На границе миров. Том V
Шрифт:
— Зафиксирован пуск мин! Уничтожаю! — крикнул Райдер. — На что вообще надеются с такой дистанции?
— Что сенсоры их не засекут, — ответил молчавший до того Гарольд. — Оскар, слишком рискованное пилотирование — чрезмерно!
— Зато справились быстро! — ответил я.
А теперь залп мезонки прямо в корму!
Погасший двигатель и машинный отсек линкора прошило — огромная энергия ушла в корпус. Одновременно с этим ещё один яркий взрыв корвета: последний пытался удрать, но так же не смог. Остальные орудия доламывали эсминцы.
Успевшие эвакуироваться с линкора и подбитых, но не взорванных
Команда — полное уничтожение всех выпущенных противником объектов.
Остановившееся ОТО вновь ударило в полную силу, вокруг корабля вспыхивали сотни огненных взрывов. Разлетающиеся спасательные капсулы уничтожались. Ни одной не хватало возможностей маскировки, чтобы ускользнуть от древнего корабля…
Созданного уничтожать миры и истреблять разумный вид.
— Оскар… стоило ли? — нервно спросила Аманда.
— Они бы просто вернулись с другим кораблём. Передали бы данные о нас и получили новую машину. Автоматизации гораздо меньше, требуются большие экипажи, а обучать их долго и также дорого, как строить сами корабли. Будь на нашей территории — отправились бы в плен.
Оставался один авианосец, по которому теперь палили позитронки. Щиты у него были хорошими, и он пытался выйти на связь, но я заблокировал их. Наведение плазменных орудий и в тот самый момент, как щиты лопнули, полный залп улетел в боковой выход ангара истребителей. Внутри тут же начался каскад вторичных взрывов, авианосец разрывало на части, а лазеры и поочерёдные залпы позитронок наконец докопались до реактора.
— Все враги уничтожены, — дрогнувшим голосом сказал Ричард. Впрочем, пушки всё ещё стреляли, в основном лазеры и позитронки, доламывая повреждённые корабли, в которых ещё фиксировалась энергетические сигнатуры и, особенно, признаки наличия выживших. Также требовалось уничтожить всё чёрные ящики. А потом я взял ракурсы поудобнее, и пару раз шибанул по особенно большим кускам электрическим штормом.
Нас могут кое-как разглядеть издалека, отлетев достаточно далеко и применив телескопы, но это будет совсем не тот уровень сбора данных.
— Оскар… полная зачистка, — сказала Аманда. — Мы никому не позволили уйти. Авианосец… сдавался.
— Полагаю, Цифея тоже сдавалась, — ответил я, отпустив джойстики и отключившись от нейроинтерфейса. — Простите… я знаю, что монстр… но такова… война.
— И ты чуть не погубил нас, — сказал Гарольд. — Вначале микроядерные заряды и пространственная пушка едва не повредили корабль.
Меня потряхивало, я не мог ответить, выпав из реальности.
Ощутил касание… Астэр стояла рядом и обнимала меня. Корабль продолжал резать обломки. Фокусы экрана продолжали всё так же отображали огненные взрывы, компьютерные системы уничтожались импульсами излучателей.
Но теперь спутница встала передо мной, взяв голову и заглянув в глаза.
— Всё хорошо, Оскар, — она обняла меня. — Ты не сделал ничего плохого.
Сомневаюсь… остальные тоже не знают, нужно ли было уничтожать людей, переживших разрушение своих кораблей. Мирианцы так бы и поступили. Они нарушили все мыслимые соглашения, первое из которых гласило: космические битвы остаются
Мирианцы поступили бы так же. В новостных сводках упоминали, что всех просто добивали. Но я, получается, ничем не лучше.
— Скольких мы убили? — спросила Аманда. Я ощутил вспышку раздражения Астэр и видел, как она повернулась.
— Порядка двух — трёх тысяч, — ответил я. — Учитывая экипажи линкора, авианосца и крейсеров. Обслуживающий персонал на них очень большой. Много пилотов истребителей и различных технических специалистов. Большой штат десантников как для защиты от абордажа, так и для непосредственно высадки.
Корабль ушёл в прыжок, ложась на прежний курс, уже фиксировалось приближение неизвестных судов. Мы глушили передачи, даже квантовой сцепленности можно мешать, но сам по себе обрыв связи — тоже сигнал тревоги.
Мои мысли плыли, становясь бесцветными.
— Астэр, это было моё решение. И прошу прощения за риск и ошибки — не повторится.
— Слишком молод пилот, — сказал Гарольд. — Такие же горячие, уничтожая Эрт, не раз гробили корабли.
— Пожалуйста, помолчи, — строго сказала Астэр, смотря мне в глаза. — Ты одновременно прав и не прав, Оскар. Так бывает. Теперь ты действительно встретил войну такой, какая она есть с позиции отдающих приказы. Ты не можешь свалить вину в том, что делаешь, на своего капитана, адмирала или правительство. Такова ответственность командующего флотом. Я знаю это чувство, ведь виновна в гибели миллиардов. Все стоящие на вершинах — монстры, каждое решение которых приводит к смертям. Ты хорошо знал это, сам убивал и вёл людей.
Я закрыл глаза и вздохнул.
— Ты права. И я… пришёл в ярость.
— И отчаянье, — дополнила Астэр, уткнувшись носом мне в шею. — Я верю, что с ними всё хорошо. Прекрасно понимаю твои чувства и причину истребления. Единственное, чем я недовольна, это неосторожностью и потерей контроля над общим положением на поле боя ради уничтожения цели, на которой ты сосредоточен.
— Не повторится, — пообещал я.
— Знаю, Ира Джентис действительно способен пойти против флота, но мощность у всех конечна. Нужно уклоняться и позволять кораблю перезаряжаться, быть быстрым и манёвренным, контролируя бой. Хорошо, что их корабли так примитивны, и то им немного не хватило.
На мостике воцарилась тишина. Я краем глаза видел, что зафиксировано преследование, но догнать нас не могли.
— Астэр права… — признала Аманда. — Это жестоко… но не позволить узнать им о параметрах корабля и нашем прилёте тоже важно. И понимаю твой довод. Когда техника не самодостаточна, важнее всего люди. Ваши корабли не могут сами выйти в бой.
— Жестко… — сказал Ричард. — Но это твоё решение, капитан. Мы последовали за тобой.
— Надеюсь, войну удастся прекратить, — расстроено сказала Рози. — Столько смертей… а ведь в космосе много места! Бесконечные миры, и все равно воюете на истребление!