На исходе алого заката

Джолос Анна

— Я отменил всё ещё в тот день, когда ты переехала к Роуз.

Немая пауза. Дженнифер смотрит на меня так, будто не верит ни единому слову.

— Извини, но это было последней каплей. Да и в целом твой отъезд с Бруксом в Лос-Анджелес… выбил из колеи. Поверь, я был готов бороться с любым, кто захочет забрать тебя у меня, и с ним в том числе, но бороться с тобой… я не могу и не хочу, Джен.

Она растеряно кивает, отодвигает бумаги и присаживается на краешек стола. Мне звонит секретарша, но я прошу её нас

не беспокоить.

— Сидя в ту ночь с тобой в машине, я вдруг понял, что мне мало. Мало тебя, Дженнифер. Мне стало недостаточно просто твоего присутствия рядом.

— Исайя…

— Я вдруг понял: моей любви на двоих не хватит, — тушу окурок в пепельнице. — Я никогда не получу взамен нечто большее, чем дружеское чувство и благодарность. Ты не будешь ревновать меня к другим женщинам. Не будешь устраивать истерик, если я буду поздно возвращаться с работы. Не будешь загадывать со мной одни на двоих мечты. Не будешь задыхаться от страсти в моих руках, хотя я мог бы доказать тебе обратное…

Протягиваю ей носовой платок.

— У тебя даже платки с инициалами, — мило ворчит она. — И меня всегда забавляло, что ты их носишь!

— Пригодился, как видишь.

— Почему ты не сказал мне, что всё отменил? — вытирает слёзы и в смятении смотрит на меня своими невероятными глазами, чей цвет всегда меня завораживал.

— Честно? Было любопытно, как далеко ты зайдёшь.

Она начинает злиться, но всё же берёт себя в руки.

— Я знал, что сегодняшний наш разговор с тобой — это вопрос времени.

— А если бы я купила платье и не отказалась от свадьбы? Что тогда? — вздёргивает подбородок.

— Мы оба знаем, что ты не вышла бы за меня замуж.

— Так уверен? — прищуривается.

— Ага, — отвечаю сразу же. — Даже назло Ему. Не вышла бы.

Она опускает глаза в пол.

— Значит отменил церемонию и Гарман Холл, а с гостями что?

— Мой секретарь завтра всё уладит. Если начистоту, мне плевать на всех. На то, кто и что подумает. Не мы первые отменяем свадьбу. Так бывает, — жму плечом.

Дженнифер теребит пуговицу на платье-рубашке. Я опускаюсь в кресло напротив. Мы снова молчим. И каждый из нас двоих думает об одном и том же. О том, что это — наша последняя встреча.

— Почему, — она сглатывает, — почему ты так спокоен? Ты разве не злишься на меня?

— Я устал, Джен, — откидываюсь на спинку кресла. — Устал от вечного треугольника. Ведь несмотря на то, что ты была со мной, третим лишним был явно не Рид. Чёрт возьми, ты даже во сне его звала, о чём тут говорить…

Сжимаю челюсти. Она вскидывает на меня удивлённый и вместе с тем виноватый взгляд.

— Зачем ты мучился со мной? Ты же мог оставить всё как есть, но нет, мы начали встречаться. А потом ты сделал предложение… Зачем, если ты понимал, что я…

Её речь крайне сумбурна и сбивчива, а слёзы, которые

безостановочно текут и текут, просто разбивают мне сердце.

— Дженнифер, я знаю, глупо, но не даром говорят, что надежда умирает последней. Наверное, вот так и я до последнего надеялся на то, что стану для тебя единственным мужчиной.

— Я поступила подло, когда обманула тебя насчёт поездки в Сан-Бернардино.

— Да. Джен, — я потираю бровь. Меня подмывает задать ей ещё один важный вопрос, но опять же я не уверен в том, что её ответ меня не убьёт окончательно. — Ты спала с ним?

— Нет, — отвечает она. — Но мы… целовались.

Я смеюсь.

— Бинго! Ай-да Смит! Ну радует, что обломинго коснулось не меня одного.

Вздыхаю с облегчением и злорадствую, конечно же.

— То-то он такой бешеный! Угрожал мне кстати. Сказал, что наша с тобой свадьба в любом случае не состоится. Обещал громко сорвать её, — вспоминая наш разговор в квартире Лероя, рассказываю ей я. — Был весьма убедителен.

— Что? — переспрашивает разгневанно.

— Этот идиот, похоже, и впрямь думал, что ты выйдешь за меня. Он, наконец, признал во мне соперника. И знаешь, это льстит…

— Прости меня, пожалуйста, — она гладит мои волосы. — Мне так стыдно… я запуталась и снова втянула тебя в это. Извини за то, что не была до конца честна с тобой.

— Думаешь, я был?

Она замирает, в мне вдруг действительно хочется, чтобы этот разговор стал откровением для нас обоих.

— Ты меня возненавидишь, но я всё же скажу. Я тоже не всегда играл по правилам.

Она сплетает пальцы в замок и нетерпеливо ждёт разъяснений. Набираю в грудь побольше воздуха и вздыхаю, как перед прыжком в бездну.

— Тогда четыре года назад в какой-то момент я стал подозревать, что между вами странная, ненормальная связь. То, как он смотрел на тебя. И как ты реагировала на него. Я очень не хотел, чтобы вы были вместе, Джен. Использовал каждую возможность, чтобы не допустить этого.

— Что ты имеешь ввиду? — севшим голосом интересуется она.

— Порой я поступал довольно подло. Когда мы с Ридом подрались у «Логова», я сказал ему, что ты для меня гораздо больше, чем девушка, которую я трахаю.

Она широко распахивает глаза.

— О да, ты бы видела его лицо, — не без удовольствия воскрешаю в памяти тот разговор. — Но сломало его не это, Смит. Он видел нас в «Руно». В ночь на выпускной. Ему было чертовски больно. Я видел, чувствовал. И да, мне это безумно нравилось.

— Зачем ты так…

— А ещё ты должна знать, что по моей вине вас застукали родители.

— Что? — она хмурится. — Но я не понимаю…

— В ту ночь я возвращался на дачу. Стоял под окнами, хотел поговорить с тобой, но внезапно услышал ваш смех, а потом и твой голос, Джен. Догадываешься о чём я, да?