На игле
Шрифт:
Прежде чем коммивояжер сложил газету, Небесная успела просмотреть заметку.
«Значит, Джейка убили. Возле Риверсайдской церкви. Тогда-то Мизинец, наверно, и дал сигнал пожарной тревоги».
Мысли путались. Она мучительно пыталась вспомнить все, что говорил ей Мизинец, как он выглядел, как держался. Кое-какая догадка у нее возникла, но до разгадки было еще далеко…
Небесная неожиданно вскочила на ноги. Коммивояжер испуганно отпрянул от стола, но она расплатилась, выбежала
Когда такси остановилось напротив Риверсайдской церкви, она, заплатив по счетчику, раскрыла свои старинные часы-амулет. Часы показывали тридцать семь минут четвертого.
Она огляделась по сторонам. Патрульные машины уехали, полиции не было — правда, в стоящем у подъезда черном седане сидели какие-то люди.
От мысли, что, возможно, она уже опоздала, у нее начало сосать под ложечкой.
Она раскрыла зонтик и, держа его в левой руке, повесила вышитую бисером сумку на локоть правой, подхватила свободной рукой длинную юбку и, слегка ее приподняв, поплыла по улице в сторону дома.
У входа дежурил белый полицейский, высокий, плечистый парень. При виде Небесной он вытаращил от удивления глаза.
— Куда это вы, мэм? Сюда нельзя, — остановил он ее и, подумав, добавил: — Если здесь проживаете — дело другое.
— А что произошло? — удивилась она. — Карантин, что ли?
— А вы по какому вопросу, раз здесь не проживаете?
— Собираю средства на дом для престарелых, — вежливо разъяснила она. — На чернокожих стариков.
Но полицейский попался сознательный.
— А лицензия у вас есть? — поинтересовался он. — Или, на худой конец, какое-нибудь удостоверение, чтобы знать, кто вы такая будете.
Небесная удивленно подняла брови:
— Какое еще удостоверение? Я ведь спонсор. Финансирую строительство.
— Боюсь, вам придется прийти еще раз. Сейчас в доме обыск, и посторонние не допускаются.
— Обыск?! — Небесная изобразила на лице ужас. — И что же ищет полиция? Уж не труп ли, зарытый в подвале?
Полицейский улыбнулся. Небесная напомнила ему героиню популярной пьесы.
— Не труп, а сокровища, — уточнил он.
— Господи помилуй! — ахнула она. — Что ж это творится?!
Полицейский улыбнулся еще шире:
— Кошмар, правда?
Она повернулась к выходу:
— Что ж, если клад найдете, не забудьте про престарелых негров.
— Можете быть спокойны. — Теперь он смеялся в голос.
Небесная зашла в соседнее здание и расположилась в вестибюле у окна, наблюдая за тем, что происходит в доме Гаса. Проходившие мимо жильцы с любопытством ее разглядывали, но она не обращала на них никакого внимания.
«Ясно одно: если тайник в доме, полиция
Голова у нее шла кругом.
«Господи, знать бы еще, что ищешь, — совсем было бы хорошо», — подумала она.
В это время к дому подъехал крытый фургон с буквами ОЗЖ на брезенте.
«Это еще что такое?»
Из кабины выпрыгнули и вошли в дом два рыжих молодца в кожаных перчатках и длинных белых плащах.
Через несколько минут они вернулись обратно, ведя на цепи Шебу, собаку Мизинца.
И тут вдруг ее осенило. Как же она раньше не догадалась?! Сколько времени потеряно зря!
Теперь все встало на свои места.
Собаку посадили в фургон с буквами ОЗЖ на брезенте и увезли. Небесную подмывало броситься за машиной, позвать собаку, предъявить на нее права. «Чистое безумие! — урезонила она себя. — Собаку все равно не получишь, а за решетку как пить дать угодишь!» Она мысленно сравнила себя со стоящим на берегу человеком, который видит, как волны уносят его друга, а сделать ничего не может.
Она попыталась сообразить, что означает ОЗЖ. «Отделение»… Нет, вряд ли в полиции есть особое отделение, которое занимается надзором за домашними животными.
Ведь ловить бездомных собак может любой полицейский, без всякого отделения. И тут она догадалась: Общество защиты животных. Где-то она слышала про такое.
Небесная выбежала из подъезда, направилась на Бродвей и вошла в первый попавшийся бар. Найти номер телефона манхэттенского отделения Общества защиты животных было делом нескольких минут.
В трубке раздался вежливый женский голос.
— Я слышала, вы продаете бездомных собак, — сказала Небесная. — Я хотела бы приобрести собаку.
— Как правило, тех собак, что к нам поступают, мы не продаем, — разъяснил вежливый голос. — Мы подыскиваем им подходящих хозяев, с которых берем два доллара на нужды общества.
— Вот и прекрасно. Я готова внести два доллара. У вас в данный момент есть на примете собака, которую вы бы хотели пристроить?
— Да, есть, а какую вы бы сами хотели?
— Мне нужна большая собака. Величиной с льва, — сказала Небесная.
— Такие у нас редко бывают. — В вежливом голосе прозвучало сомнение. — Кроме того, нам далеко не безразлично, кому мы отдаем животных. Не могли бы вы сказать, для чего вам такая большая собака?
— Видите ли, у меня дом в Нью-Джерси, недалеко от Хобокена, а место это, — может, слышали? — не самое спокойное. Участок у меня большой, огороженный, так что собаке привольно будет. Кормить ее буду мясом, костями — этого добра хватает.