На исходе алого заката

Джолос Анна

Под рёбрами неприятно кольнуло.

На пару секунд замираю перед парадной дверью, но потом всё же вхожу в дом. В холле тихо и безлюдно, а ещё холодно. Я всегда испытываю здесь недостаток тепла…

Прохожу в левое крыло. Там на кухне всегда кипит работа персонала. Вот и сегодня домработница, которую Исайя отказывается отпускать на заслуженный отдых, колдует у плиты. Недавно он вообще заявил, что забирает её в Сиэтл. Уму непостижимо! Камилла итак отпахала на семью Ричи больше пятнадцати лет. Мне,

кстати, безумно нравится слушать из её уст истории про маленького Исайю.

— Добрый день, Камилла! — тихо здороваюсь я, стараясь не напугать женщину.

— Дженнифер! — она бросает половник и мчится ко мне. — Моя дорогая, как я Вам рада!

Не смотря на мои просьбы, она всё так же продолжает обращаться ко мне исключительно на «Вы». Честное слово, очень неудобно.

— Садитесь, я Вас угощу. Сегодня завтрак в этом доме все проигнорировали, — немного обиженно сообщает она, выставляя передо мной невероятно пахнущую запеканку. — Может, хоть Вы осчастливите старую перечницу?

Не хочу расстраивать Камиллу. Просто считаю, что отказать ей — будет невежливо с моей стороны.

— Держу пари, Исайя вспоминает о Вас каждый день.

— Полагаю нашему деловому бизнесмену не до этого, — отмахивается она, но тут же в её глазах мелькает грусть. — Дом так опустел, с тех пор как он уехал в Гарвард… Когда вернулся к Вам, я была так счастлива, и вот, снова…

Женщина не может сдержать слёзы. Я накрываю её ладонь своей. Улыбаюсь. Мне нравится этот добрейший души человек.

— Ой, — она быстро вытирает слёзы. — Простите, Дженнифер. Растрогалась я что-то.

— Ну что вы, всё в порядке. Скажите, а Дамьен дома?

Она кивает, и взгляд её становится обеспокоенным.

— Что-то случилось? — спрашиваю осторожно. Уж больно она разволновалась.

— Ах, Дженнифер, да простит мне святой архангел мои сплетни, — крестится, — вчера Ричи-старший буйствовал пол ночи.

Я вскидываю бровь.

— Бросила его, похоже, молодая госпожа.

Вот вообще не удивлена. Вполне логичное развитие событий.

— Кричал, пил, искал свой пистолет. Охрану всю распустил. Мисс Ричи сильно перепугалась. Если бы не ваш брат… беда бы, наверное, случилась.

От сердца отлегло. Значит, Ванесса позвонила ему. Рид… такой Рид. Примчался помочь ей.

— Он остался здесь? Я видела во дворе его машину.

— Да, — Камилла отчего-то смущённо опускает глаза и тут же поднимается со стула. Хочет забрать мою тарелку, но я спешу помыть её самостоятельно.

— Вы можете предупредить Дамьена о том, что я здесь? Мне нужно поговорить с ним.

— Конечно, — она торопится выйти в коридор. Я иду следом.

— Спасибо. Запеканка наичудеснейшая! Гостевая открыта? Мне нужно забрать кое-что из вещей, — уже на лестнице, спрашиваю я.

— Да, мисс

Смит.

Отлично. На самом деле, забирать мне там нечего. Я просто… «Хочешь увидеть Его» — язвит внутренний голос. Да, чтоб тебя. Хочу. Может, даже удастся вместе уехать. Подышать с Ним одним воздухом кажется самой необходимой вещью на свете.

Пока Камилла направляется в кабинет к мистеру Ричи, я поднимаюсь на третий этаж. Вторая дверь слева — комната для гостей, но там я, увы, никого не обнаруживаю. Кровать идеально заправлена. Шторы наглухо закрыты. Не похоже, что кто-то спал здесь сегодня ночью.

Две соседние нежилые комнаты оказываются заперты. Я пропускаю спальню Ричи-старшего и в недоумении захожу сначала к «себе», потом к Исайе. Пожалуй, стоит признать, что так я лишь тяну время.

Застыв у порога комнаты Ванессы, я несколько тревожных мгновений слушаю стук своего колошматящего о рёбра сердца.

Открываю. И перестаю дышать.

Знала ли я, что меня там ждёт?

Да, предполагала. Подозрения закрались ещё внизу. Ведь я невольно заметила странное смущение домработницы.

По ощущениям — это ножевое раненое в самое сердце.

Это — содранная наживую кожа.

Это — яд, отравляющий меня изнутри. Медленно, но верно.

И нет, я прекрасно понимаю, что Рид Брукс ничем не обязан мне. Но чёрт возьми, как же невыносимо осознавать, что он… с ней.

Я зачем-то стою и смотрю на этих двоих. Ванесса лежит спиной к нему, он обнимает её. Они так близко друг к другу… Обнажённые тела, прикрытые одеялом.

Смотрю. Смотрю, и эта картинка впечатывается в мою память намертво.

Девушка начинает ворочаться, и я, встрепенувшись, отхожу назад, но проснувшаяся Ванесса успевает меня заметить.

Выхожу из комнаты. Прислоняюсь спиной к холодной стене. Внутри — обрыв. Тело пробивает мелкая дрожь, которую я никак не могу контролировать. Пальцы сжимаются в кулак. Ногти вонзаются в ладонь. Лёгкие будто наполнены водой. Не могу дышать. Не могу. Как же мне больно. Я представляю, как он ласкал Её тело, как его губы целовали Её, и мне становится дурно, ведь ещё совсем недавно я сама таяла в его руках, умирая от откровенных и горячих прикосновений.

Возьми себя в руки, Дженнифер.

Успокойся, слышишь?

Он волен делать, что хочет.

Не разбирая дороги, ухожу оттуда. Сталкиваюсь по пути с Камиллой. Она просит меня подождать Дамьена в саду. У него вроде какой-то важный телефонный разговор.

Не помню даже, как оказалась на улице. Добралась до беседки. Села. Сложила вместе трясущиеся ладони. Спокойствие, царившее вокруг, раздражало. В моих венах кипела кровь. Мысли: неприятные, гадкие заполонили воспалённый мозг.

— Джен, вот ты где! — восклицает Ванесса.