим Богом. Я не сломаюсь. Какое-то время я думал, что могу. Но теперь знаю, что не сломаюсь. Я не позволю им превратить меня в человека горечи и ненависти. Я тот, кто есть. Я выбираю любовь вместо ненависти. Радость вместо горечи.
Ноа развел руками.
— Как ты можешь говорить о радости и любви после всего этого?
— Из-за надежды, — объяснил Бишоп. — И веры. Я верю, что снова увижу свою жену и дочерей. Но мое время еще не пришло. Пока еще здесь, я буду творить добро. Это мой выбор. Никто не может отнять его у меня.
Он все еще оставался человеком, опустошенным горем, но в его глазах появилось что-то еще. Чувство решимости, возможно, даже покоя.
Ноа хотел, чтобы от Бишопа веяло покоем. Он жаждал его, безумно желал, но сам никогда его не испытывал. Даже малой толики этого.
Бишоп потерял все и все еще верил.
— Ты хороший человек, Бишоп. Хотел бы я быть хоть наполовину таким же хорошим, как ты.
Бишоп сделал длинный глоток сидра. Он вытер рот рукавом своей кожаной куртки.
— Ты тот, кем решаешь быть, Ноа. Это все, что есть в жизни. Серия выборов. И похоже, что тебе предстоит сделать несколько очень
Ноа понизил голос.
— Ты имеешь в виду с ополчением.
— Я имею в виду кучу всего.
Ноа чувствовал, что разрывается между своими привязанностями. К Розамонд, Джулиану и городу. Бишопу, Квинн и Молли, которые не понимали, на какие компромиссы им пришлось пойти, чтобы защитить Фолл-Крик.
— Я должен думать обо всем городе, Бишоп. На мне лежит большая ответственность.
Бишоп надел перчатки и натянул большую оранжевую парку поверх своей кожаной куртки и такой же оранжевой гавайской рубашки.
— Тебе не нужно мне это объяснять. Просто помни, перед кем ты несешь ответственность.
Ноа вздрогнул.
— Я помню.
Произошло что-то, чего Ноа не мог понять. Как будто на песке прочертили некую черту. И он все еще не определился, по какую сторону этой черты находится.
Бишоп отодвинул табурет, достал из кармана куртки нераспечатанную коробку пластырей и положил ее на стойку. Кивком головы он указал Доновану на коробку, и тот принял обмен. Ноа заплатил за свой напиток двумя рулонами туалетной бумаги.
Бишоп горько улыбнулся. Улыбка не достигла его глаз.
— Кто бы мог подумать, как быстро зеленые бумажки становятся бесполезными. Как быстро пластыри и пули становятся валютой.
— И лекарства, — добавил Ноа. Это как раз то, в чем ополченцы преуспели. Благодаря Саттеру у Ноа появился запас спасительного гидрокортизона для Майло на два-три года.
— Без сомнения. — Бишоп провел рукой по своему афро. Тень пересекла его лицо. — Я молюсь за тебя, Ноа.
Чувство вины укололо Ноа. Прежде чем он успел что-то сказать, его рация затрещала.
— Шеридан, прием? Где ты?
— Прием, Джулиан. Я в баре с Бишопом.
— У нас проблема в приюте. Куча людей больны. По-настоящему больны. Шен Ли уже здесь, но он мало что может сделать. Можешь найти шефа Бриггса и приехать сюда как можно быстрее?
У Ноа пересохло во рту. Он быстро встал, достал из бумажника немного денег и понял, что у него ничего не осталось. Просто старая привычка.
— Сколько человек, Джулиан?
— Больше сотни. И с каждой минутой все у большего количества проявляются симптомы. — В голосе Джулиана, даже через рацию, отчетливо слышалось напряжение. — У нас несколько критических случаев, включая пятилетнюю девочку.
Ноа застегнул куртку и поправил шарф.
— Уже еду.
Бишоп сказал.
— Я с тобой.
Глава 45
Ноа
День двенадцатый
Ноа с нарастающим ужасом оглядывал школьный спортзал.
— Что с ними?
Ситуация стала намного хуже, чем была, когда он в последний раз посещал приют два дня назад. Все здание провоняло рвотой, кровью и человеческими экскрементами. Никакой отбеливатель не мог перебить эту вонь.